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Depuis la découverte du thé par Shen Nung il y a plus de 4 000 ans, l’homme a toujours été intéressé par ses propriétés médicinales. Cependant, ses propriétés dépendent de sa qualité. Un environnement sain et riche, de jeunes pousses, une méthode de culture naturelle et de bonnes conditions de fabrication sont les clés d’un thé “gorgé” de principes actifs !
Bien que les premières traces de théiers aient été trouvées dans la région du Yunnan en Chine, on retrouve encore aujourd’hui des théiers originels dans les montagnes de Yen Bai au Vietnam. La Chine et l’Inde restent les principaux pays producteurs de thé, mais le thé est également cultivé dans de nombreux pays asiatiques et africains.
En bref
- Variétés et vertus : le thé blanc, vert, noir et oolong proviennent tous de la même plante, le Camellia sinensis, mais ont des propriétés différentes. Par exemple, le thé vert est riche en polyphénols et le thé noir est un bon stimulant ;
- Composition de la feuille de thé : la feuille de thé contient des tanins, des alcaloïdes comme la théine, des acides aminés et des vitamines. Ces composants offrent divers bienfaits pour la santé ;
- Importance du bio : choisir un thé biologique est crucial pour éviter les résidus nocifs et pour contribuer à la protection de l’environnement et des agriculteurs.
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Camellia sinensis, des variétés et vertus infinies
Les thés blanc, vert, noir et oolong sont tous des variétés de la même plante : le Camellia sinensis. La feuille fraîche est traitée différemment et subit des transformations qui modifient ses saveurs, mais aussi ses propriétés. Ainsi, chaque famille de thé possède ses propres vertus.
- Le thé blanc, d’une faible teneur en théine, développe de délicates saveurs. Il rafraîchit et fait baisser la température du corps.
- Le thé vert, non fermenté, est très populaire par sa grande concentration en polyphénols, fer, vitamines et catéchine, qui lui confèrent de nombreux bienfaits santé. C’est une boisson raffinée.
- Le thé noir, réchauffant pour le corps, est fermenté. La théine qu’il contient en fait un très bon stimulant.
- Le thé oolong, agréable compromis entre le thé vert et le thé noir, aurait un effet amincissant et relaxant.
- Le pu’erh, thé post-fermenté au goût particulier et recherché, est reconnu par la pharmacopée chinoise pour ses bienfaits sur la digestion, l’élimination du cholestérol… Pour faciliter le transport, ce thé était à l’origine compressé, sous différentes formes : briques, nid (tuocha, littéralement “nid de thé”), galettes.
La feuille de thé : un cocktail de bienfaits
Une feuille de thé est composée aux trois quarts d’eau, le quart restant contient principalement :
- Des tanins (ou polyphénols), qui sont de puissants antioxydants ;
- Des alcaloïdes, dont la théine, qui donne l’amertume, stimule le système nerveux central et aide à détruire les graisses ;
- Des acides aminés (protéines), dont la théanine, relaxante et énergisante ;
- Des vitamines, dont les vitamines C (malheureusement fragile à la chaleur), A, B1, B2, B6, B9, E et K ;
- Des minéraux : fluor, potassium, calcium, magnésium, zinc, manganèse.
Des effets bénéfiques au plaisir des sens…
Des analyses du thé sont régulièrement effectuées et il semble évident que cette plante nous réserve encore bien des surprises. Les variations climatiques et l’évolution des techniques de culture ajoutent également des modifications à la composition de la feuille de thé.
L’approche gustative, le bonheur éprouvé lors de la dégustation du thé prennent alors toute leur place. En goûtant chaque thé, l’amateur de thé découvre ses plaisirs et ses vertus et apprend à reconnaître ses bénéfices qui lui sont propres.
Le thé, des effets néfastes ?
Comme pour l’alimentation, il est également important de connaître son corps et d’adapter sa consommation à celui-ci. Par exemple, certaines personnes qui ont des difficultés à absorber le fer ont tout intérêt à éviter de boire du thé autour des repas.
Le taux de théine variant selon la qualité et le type de thé, il est également conseillé d’adapter sa consommation à chaque moment de la journée, ou effet recherché !
Le thé bio : quels avantages pour la santé ?
Lorsque l’on choisit un thé, il est essentiel qu’il soit de grande qualité et biologique, car il n’est lavé à aucun moment du processus de fabrication. Il mérite donc toute notre attention !
Les thés biologiques présentent un double avantage. Une infusion exempte de résidus nocifs vous permet de bénéficier des bienfaits du thé pour la santé tout en contribuant à la protection de l’environnement et de ceux qui le cultivent. En effet, les composés toxiques utilisés dans l’agriculture conventionnelle affectent non seulement la pollinisation et épuisent les sols, mais présentent également un risque pour la santé des consommateurs et des exploitants.
Bien le choisir et le préparer
Le thé est choisi à l’instinct, en fonction de l’humeur, de la saison et du moment de la journée. Sa préparation est simple. Il faut toutefois respecter le temps et la température d’infusion et privilégier l’eau de source ou filtrée.
Conseils de préparation
Ébouillanter la théière, mettre le thé dans un filtre en papier ou dans le filtre de la théière. Pour chaque thé, la température et le temps d’infusion varient. Pour les thés délicats, comme les thés blancs ou verts, une méthode d’infusion rapide et facile consiste à couvrir les feuilles d’eau froide avant de verser l’eau bouillante. Le Pu’er, la plupart des thés verts et blancs s’infusent plusieurs fois.
Dosages : utilisez 4 cuillerées à café de thé par litre d’eau (jusqu’à 6 si les feuilles sont volumineuses).
De la feuille à la tasse, le thé réserve une multitude de variations, tant au niveau des goûts, saveurs et arômes qu’il développe, que dans les bienfaits qu’il procure. Le temps du thé, que l’on prend pour soi, est un plaisir simple et un plaisir santé, à apprécier au fil des saisons !
