Avez-vous déjà remarqué que vous avez tendance à aller à la selle le matin, peu après le petit-déjeuner ? C’est une habitude courante chez beaucoup de personnes. En effet, des chercheurs se sont penchés sur cette question et ont découvert que la plupart des gens sont plus enclins à déféquer le matin. Mais pourquoi ? Qu’est-ce qui explique cette régularité matinale ? Et est-ce vraiment si important d’avoir des selles le matin ?
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Le rôle clé de notre horloge interne
Pour comprendre ce phénomène, il faut d’abord s’intéresser à notre rythme circadien, aussi appelé horloge interne. Cette horloge biologique de 24 heures régule de nombreux processus dans notre corps, y compris la digestion. Chez les personnes en bonne santé, les contractions musculaires du côlon suivent un rythme distinct, avec une activité minimale la nuit et une activité croissante pendant la journée.
Parmi-elles, certaines contractions puissantes appelées “mouvements de masse” sont en partie contrôlées par notre horloge interne. Ces contractions poussent les selles vers le rectum, préparant leur expulsion du corps. Chez les personnes en bonne santé, ces mouvements se produisent quelques fois par jour et sont plus fréquents le matin que le soir.
L’influence du petit-déjeuner et du café
Mais notre horloge interne n’est pas le seul facteur en jeu. Le petit-déjeuner est également un déclencheur important. Lorsque nous mangeons et buvons, notre estomac se distend, ce qui déclenche le “réflexe gastro-colique” . Ce réflexe stimule le côlon à se contracter fortement, pouvant conduire à l’expulsion des selles présentes dans le côlon.
Et n’oublions pas notre café matinal ! Le café est un stimulant très puissant des contractions dans la dernière partie du côlon (le côlon sigmoïde) et dans le rectum lui-même, ce qui peut provoquer un besoin pressant d’aller à la selle.
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La régularité intestinale, une notion très personnelle
Mais attention, avoir des selles le matin n’est pas une obligation pour être en bonne santé. De grandes enquêtes internationales montrent que la grande majorité des gens vont à la selle entre trois fois par jour et trois fois par semaine. Donc si vous êtes en bonne santé, l’essentiel est que vos habitudes intestinales soient confortables et régulières pour vous, sans forcément suivre un rythme quotidien matinal.
D’ailleurs, pour certaines personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable, le besoin urgent d’aller à la selle le matin peut être très pénible. Cela semble dû à une surstimulation des contractions du côlon le matin.
Peut-on éduquer son intestin ?
Oui, il est possible d’entraîner son intestin à être plus régulier, par exemple pour traiter la constipation. Les enfants et les personnes âgées constipés peuvent utiliser les toilettes immédiatement après le petit-déjeuner pour soulager les symptômes. Et pour les adultes constipés, boire du café régulièrement peut aider à stimuler l’intestin, surtout le matin.
D’autres facteurs influencent aussi la régularité intestinale :
- Un rythme circadien perturbé peut conduire à des selles irrégulières et à une tendance à aller à la selle le soir. De meilleures habitudes de sommeil peuvent donc aider à retrouver un rythme intestinal plus régulier.
- L’activité physique régulière et le fait d’éviter de rester assis trop longtemps stimulent les mouvements intestinaux, en particulier chez les personnes constipées.
- Le stress peut contribuer à des habitudes intestinales irrégulières. Minimiser le stress et se concentrer sur la relaxation peut aider à régulariser le transit.
- Les fibres provenant des fruits et légumes aident aussi à rendre les selles plus régulières.
- Enfin, une bonne hydratation minimise le risque de constipation et régularise les mouvements intestinaux.
Une grande variabilité des habitudes intestinales
Une étude prospective(1) menée à Bristol au Royaume-Uni dans les années 1990 a questionné 838 hommes et 1059 femmes sur leurs habitudes intestinales et a révélé une grande variabilité.
Bien que l’habitude intestinale la plus courante soit une fois par jour, cela restait une pratique minoritaire chez les deux sexes. Un cycle régulier de 24 heures n’était apparent que chez 40 % des hommes et 33 % des femmes. Environ 7 % des hommes et 4 % des femmes semblaient avoir une habitude intestinale régulière deux ou trois fois par jour. Ainsi, la plupart des gens avaient des intestins irréguliers.
Un tiers des femmes allaient à la selle moins d’une fois par jour et 1 % une fois par semaine ou moins. Les selles à l’extrémité constipée de l’échelle étaient plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
Chez les femmes en âge de procréer, les habitudes intestinales et les types de selles étaient décalés vers la constipation et l’irrégularité par rapport aux femmes plus âgées. Trois cas de constipation sévère à transit lent ont été découverts chez des jeunes femmes.
En dehors de cela, l’âge avait peu d’effet sur les habitudes intestinales ou le type de selles. Les types de selles normales, définies comme celles les moins susceptibles de provoquer des symptômes, ne représentaient que 56 % de toutes les selles chez les femmes et 61 % chez les hommes.
La plupart des défécations avaient lieu tôt le matin et plus tôt chez les hommes que chez les femmes. Les chercheurs ont conclu qu’une fonction intestinale conventionnellement normale n’est appréciée que par moins de la moitié de la population et que, dans cet aspect de la physiologie humaine, les jeunes femmes sont particulièrement désavantagées.
Ce qu’il faut retenir
Aller à la selle le matin est certes une habitude courante, mais pas une obligation pour être en bonne santé. Notre horloge interne, notre petit-déjeuner et notre café jouent un rôle clé dans cette régularité matinale. Mais au final, l’essentiel est d’avoir des habitudes intestinales confortables et régulières, quelle que soit l’heure de la journée.
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Sources éditoriales et fact-checking
