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Le céleri est un légume-racine apprécié pour sa saveur unique et sa texture croquante. Appartenant à la famille des Apiaceae, sa tige charnue, ses feuilles vert foncé et ses petites graines sont riches en nutriments essentiels et en composés bioactifs aux propriétés thérapeutiques prometteuses. Voyons plus en détail ce que la science nous révèle sur les bienfaits de ce légume mésestimé.
Composition nutritionnelle
Peu calorique, le céleri contient environ 3 % de glucides, principalement sous forme de cellulose et d’hémicellulose, deux types de fibres alimentaires. Sa teneur en protéines atteint 1 % tandis que les lipides sont présents en quantités infimes.
Côté micronutriments, il fournit diverses vitamines hydrosolubles comme la vitamine C, plusieurs vitamines du groupe B ainsi que des minéraux tels que le potassium, le calcium et le magnésium. Le céleri est également riche en oligo-éléments comme le fer, le zinc, le cuivre et le manganèse.
Sa tige croquante renferme par ailleurs jusqu’à 2 % de fibres insolubles qui stimulent le transit intestinal. Elle contient aussi des huiles essentielles, des composés soufrés et de la apigénine, un flavonoïde aux propriétés anti-inflammatoires.
Des effets bénéfiques sur la digestion
La présence de fibres alimentaires confère au céleri des effets positifs sur le système digestif. En augmentant le volume des selles, elles favorisent la régularité et préviennent la constipation. Leur fermentation par les bactéries intestinales produit en outre des acides gras à chaîne courte comme le butyrate, le propionate et l’acétate qui nourrissent la muqueuse et exercent des effets trophiques sur la flore.
Une aide précieuse pour la santé cardiovasculaire
Sa richesse en potassium permet au céleri de participer à la régulation de la pression sanguine et de protéger contre l’hypertension, facteur de risque des maladies cardiovasculaires. Ses fibres solubles, comme la pectine, ont par ailleurs démontré leur capacité à diminuer l’absorption intestinale du cholestérol et des triglycérides alimentaires.
De plus, de par leurs propriétés antioxydantes, les polyphénols du céleri neutralisent les radicaux libres et empêchent l’oxydation du mauvais cholestérol, protégeant ainsi les parois des vaisseaux sanguins.
Des activités anti-inflammatoires intéressantes
L’apigénine, un flavonoïde abondant dans le céleri, inhibe plusieurs médiateurs de l’inflammation comme les prostaglandines et la cyclooxygénase-2. Associée aux antioxydants, elle réduit les dommages cellulaires causés par les radicaux libres lors de réactions inflammatoires chroniques. Une consommation régulière de céleri pourrait donc aider à soulager les symptômes de diverses affections inflammatoires.
Un allié contre le cancer ?
Des études in vitro et sur l’animal ont montré que l’apigénine possède des effets antiprolifératifs et pro-apoptotiques sur certaines cellules cancéreuses(1)(2). Cette molécule pourrait ainsi freiner la progression tumorale.
De plus, de par leur capacité à protéger l’ADN des dommages oxydatifs, les composés phénoliques du céleri réduiraient le risque de mutations à l’origine de certains cancers. Des recherches plus poussées sont cependant nécessaires pour confirmer son intérêt en prévention ou en traitement du cancer chez l’humain.
Autres bienfaits potentiels
Quelques travaux suggèrent également des effets bénéfiques du céleri ou de certains de ses composés bioactifs sur le système immunitaire, la fonction rénale, la santé des os et le système nerveux. Mais des études supplémentaires sont requises avant de tirer des conclusions.
Quelques précautions à prendre avec le céleri
Bien que bénéfique pour la santé à plusieurs égards, le céleri peut dans certains cas provoquer des effets indésirables qu’il convient de connaître.
Risque d’allergie
Le céleri contient des protéines qui peuvent déclencher des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Le système immunitaire, qui normalement nous protège des agents infectieux, va alors surréagir au contact de ces protéines inoffensives.
On parle de réactions d’hypersensibilité qui se manifestent généralement quelques minutes ou heures après l’ingestion. Elles peuvent toucher différents organes et tissus comme la peau, les voies respiratoires ou le tube digestif.
Risques liés aux pesticides
Le céleri fait partie des légumes les plus contaminés par les pesticides. Or, une exposition régulière à ces substances chimiques toxiques n’est pas sans danger pour la santé.
Elles peuvent notamment perturber le fonctionnement hormonal, affaiblir le système immunitaire ou encore accroître le risque de certains cancers.
Privilégier un céleri issu de l’agriculture biologique permet de limiter grandement ces risques. Les quantités de pesticides y sont en effet beaucoup plus faibles voire quasi nulles.
Vos questions fréquemment posées
Le céleri peut-il faire maigrir ?
De par sa faible teneur en calories, le céleri peut effectivement contribuer à un régime amincissant. Consommé en salade ou en soupe, il permet de remplir l’estomac sans trop augmenter l’apport calorique du repas. Ses fibres procurent également un effet de satiété intéressant. Mais pour perdre du poids, le céleri doit s’inscrire dans une alimentation équilibrée et variée associée à une activité physique régulière.
Peut-on consommer le céleri cru ?
Oui, le céleri se consomme aussi bien cru que cuit. Pour bénéficier de tous ses nutriments, mieux vaut le déguster cru, en salade ou à croquer tel quel. Cuit, il garde néanmoins l’essentiel de ses propriétés nutritionnelles et santé.
Le céleri est-il déconseillé pendant la grossesse ?
Quelle est la différence entre le céleri-branche et le céleri-rave ?
Le céleri-branche, plus connu, correspond à la partie haute de la plante, avec sa tige et ses feuilles. Le céleri-rave désigne quant à lui le renflement de la base de la tige, qui s’apparente à une racine et possède une saveur plus prononcée. Sur le plan nutritionnel, les deux variétés de céleri sont assez proches et procurent des bienfaits similaires pour la santé.
Peut-on congeler du céleri ?
Oui, il est tout à fait possible de congeler du céleri pour mieux en profiter toute l’année. Avant congélation, il est recommandé de le laver, de le couper en morceaux ou rondelles puis de le blanchir quelques minutes à l’eau bouillante. Ceci permettra de préserver au mieux sa texture et ses qualités nutritionnelles. Le céleri congelé peut ensuite être utilisé dans toutes sortes de préparations.
Le mot de la fin
Maintenant que vous en savez plus sur ses exceptionnelles qualités nutritionnelles et ses effets bénéfiques, il est temps de le faire entrer dans votre cuisine en découvrant ces délicieuses recettes à base de céleri !
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Sources éditoriales et fact-checking