Douleur abdominale

Qu’est-ce qu’une douleur abdominale ? L’abdomen est situé entre la poitrine et le bassin et est désigné par de nombreux noms comme le ventre, l’estomac ou la panse. La région abdominale comprend le pancréas, la rate, la vésicule biliaire, le côlon, le foie, les reins, l’intestin grêle et l’estomac.

Les douleurs abdominales peuvent provenir des tissus de la paroi abdominale ou de tout endroit situé entre la poitrine et le pli de l’aine. L’intensité peut être légère ou intense et dépend de la cause sous-jacente de la douleur.

Les différents types de douleurs abdominales

• Localisée : se cantonne à une zone précise ;
• Crampes : elles peuvent être dues à des flatulences, la constipation, la diarrhée, etc. ;
• Colique : elle peut être due à des problèmes tels que des calculs rénaux ou biliaires.

Symptômes des douleurs abdominales

Les symptômes de la douleur abdominale comprennent :

• Nausées et vomissements ;
• Ballonnements et éructations ;
• Gaz ;
• Difficulté à évacuer les selles, surtout en cas de vomissements ;
• Abdomen sensible au toucher et associé à des douleurs qui durent plus de quelques heures ;
• Inconfort au niveau du bas, du haut ou du milieu de l’abdomen ;
• Diarrhée ;
• Brûlures d’estomac ou gêne dans la poitrine ;
• Fièvre ;
• Perte d’appétit.

Si la douleur devient plus intense, les symptômes peuvent également s’aggraver avec :

• Des selles sanglantes ;
• Une perte de poids inattendue ;
• Vomissements et nausées persistantes ;
• Gonflement de l’abdomen.

Les douleurs abdominales s’accompagnent souvent de douleurs thoraciques, de douleurs dorsales, de toux et de difficultés à respirer. La douleur peut être vive, ressemblante à une crampe ou irradiante et peut être provoquée après un repas, des vomissements ou une diarrhée.

Qui est à risque ?

Les douleurs abdominales peuvent être dues à de nombreux facteurs. Les facteurs de risque de douleurs abdominales se répartissent principalement dans les catégories suivantes :

• Les personnes qui ont des maladies de l’appareil digestif ou qui ont des problèmes de digestion.
• Les personnes atteintes d’une tumeur maligne ou d’un cancer du pancréas ou celles qui souffrent d’un ulcère de l’estomac.
• Les personnes souffrant de troubles digestifs fonctionnels comme le syndrome de l’intestin irritable et la dyspepsie non ulcéreuse.
• Les personnes atteintes de maladies chroniques comme le diabète et les problèmes cardiaques ont une mauvaise digestion et sont donc susceptibles de souffrir de douleurs abdominales.
• Les personnes souffrant d’insomnie, de troubles thyroïdiens, de maladie cœliaque ou de pancréatite.

Causes des douleurs abdominales

Les causes courantes des douleurs abdominales sont les suivantes :

• Des pathologies comme l’appendicite, la colite, la diverticulite entraînent une inflammation et donc une douleur.
• La distension ou l’étirement d’un organe peut entraîner l’obstruction de l’intestin.
• Une inflammation du foie, une obstruction des voies biliaires, etc. peuvent entraîner des douleurs.
• Elle peut être causée par des pathologies encore méconnues, comme le syndrome du côlon irritable, pour lequel l’origine des symptômes n’est pas évidente.
• Les médicaments en vente libre et certains compléments alimentaires peuvent également provoquer des douleurs d’estomac.
• Indigestion, allergies alimentaires, constipation, intolérance au lactose, ulcères, infections urinaires.

Consultez un médecin spécialiste des douleurs abdominales (gastro-entérologue) pour connaître la cause de la douleur dans votre ventre.

Comment diagnostiquer une douleur abdominale ?

Le diagnostic d’une douleur abdominale est établi sur la base de différents facteurs et comprend :

• Un examen clinique : le médecin appuie doucement sur de nombreuses zones de l’abdomen pour vérifier s’il y a un gonflement ou une sensibilité. Ces éléments, ainsi que l’intensité de la douleur, détermineront les examens que le médecin recommandera.
• Analyses de sang et d’urine : un hémogramme, une analyse des enzymes pancréatiques et des enzymes hépatiques ainsi qu’une analyse d’urine pour détecter d’éventuelles infections.
• Des examens d’imagerie comme les radiographies, les échographies et les IRM sont effectués pour examiner l’abdomen, les organes et les tissus en détail. Ils sont également utiles pour détecter les tumeurs, les inflammations et certaines pathologies.
• La coloscopie, l’endoscopie et le transit œso-gastro-duodénal (TOGD) sont effectués pour vérifier l’absence d’obstruction, d’ulcères et d’autres anomalies.

Comment traite-t-on les douleurs abdominales ?

Le traitement des douleurs abdominales dépend de leur cause. Les options de traitement sont les suivantes :

• Des médicaments sur ordonnance pour traiter l’inflammation, le reflux gastro-oesophagien, des antibiotiques pour les infections.
• Les médicaments en vente libre pour soulager la douleur et les antiacides pour soulager les brûlures d’estomac.
• Des antidépresseurs à faible dose pour les changements d’humeur dus à la douleur.
• Le recours à des diététiciens pour comprendre si certains aliments ou boissons provoquent des douleurs abdominales.
• Une intervention chirurgicale pour traiter des organes infectés, une hernie ou une occlusion intestinale.

Les douleurs abdominales peuvent être légères, modérées ou sévères. Cependant, même en cas de douleurs légères, si elles persistent ou augmentent en intensité, il est préférable de consulter un médecin pour traiter la cause⁽¹⁾.

Comment prévenir les douleurs abdominales ?

Les douleurs abdominales peuvent provoquer de nombreux symptômes gênants. Mais il est possible de les prévenir en changeant quelques éléments pour les atténuer. Cela comprend :

• Prendre le temps de manger en mâchant bien et en prenant de petites bouchées plutôt que de grosses.
• Manger fréquemment de petits repas au lieu de prendre de gros repas afin que l’estomac ne soit pas vide pendant de longues périodes.
• Évitez de consommer des aliments trop épicés, salés et frits, car ils ralentissent le processus de digestion et entraînent des problèmes de constipation.
• Consommez des aliments riches en fibres et autres nutriments pour faciliter la digestion.
• Buvez suffisamment, car cela facilite la digestion.
• Lavez-vous les mains avant de consommer des aliments pour éviter que des bactéries ne pénètrent dans l’estomac.
• Gérez votre stress, car il peut également entraîner des douleurs.