Mat Fraser : retour sur la carrière du champion de CrossFit le plus titré

Mat Fraser, de son vrai nom Mathew Fraser, est une véritable légende vivante dans le monde du CrossFit. Né le 25 janvier 1990 à Kingston, au Canada, et élevé dans le Vermont, aux États-Unis, ce colosse de 1,70 mètre pour 88 kg a marqué l’histoire de ce sport de haute intensité par ses performances exceptionnelles et sa domination sans partage de 2016 à 2020.

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Un palmarès impressionnant

Fraser détient un palmarès absolument unique dans l’histoire du CrossFit :

• 5 titres de « Fittest Man on Earth » (l’homme le plus en forme sur Terre), le titre suprême décerné au vainqueur des CrossFit Games, de 2016 à 2020. Un record chez les hommes.
• 2 fois vice-champion des CrossFit Games en 2014 et 2015.
• 29 victoires d’épreuves aux CrossFit Games, un autre record masculin.
• 491 038 dollars de gains sur la seule saison 2018-2019, ce qui fait de lui l’un des athlètes les mieux rémunérés de l’histoire de ce sport.

Ces chiffres donnent le vertige et témoignent de la suprématie totale exercée par Mat Fraser sur ses adversaires pendant ses années de règne. Mais au-delà des chiffres, c’est par sa polyvalence et sa constance au plus haut niveau que Fraser a forcé le respect.

Un athlète complet

Le CrossFit est un sport extrêmement exigeant qui combine de la force, de l’endurance, de la gymnastique, de l’haltérophilie et bien d’autres disciplines. Pour s’imposer dans ce sport, il faut donc être un athlète ultra-complet. Et c’est précisément ce qui caractérise Mat Fraser.

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Jugez plutôt ses records personnels :

• Squat : 220 kg ;
• Clean and jerk : 170 kg ;
• Snatch : 143 kg ;
• Soulevé de terre : 245 kg.

Des chiffres de très haut niveau pour un athlète de CrossFit ! Mais Fraser est loin d’être uniquement un poids lourd. Il excelle aussi dans les épreuves d’endurance avec par exemple un « Fran » (un benchmark classique de CrossFit combinant thruster et tractions) bouclé en 2min07.

Sa capacité à performer dans des registres aussi variés que le trail running, le sprint sur luge, la marche sur les mains ou la natation ont fait de lui un athlète imbattable dans les épreuves combinées des CrossFit Games.

Un mental d’acier

Mais ce qui distingue peut-être encore plus Mat Fraser, c’est sa force mentale exceptionnelle. Fidèle à sa devise HWPO (pour Hard Work Pays Off), il s’est forgé un mental d’acier par un travail acharné et une détermination sans faille.

Le meilleur exemple est sans doute sa victoire héroïque aux CrossFit Games 2017. Blessé au genou à l’issue de la première journée de compétition, Fraser a serré les dents et a continué à dominer les épreuves malgré la douleur. Personne ne l’a su sur le moment. C’est dire sa capacité à occulter la souffrance pour rester concentré sur son objectif.

Un succès qui ne doit rien au hasard

Le règne de Mat Fraser sur le CrossFit n’est pas le fruit du hasard mais d’un travail de longue haleine et d’une quête permanente de l’excellence. Depuis ses débuts, le champion n’a eu de cesse de combler ses lacunes pour devenir chaque année un peu plus fort.

Lui qui était avant tout un haltérophile a dû développer son endurance, apprendre à nager, à grimper à la corde. Il s’est entouré des meilleurs experts dans chaque domaine pour progresser le plus vite possible.

Son ancien point faible, la natation, est devenu au fil des années l’un de ses points forts grâce à un travail technique et physique de longue haleine. Cela illustre parfaitement la mentalité de Fraser : identifier ses faiblesses pour mieux les dépasser.

Une préparation minutieuse

Pour dominer ainsi la concurrence, Mat Fraser s’astreint à un régime d’entraînement d’une rare intensité. À son apogée, il s’entraînait plusieurs heures par jour, cinq à six jours par semaine, en combinant haltérophilie, gymnastique, cardio et travail technique.

Mais au-delà du volume, c’est la qualité de sa préparation qui impressionne. Chaque session est méticuleusement planifiée pour optimiser les gains de performance. Fraser est obsédé par les détails et ne laisse rien au hasard.

Son alimentation devait couvrir les besoins énergétiques immenses d’une telle machine. Pourtant, Fraser ne pesait pas ses repas et ne comptait pas ses macros : il mangeait à sa faim, en évitant simplement la malbouffe.

Cette rigueur dans la préparation physique et mentale est la clé de la réussite de Fraser. C’est elle qui lui a permis de dominer aussi largement et aussi longtemps ce sport terriblement exigeant.

L’héritage de Mat Fraser

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Fraser a repoussé les limites de son sport et montré qu’avec du travail et de la détermination, on pouvait accomplir des choses extraordinaires. Il a aussi prouvé qu’on pouvait dominer en étant un athlète propre, lui qui n’a jamais été sanctionné pour dopage.

Son palmarès et ses records resteront sans doute longtemps inégalés. Mais plus que les chiffres, c’est l’état d’esprit de Mat Fraser qui continuera de marquer les esprits. Cette volonté de toujours repousser ses limites, ce refus de la défaite, cette quête permanente de l’excellence.

Même s’il a pris sa retraite des CrossFit Games en 2021, Fraser continue de transmettre cet état d’esprit à travers ses différents projets. Son programme d’entraînement en ligne HWPO, sa marque de compléments alimentaires Podium Nutrition ou encore son livre HWPO, écrit avec le journaliste Spenser Mestel.

Il s’est aussi reconverti avec succès dans le coaching, comme en témoignent les performances de ses protégés. Sous sa houlette, la jeune Mal O’Brien a terminé deuxième des CrossFit Games 2022 à 18 ans, devenant la plus jeune athlète à monter sur le podium. Nul doute que d’autres champions écloront grâce à ses conseils.

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