La chicorée, cette plante méconnue de la famille des pissenlits, est pourtant un ingrédient de choix dans la préparation d’une boisson chaude et réconfortante : le café de chicorée. Originaire de France, où elle a été utilisée pour la première fois au 19ème siècle lors d’une pénurie de café, cette boisson a depuis conquis de nombreux pays à travers le monde, de l’Inde à la Nouvelle-Orléans. Mais au-delà de son goût unique, légèrement terreux et noisetté, le café de chicorée présente également de nombreux bienfaits pour la santé.
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Une plante aux multiples vertus
La chicorée est une plante vivace caractérisée par une tige dure et velue, des fleurs d’un violet pâle et des feuilles souvent utilisées en salade. Mais c’est surtout sa racine qui est intéressante pour la préparation du café de chicorée. Riche en inuline, un glucide soluble prébiotique, la racine de chicorée pourrait en effet contribuer à améliorer la santé intestinale, réduire le cholestérol et contrôler la glycémie.
L’inuline est en effet un type de fibre alimentaire qui agit comme un prébiotique, c’est-à-dire qu’elle nourrit les bonnes bactéries présentes dans notre intestin. En stimulant la croissance de ces bactéries bénéfiques, l’inuline contribue à renforcer notre système immunitaire et à prévenir certaines maladies inflammatoires chroniques de l’intestin comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.
Mais les bienfaits de la chicorée ne s’arrêtent pas là. Des études ont également montré que la consommation régulière de racine de chicorée pouvait aider à réduire le taux de cholestérol dans le sang, diminuant ainsi les risques de maladies cardiovasculaires. La chicorée agirait en effet en limitant l’absorption du cholestérol au niveau intestinal et en augmentant son élimination via les selles.
Enfin, grâce à sa teneur élevée en inuline, la chicorée pourrait aussi jouer un rôle dans la régulation de la glycémie. L’inuline est en effet un glucide à faible index glycémique qui se digère lentement et permet ainsi d’éviter les pics de sucre dans le sang après les repas. Une propriété particulièrement intéressante pour les personnes diabétiques ou pré-diabétiques.
Une alternative sans caféine au café traditionnel
Outre ses nombreux bienfaits pour la santé, le café de chicorée présente un autre avantage de taille : il ne contient pas de caféine. Une bonne nouvelle pour tous ceux qui souhaitent limiter leur consommation de cette substance stimulante, que ce soit pour des raisons médicales ou par simple choix personnel.
Le café de chicorée peut ainsi être consommé à tout moment de la journée, sans risque d’insomnie ou d’agitation. Il constitue une alternative idéale pour les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants et les personnes sensibles aux effets de la caféine.
Mais attention, l’absence de caféine ne signifie pas pour autant que le café de chicorée est dénué d’effets indésirables. Certaines personnes peuvent en effet être sensibles à l’inuline et développer des troubles digestifs comme des ballonnements, des flatulences ou des diarrhées en cas de consommation excessive. Il est donc recommandé de débuter par de petites quantités et d’augmenter progressivement selon sa tolérance individuelle.
Comment préparer un bon café de chicorée ?
La préparation d’un délicieux café de chicorée est un art qui demande un peu de savoir-faire pour obtenir une boisson parfaitement équilibrée et savoureuse. Voici quelques conseils pour réussir à coup sûr votre breuvage.
La récolte, une étape cruciale
La qualité d’un bon café de chicorée dépend avant tout de la récolte de la plante. Seules les racines sont utilisées dans la préparation, le reste étant laissé de côté. Cette étape est primordiale car c’est dans les racines que se concentrent tous les arômes et les nutriments qui donneront sa saveur si particulière à la boisson finale.
Le secret d’un bon dosage
Une fois votre chicorée de qualité en main, place à la préparation à proprement parler. L’art du dosage est essentiel pour obtenir un breuvage savoureux et bien équilibré. Les puristes recommandent en général 2 cuillères à café de chicorée en grains pour 25 cl à 50 cl d’eau. Libre à vous ensuite d’ajuster les quantités selon vos goûts, pour une boisson plus ou moins corsée.
La marque Ricoré propose aussi une version soluble de son célèbre mélange café-chicorée, encore plus simple à doser. Il suffit alors d’une à deux cuillères à café pour 200 ml d’eau chaude, à adapter en fonction de l’intensité souhaitée.
L’infusion, l’étape clé
Pour libérer tous les arômes de votre café de chicorée, rien ne vaut une bonne infusion. Portez l’eau à ébullition, puis ajoutez la poudre de chicorée et laissez infuser 5 bonnes minutes avant de filtrer. Vous pouvez aussi laisser les grains directement dans l’eau bouillante quelques minutes puis filtrer à l’aide d’un chinois ou d’une passoire fine.
Si vous êtes pressé, préparez votre chicorée comme un thé, directement dans une boule à infusion. Vous pouvez aussi utiliser une cafetière à piston ou à filtre avec de la chicorée moulue.
Sublimer sa boisson
Votre café de chicorée est prêt, à vous de le personnaliser à votre guise. Savourez-le nature pour apprécier pleinement sa saveur unique, légèrement amère et torréfiée. Ou ajoutez une touche de douceur avec un nuage de lait, un soupçon de crème ou un peu de miel.
Les amateurs de boissons gourmandes craqueront pour un café de chicorée Ricoré préparé avec du lait, pour encore plus d’onctuosité. La marque propose même une version spéciale « Ricoré au lait » , avec toute la crémosité du lait et la douceur de la chicorée, pour un petit plaisir à s’accorder au quotidien.
Des recettes originales à base de chicorée
N’hésitez pas non plus à faire preuve de créativité en revisitant vos recettes favorites avec de la chicorée en poudre ou liquide. Tiramisu, panna cotta, crème dessert ou encore gâteau au yaourt, les possibilités sont infinies pour apporter cette note caramélisée si particulière à vos douceurs.
Côté boissons, twistez vos classiques en remplaçant le café par de la chicorée. Cappuccino, latte, chaï ou encore chocolat chaud, la chicorée se marie à merveille avec une multitude de saveurs. Osez même les accords étonnants en mixant chicorée et épices comme la cannelle ou le gingembre dans un savoureux golden latte.
