Le lactose est un sucre naturel présent dans le lait et les produits laitiers. Il est composé de glucose et de galactose et est souvent appelé “sucre du lait”. Bien que le lactose soit une source importante de nutriments pour les nourrissons et les jeunes animaux, de nombreuses personnes ont du mal à digérer ce sucre après la petite enfance. C’est ce qu’on appelle l’intolérance au lactose.
Je vous propose dans cet article de voir ce qu’est le lactose, pourquoi certaines personnes sont intolérantes au lactose et comment gérer ce problème.
Qu’est-ce que le lactose ?
Le lactose est un sucre complexe qui est présent dans le lait et les produits laitiers. Il est composé de deux sucres simples, le glucose et le galactose, qui sont liés ensemble. C’est donc un disaccharide. Il est présent dans le lait des mammifères, y compris le lait humain, le lait de vache, de chèvre et de brebis.
Le lactose est important pour les nourrissons et les jeunes animaux, car il constitue une source d’énergie. Cependant, à mesure que les animaux grandissent, leur capacité à digérer le lactose diminue.
Structure chimique du lactose
Le lactose est composé de deux molécules de sucre, le glucose et le galactose, reliées par une liaison glycosidique. La structure chimique du lactose est C12H22O11, ce qui signifie qu’il contient 12 atomes de carbone, 22 atomes d’hydrogène et 11 atomes d’oxygène.
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Qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose est un trouble qui survient lorsque le corps est incapable de digérer le lactose, un sucre présent dans le lait et les produits laitiers. Le lactose est normalement décomposé en glucose et en galactose par une enzyme appelée lactase, qui est produite dans l’intestin grêle.
Cependant, les personnes atteintes d’intolérance au lactose ne produisent pas suffisamment de lactase, entraînant une accumulation de lactose dans l’intestin, ce qui provoque des symptômes désagréables.
Pourquoi certaines personnes sont-elles intolérantes au lactose ?
L’intolérance au lactose est généralement causée par une diminution de la production de lactase, qui peut être due à des facteurs génétiques ou environnementaux. Les personnes ayant une ascendance asiatique, africaine ou sud-américaine sont plus susceptibles d’être intolérantes au lactose que celles ayant une ascendance européenne. L’intolérance au lactose peut également être temporaire, par exemple après une infection gastro-intestinale ou une période de stress physique.
Symptômes de l’intolérance au lactose
Les symptômes de l’intolérance au lactose peuvent varier en fonction de la quantité de lactose consommée et de la capacité de l’individu à digérer le lactose. Les symptômes courants comprennent des ballonnements, des douleurs abdominales, des flatulences, de la diarrhée et des nausées. Ils apparaissent en général quelques heures après avoir consommé des produits laitiers contenant du lactose.
Comment savoir si on a une intolérance au lactose ?
Le test le plus courant pour diagnostiquer l’intolérance au lactose est le test de tolérance au lactose. Ce test mesure la capacité de l’organisme à digérer le lactose en mesurant le taux de glucose dans le sang. Pour ce test, le patient doit boire une boisson contenant une quantité spécifique de lactose et le taux de glucose est mesuré à intervalles réguliers pendant 1 à 2 heures. Si le taux de glucose ne s’élève pas après la consommation de lactose, cela indique une intolérance au lactose.
Le test de l’haleine est un autre test de diagnostic de l’intolérance au lactose. Ce test mesure la quantité d’hydrogène dans l’haleine du patient après avoir consommé une boisson contenant du lactose. Les personnes atteintes d’intolérance au lactose produisent plus d’hydrogène que les personnes qui tolèrent le lactose.
Comment gérer l’intolérance au lactose ?
La gestion de l’intolérance au lactose peut se faire de différentes manières, notamment en limitant la consommation de produits laitiers et en les remplaçant par du lait végétal ou en prenant des suppléments de lactase avant de consommer des produits laitiers.
Les produits laitiers sans lactose
Il existe de nombreux produits laitiers sans lactose disponibles sur le marché. Ces produits sont fabriqués en ajoutant des lactases au lait, ce qui décompose le lactose en glucose et en galactose avant la consommation. Les personnes atteintes d’intolérance au lactose peuvent donc consommer ces produits sans symptômes.
Foire aux questions
Comment le lactose est-il digéré ?
Pour que le corps puisse digérer le lactose, il doit être décomposé en glucose et en galactose, qui sont ensuite absorbés dans la circulation sanguine. Cela se produit grâce à l’action de l’enzyme lactase, qui est produite par les cellules de la muqueuse de l’intestin grêle. Lorsque la quantité de lactase devient insuffisante, le lactose traverse le gros intestin où les bactéries intestinales commencent à le décomposer.
Quels sont les facteurs de risque de l’intolérance au lactose ?
L’intolérance au lactose est causée par une carence en lactase, qui peut être présente dès la naissance ou se développer plus tard dans la vie. Les facteurs de risque incluent une origine ethnique spécifique, comme les personnes d’origine asiatique, africaine ou hispanique, ainsi que l’âge. L’intolérance au lactose est plus fréquente chez les adultes que chez les enfants.
Tous les produits laitiers contiennent-ils du lactose ?
Oui, mais certains produits, comme le kéfir (lait fermenté), ont une teneur en lactose très faible et peuvent être consommés sans occasionner de symptômes chez un grand nombre de personnes intolérantes.
L’intolérance au lactose est-elle dangereuse pour la santé ?
L’intolérance au lactose peut être très inconfortable, mais n’est pas dangereuse pour la santé.
Ce qu’il faut retenir
Le lactose est un sucre complexe présent dans le lait et les produits laitiers. Bien que le lactose soit important pour les nourrissons et les jeunes animaux, de nombreuses personnes ont du mal à le digérer après la petite enfance. L’intolérance au lactose est généralement causée par une diminution de la production de lactase, qui peut être temporaire ou permanente. Heureusement, il existe de nombreuses façons de gérer l’intolérance au lactose, notamment en limitant la consommation de produits laitiers ou en utilisant des produits laitiers sans lactose. Il est important de noter que les personnes souffrant d’intolérance au lactose doivent être conscientes des aliments contenant du lactose caché et rechercher des alternatives riches en nutriments.
