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La santé commence dans l’assiette. Si vous décidez d’appliquer cet adage, en introduisant dans votre alimentation des laits fermentés, des kéfirs et des yaourts faits maison, vous éloignerez le médecin encore plus sûrement “qu’avec une pomme par jour !”.
Le mot probiotique vient de pro, “pour”, et bio, la “vie”. Pour une bonne partie, les probiotiques sont les lactobacilles, les bifidus et quelques levures spécifiques. Il en existe plusieurs milliers d’espèces.
En France, les gens connaissent peu les probiotiques naturels. Le lait fermenté, les kéfirs et les yaourts (authentiques) en font pourtant partie. Ils regorgent de bactéries bienfaisantes, protégeant l’organisme contre certaines maladies. Ils sont aussi très riches en vitamines, minéraux, antioxydants et autres excellents constituants. Nombre de travaux scientifiques ont prouvé que la consommation régulière de lait fermenté, de kéfirs et de yaourts traditionnels est très bénéfique pour la santé et protège celle-ci, tout particulièrement, dans des environnements pollués.
Les habitants d’Europe de l’Est, d’Asie et du Moyen-Orient les connaissent bien et les utilisent depuis longtemps en cuisine traditionnelle, dans le cadre de régimes alimentaires, mais aussi pour des soins esthétiques ou paramédicaux.
Habituellement, il est courant d’utiliser du sucre blanc dans les recettes de cuisine à base de lait fermenté ou de kéfir de lait. Il est toutefois conseillé de remplacer le sucre blanc, raffiné, par du sucre complet. Vous pouvez le trouver sous les appellations muscovado et rapadura. Dans certains cas, il est même possible d’utiliser du miel ou du sirop d’agave, voire de la figue desséchée, fruit bénéfique à la santé. Mais sachant que les probiotiques ne vivent que dans un milieu acide, il est préférable de ne pas abuser de sucre et autres ingrédients, au risque de changer l’ambiance chimique du produit laitier fermenté ! N’ajoutez du sucre, des fruits et du miel dans vos laitages seulement avant de les consommer et ne les conservez pas durant une longue période.
Selon des chercheurs et diététiciens japonais, l’alimentation qu’ils appellent “fonctionnelle”, reposant notamment sur le lait fermenté, les kéfirs et d’autres produits laitiers fermentés ainsi que sur les légumes et les fruits, pourra bientôt sérieusement concurrencer certains médicaments (par exemple ceux permettant de soigner des maladies de l’appareil digestif, de rétablir le métabolisme de l’organisme ou encore quelques antibiotiques). Cette alimentation pourra aussi servir de prophylaxie contre certains cancers, des maladies cardiovasculaires, le diabète, etc.
Le lait fermenté
Connue à travers le monde, cette boisson sans additifs ni sucre, à base de lait de vache, de chèvre ou de brebis, a le goût du fromage frais. Il en existe de nombreuses sortes, préparées à base de différentes gammes de micro-organismes bienfaisants (comme Lactobacillus bulgaricus et Lactobacillus acidophilus). Le plus connu est certainement le lait fermenté bulgare, facile à préparer chez soi et qui possède une histoire millénaire. On sait, par exemple, que le roi Louis XIV a guéri d’une maladie gastrique et intestinale grave grâce à lui !
De plus, des chercheurs japonais ont prouvé ses effets anticancérigènes. Ils ont trouvé des éléments dans le lait fermenté qui empêchent la transformation des cellules intestinales en cellules cancéreuses. En étudiant les effets curatifs du lait fermenté, de nombreux chercheurs sont parvenus à la conclusion que ce produit laitier renforçait l’immunité, le système cardiovasculaire, diminuait le taux de cholestérol et protégeait les os et les dents. En outre, il détoxique l’organisme, le foie, rétablit la flore intestinale et guérit les processus pathogènes dans l’intestin (dysbactériose, certains types de colites…), ainsi que certaines maladies de peau et des reins.
Bien qu’il soit un produit anodin, il demande de prendre quelques précautions, notamment pour les personnes allergiques au lactose ou souffrant d’un ulcère, de pancréatite, de prédisposition à la diarrhée. Les médecins conseillent d’autre part de ne donner du lait fermenté aux bébés qu’à partir de l’âge de un an.
En France, on trouve plusieurs variétés de laits fermentés, en magasins bio notamment. Il peut être aussi bien consommé en tant que boisson qu’utilisé dans vos recettes de cuisine.
Le kéfir de lait
Originaire du Caucase, c’est un lait fermenté légèrement alcoolisé (0,6° environ). Il est préparé habituellement à base de lait de vache et de grains de kéfir de lait, qui se présentent en grappes de micro-organismes vivants : bactéries acidolactiques et levures spécifiques. En tout, une vingtaine de types de micro-organismes bienfaisants, c’est-à-dire, une vingtaine d’espèces de probiotiques ! Le kéfir de lait regorge aussi de vitamines, de minéraux et d’antioxydants.
C’est pourquoi le kéfir de lait est nommé le “roi” des produits laitiers fermentés, un trésor probiotique. Ses effets positifs sont semblables à ceux du lait fermenté “simple”, mais d’une amplitude très nettement supérieure.
Des nombreuses études(1)(2) confirment que le kéfir de lait et d’autres produits laitiers fermentés contenant des lactobacilles et bifidobactéries stimulent la production d’éléments particuliers anticancérigènes, aidant le système immunitaire à éliminer des cellules transformées (cancéreuses).
Les impacts bénéfiques du kéfir de lait pour la santé ont été étudiés par de nombreux scientifiques à travers le monde.
Dans les pays de l’Est, les industriels produisent plusieurs sortes de laits fermentés. Il existe une marque française très connue qui fabrique du kéfir de lait en Russie, Ukraine, Biélorussie et dans d’autres pays. Pourquoi ne produit-elle pas de kéfir de lait en France et dans d’autres pays du monde ? La réponse est simple : parce que les gens ne connaissent ni le produit ni ses bienfaits sur la santé.
Il ne faut pas oublier que c’est une boisson un peu alcoolisée, donc déconseillée aux femmes enceintes et aux nourrissons.
Pour préparer du kéfir de lait, il faut simplement se procurer des graines de kéfir de lait, que l’on trouve dans certains magasins bio ou sur Internet.
Tout comme le lait fermenté classique, le kéfir peut aussi bien être consommé en tant que boisson qu’utilisé dans vos recettes de cuisine.
Le kéfir de fruits
Le kéfir de fruits est une boisson à part, car elle n’est pas faite à base de lait, mais à base d’eau, de fruits secs, de sucre et de graines de kéfir de fruits. Il est lui aussi légèrement alcoolisé (moins de 1° d’alcool). L’histoire des graines de kéfir de fruits nous ramène au temps des plus anciennes civilisations du monde (la Chine, l’Inde, le Mexique précolombien, la Rome antique). Grâce à sa composition chimique unique, le kéfir de fruits aide à soigner plus de 80 maladies(3) : des systèmes immunitaire, respiratoire, cardiovasculaire, des maladies de l’appareil digestif, du système nerveux, du système urogénital, de l’appareil locomoteur et bien d’autres. On ne l’utilise pas en cuisine, mais plutôt dans des soins paramédicaux et esthétiques.
Le kéfir de fruits n’est pas nocif du tout, mais il faut faire attention si l’on souffre de diabète (en raison du sucre qu’il contient). Il est également déconseillé aux femmes enceintes et aux nourrissons.
Tout comme pour le kéfir de lait, on peut facilement le préparer soi-même, en se procurant des graines de kéfir de fruits.
Les kéfirs de lait et de fruit contiennent de multiples espèces de probiotiques ciblant plusieurs organes et systèmes de l’organisme. C’est de là que leur vient leur richesse curative incomparable par rapport aux yaourts et autres produits laitiers fermentés, qui ne contiennent, eux, que peu de probiotiques vivants et moins d’éléments bienfaisants.
Les yaourts
Préparés à partir de bactéries lactiques spécifiques, les yaourts peuvent être considérés comme des probiotiques. Ces micro-organismes inoffensifs pour l’organisme oppressent l’activité des micro-organismes pathogènes.
Le “vrai” yaourt est un lait fermenté ; il ne doit contenir, dans le produit final, que certaines espèces faisant partie des familles de bactéries lactiques vivantes suivantes : la famille Lactobacillaceae, dont l’espèce bulgaricus ; la famille Streptococcaceae, dont l’espèce thermophilus ; ou encore la famille Bifidobacteriaceae, dont fait partie l’espèce bifidus (nom commun du Bifidobacterium, anciennement Lactobacillus bifidus). Ce sont justement ces trois familles de bactéries lactiques qui donnent pratiquement tous les effets curatifs du yaourt. Normalement, les noms des bactéries présentes dans le yaourt doivent être mentionnés sur l’emballage, ainsi que les noms des souches de lactobacilles.
En effet, chaque famille de bactéries réunit quelques espèces, lesquelles à leur tour contiennent certaines souches. Chaque espèce de bactérie lactique, ainsi que chaque souche, agit sur l’organisme à sa manière. Par exemple, la souche shirota de l’espèce Lactobacillus casei (de la famille des Lactobacillaceae) protège le système immunitaire, favorise le péristaltisme, protège de certains cancers (il est à noter que cette souche est utilisée principalement au Japon dans la préparation de certaines boissons traditionnelles). Le Lactobacillus bulgaricus est bienfaisant pour les personnes qui digèrent mal les produits laitiers à cause du lactose qu’il contient (le sucre du lait). Le bifidus, quant à lui, possède une large gamme d’effets curatifs sur l’organisme. Notamment, il renforce tout l’organisme, le système immunitaire. Il soigne certains dérangements et maladies intestinales, diminue le taux de cholestérol, aide à maigrir, atténue le risque d’apparition de certains kystes malins… En bref, tel ou tel probiotique cible un ou quelques organes de l’organisme par ses actions bienfaisantes.
Les yaourts industriels ne sont pas toujours une référence de qualité, en raison de la présence d’additifs indésirables (conservateurs, arômes et colorants artificiels, épaississants, sucre et autres). De plus, les industriels utilisent-ils toujours du vrai lait, et pas du lait en poudre ?
Il est donc évident que les yaourts maison ne peuvent qu’être meilleurs. Surtout si vous utilisez du lait frais pasteurisé (préférablement du lait de chèvre ou de brebis) et des ferments lactiques (achetés en pharmacie ou en magasins bio, souvent présentés sous forme lyophilisée). Vous pouvez aussi y ajouter des fruits, des baies, du miel, avant la fin de la préparation de vos yaourts, que vous pourrez conserver au réfrigérateur une journée. Dans le cas où vous désirez conserver vos yaourts plus longtemps avant de les consommer, incorporez vos baies, fruits, etc. juste avant de les déguster.
Concernant le yaourt nommé “bulgare”, il ne signifie évidemment pas qu’il est produit en Bulgarie, mais qu’il est réalisé selon des recettes plus ou moins authentiques du peuple bulgare et des Balkans, qui sont les inventeurs du yaourt. D’habitude, le yaourt bulgare ne contient d’autres ingrédients que du lait et des Lactobacillus bulgaricus, Streptococcus thermophilus, au contraire des yaourts habituels des pays de l’Ouest, souvent sucrés et aromatisés. De plus, le vrai yaourt bulgare doit être préparé à base de lait de brebis.
Les probiotiques naturels et votre santé
Néanmoins, il ne faut pas abuser des yaourts et autres produits laitiers en général, car leur surconsommation peut provoquer une irritation de l’appareil digestif et, ensuite, une inflammation. Il faut varier les produits laitiers. Et surtout, il est préférable de ne pas consommer de produits laitiers fermentés entiers sucrés en grande quantité, parce qu’ils pourraient être responsables de la prise de poids ! Les matières grasses et le sucre consommés en trop grande quantité, même dans le cas des produits laitiers, apportent un surplus de calories non négligeable. Mais les produits laitiers fermentés allégés ne sont pas une solution, car pour obtenir la consistance désirée, les industriels ajoutent des épaississants et d’autres additifs alimentaires. Donc, mangez plutôt des yaourts entiers ou demi-écrémés pas trop sucrés et, comme toujours, avec modération.
Ne consommez pas en même temps des produits contenant des probiotiques et du café, du thé ou de l’alcool. La caféine, le tanin et l’alcool de ces boissons étouffent les bactéries bienfaisantes. De plus, les produits laitiers fermentés atténuent les effets du café, du thé et de l’alcool…
Par ailleurs, certains probiotiques diminuent l’effet des médicaments ; d’autres, au contraire, les augmentent. Tous les effets des probiotiques sur l’organisme n’ont pas encore été étudiés. Les futures recherches montreront si l’on peut consommer le même probiotique pendant une longue durée, comment agit l’excès de probiotiques sur l’organisme et si l’on peut les mélanger.
Avant d’introduire les probiotiques dans votre menu, demandez conseil à votre médecin, votre naturopathe ou votre pharmacien. Surtout pour les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes présentant des troubles de l’appareil digestif.
Chacun est responsable, en grande partie, de sa propre santé. Apprenons donc à utiliser ces probiotiques naturels dans notre vie quotidienne. Hâtez-vous de les découvrir et de les consommer régulièrement. Les résultats ne se feront pas attendre !
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Sources éditoriales et fact-checking
