Imaginez un pays entier qui se transforme en une gigantesque bataille d’eau pendant 3 jours ! C’est exactement ce qui se passe chaque année en Thaïlande du 13 au 15 avril pour célébrer le Nouvel An thaïlandais, appelé Songkran.
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Les origines de Songkran
Le mot “Songkran” vient du sanskrit et signifie “passer” ou “entrer” . Il marque le passage du soleil, de la lune et des autres planètes dans une nouvelle orbite zodiacale. Cette fête tire ses origines d’un ancien festival hindou appelé Makar Sankranti, adopté ensuite par l’Empire khmer qui régnait sur la Thaïlande au 11e siècle.
Mais Songkran est bien plus qu’une simple bataille d’eau géante. C’est avant tout une période de purification, d’hommage aux aînés et de renouveau. L’eau symbolise le nettoyage de la malchance et des malheurs de l’année passée. Se faire asperger signifie prendre un nouveau départ.
Les traditions de Songkran
Voici quelques traditions clés de Songkran :
- Rod Nam Dum Hua : les jeunes versent de l’eau parfumée sur les paumes des anciens pour leur témoigner leur respect et recevoir leur bénédiction ;
- Sŏng náam prá : les bouddhistes lavent les statues de Bouddha avec de l’eau parfumée pour se purifier ;
- Nettoyage de printemps : beaucoup en profitent pour faire un grand ménage chez eux ;
- Processions, défilés de miss Songkran, foires, courses de bateaux, jeux traditionnels, feux d’artifice.
Le 2e jour (14 avril) est même devenu officiellement la Journée Nationale de la Famille, où les familles se réunissent. Beaucoup rentrent dans leur ville natale pour retrouver leurs proches.
Où fêter Songkran ?
Si Chiang Mai est réputée pour avoir les festivités les plus folles, d’autres spots sont très populaires :
- Khao San Road et Silom Road à Bangkok ;
- Khao Niao Road à Khon Kaen (Nord-Est) ;
- Les temples pour un Songkran plus traditionnel.
La province de Chiang Mai et Bangkok attirent les plus grandes foules. Mais ces dernières années, la Thaïlande promeut les célébrations dans toutes les régions, y compris dans des provinces moins connues. Chacune a sa propre saveur locale :
- Ambiance plus décontractée à Songkhla et Surat Thani (plages) ;
- Défilés culturels à Phrae, Lamphun, Ubon Ratchathani.
Où que vous alliez, vous trouverez une atmosphère chaleureuse et accueillante !
Que faire pendant Songkran à part les batailles d’eau ?
Songkran n’est pas qu’une question d’eau. En tant que fête bouddhiste, c’est aussi l’occasion de visiter les temples et de faire des offrandes. Beaucoup profitent des congés pour passer du temps en famille.
Sur le plan culinaire, avril étant le mois le plus chaud, les Thaïlandais consomment des plats et desserts rafraîchissants comme :
- Khao chae : riz dans de l’eau glacée parfumée au jasmin, avec des accompagnements salés ;
- Riz gluant à la mangue : un must, la mangue étant de saison.
Vous l’aurez compris, Songkran est une fête incontournable et haute en couleurs ! C’est l’occasion parfaite de s’immerger dans la culture thaïe de manière ludique et rafraîchissante. Alors si vous prévoyez un voyage en Thaïlande en avril, préparez-vous à être conquis par l’ambiance festive de Songkran. Mais gare à vous si vous ne voulez pas être mouillé !
