La santé de nos intestins est primordiale pour notre bien-être général. Des habitudes intestinales saines se caractérisent par des selles de fréquence normale, de consistance ferme et homogène, et de couleur marron. Cet article fournira un aperçu complet des habitudes intestinales saines, expliquera la signification des différentes couleurs et textures de selles, présentera les troubles intestinaux courants, et indiquera quand consulter un médecin en cas de changement des habitudes.
Qu’est-ce que de bonnes habitudes intestinales ?
La fréquence normale des selles se situe entre 3 par jour à 3 par semaine. Moins de 3 selles par semaine peut indiquer une constipation, tandis que plus de 3 par jour peut révéler une diarrhée.
La consistance idéale des selles est ferme et homogène, de forme allongée, lisse et molle, correspondant aux types 3 et 4 de l’échelle de Bristol. Des selles trop dures et sèches ou à l’inverse trop molles, liquides et fragmentées sont le signe de problèmes intestinaux.
La couleur normale des selles est marron, due à la présence de bilirubine issue de la dégradation de l’hémoglobine par le foie.
D’autres signes de bonne santé intestinale sont la facilité à évacuer les selles, l’absence de douleurs ou gêne abdominale, et la sensation de vide et de légèreté après la défécation.
Variations de couleurs des selles et significations
Une selle de couleur marron est considérée comme normale et saine. Cette coloration brunâtre est due à la présence de bilirubine, un pigment jaune rougeâtre produit lors de la dégradation de l’hémoglobine contenue dans les globules rouges.
La bilirubine est transportée vers le foie pour être éliminée dans la bile, cette dernière arrivant dans l’intestin grêle où elle colore les selles. Une selle marron homogène indique donc un fonctionnement hépatique et une évacuation biliaire adéquats.
Des selles verdâtres sont le plus souvent sans gravité, bien qu’elles puissent signaler certains troubles. Cette coloration est causée par la présence accrue de biliverdine, un produit intermédiaire dans la formation de la bilirubine.
Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’apparition de selles vertes :
- Un transit intestinal accéléré, ne laissant pas le temps à la biliverdine de se transformer en bilirubine ;
- Une infection, provoquant une inflammation des voies biliaires ;
- La prise de certains médicaments ou suppléments alimentaires ;
- La consommation d’aliments verts en grande quantité.
Si les selles vertes ne s’accompagnent pas d’autres symptômes et sont de consistance normale, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. En revanche, si elles persistent plus de 3 jours ou s’associent à des douleurs abdominales, il est préférable de consulter un médecin.
Des selles anormalement jaunes, décolorées ou de teinte très claire peuvent témoigner de divers troubles, notamment :
- Un déficit en bile (cholestase) entravant la coloration normale des selles ;
- La maladie cœliaque, empêchant l’absorption des graisses et des vitamines liposolubles ;
- La pancréatite chronique, diminuant la production des enzymes pancréatiques ;
- L’abus de laxatifs stimulant le transit et réduisant le temps d’action de la bile ;
- Certaines infections parasitaires.
La présence prolongée de selles pâles ou délavées nécessite de consulter un gastro-entérologue pour déterminer la cause exacte du problème et mettre en place le traitement approprié.
L’apparition de selles noirâtres peut être le signe de la présence de sang digéré provenant du tractus gastro-intestinal supérieur. Ce sang noirci sous l’action des sucs digestifs prend une coloration très foncée.
Plusieurs affections peuvent être à l’origine d’un saignement occultant les selles :
- Ulcère gastrique ou duodénal ;
- Varices œsophagiennes ;
- Cancer de l’estomac, de l’œsophage ou du pancréas ;
- Gastrite chronique ;
- Prise prolongée d’anti-inflammatoires non stéroïdiens.
La présence de sang dans les selles requiert impérativement un avis médical rapide par gastroscopie ou coloscopie pour confirmer le saignement et en déterminer l’origine précise.
Des selles rougeâtres ou contenant du sang rouge frais sont le signe d’un saignement actif au niveau du tractus digestif inférieur.
Les causes les plus fréquentes sont :
- Les hémorroïdes, correspondant à une dilatation des veines de l’anus et du rectum ;
- Les fissures anales, petites déchirures douloureuses de la marge de l’anus ;
- La rectocolite hémorragique, se caractérisant par une inflammation chronique du gros intestin ;
- Les polypes et cancers colorectaux provoquant des saignements.
La présence de sang rouge dans les selles, même en petite quantité, nécessite un avis médical en urgence. Un toucher rectal et une coloscopie permettront de déterminer l’origine exacte du saignement et d’initier le traitement approprié.
Troubles intestinaux courants
- Constipation : Selles peu fréquentes et/ou difficiles à évacuer ;
- Diarrhée : Selles liquides, urgentes et fréquentes ;
- Syndrome de l’intestin irritable : Douleurs abdominales chroniques et selles irrégulières ;
- Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : Inflammation prolongée du tube digestif ;
- Hémorroïdes : Veines gonflées de l’anus et du rectum ;
- Diverticulose : Petites poches qui se forment sur la paroi du côlon.
Pour chaque trouble, nous décrirons les symptômes typiques, les causes possibles, les facteurs de risque et les options de traitement.
Quand consulter un médecin
Il est recommandé de consulter un médecin dans les cas suivants :
- Changement persistant (> 1 semaine) de la fréquence ou de la consistance des selles ;
- Présence de sang dans les selles ;
- Douleurs abdominales sévères ou progressives ;
- Perte de poids inexpliquée ;
- Fièvre ou vomissements accompagnant des symptômes digestifs.
Bien que des variations mineures et temporaires soient habituellement sans gravité, tout changement durable doit être évalué par un médecin. Nous ferons ici un tour d’horizon des examens diagnostiques des troubles intestinaux.
Le mot de la fin
De bonnes habitudes intestinales se caractérisent par des selles de fréquence normale, de consistance ferme et homogène et de couleur marron. Il est essentiel de prêter attention à ses selles et de consulter en cas de changement persistant, qui peut être le signe de problèmes sous-jacents. J’espère que cet article vous a permis de mieux comprendre le fonctionnement de vos intestins !
