Aphtes

Les aphtes, aussi appelés ulcères buccaux, sont de petites lésions douloureuses qui apparaissent dans la bouche. Bien que bénins dans la plupart des cas, ils peuvent être très inconfortables et gênants au quotidien. Découvrons ensemble tout ce qu’il faut savoir sur ces petits désagréments qui touchent une grande partie de la population.

Qu’est-ce qu’un aphte ?

Un aphte se manifeste par une inflammation accompagnée d’ulcérations superficielles ou profondes des muqueuses de la bouche. Ces lésions brûlantes et douloureuses peuvent se situer sur la langue, les gencives, les lèvres ou encore l’intérieur des joues. Selon leur forme et leur taille, on distingue différents types d’aphtes :

Les aphtes mineurs : ce sont les plus fréquents, mesurant moins de 1 cm. Ils disparaissent généralement en quelques jours sans laisser de cicatrices.

Les aphtes majeurs : plus grands et plus profonds que les aphtes mineurs, ils peuvent atteindre jusqu’à 3 cm. La guérison est plus longue, pouvant prendre plusieurs semaines, et des cicatrices peuvent persister.

Les aphtes herpétiformes : de petite taille, ils apparaissent en grappes et ont tendance à fusionner pour former une large ulcération aux bords irréguliers. Malgré leur nom, ils ne sont pas liés au virus de l’herpès.

Bien que les aphtes soient le plus souvent localisés dans la bouche, il arrive parfois qu’ils se développent sur d’autres muqueuses comme les parties génitales ou les yeux.

Les causes des aphtes

L’origine exacte des aphtes reste encore mystérieuse et varie d’une personne à l’autre. Cependant, certains facteurs favorisants ont été identifiés :

• Le stress et la fatigue qui affaiblissent le système immunitaire ;
• Une alimentation riche en aliments gras, acides ou épicés (noix, ananas, agrumes, fromage…) ;
• Les blessures dues à un brossage trop énergique, une morsure accidentelle ou un appareil dentaire mal ajusté ;
• Certaines maladies comme la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse ou des carences en vitamines B12, fer ou acide folique ;
• La prise de certains médicaments (anti-inflammatoires, bêtabloquants…) ;
• Des changements hormonaux lors des règles, de la grossesse ou de la ménopause ;
• Des facteurs génétiques, certaines personnes étant plus sujettes aux aphtes que d’autres.

Bien que les aphtes ne soient pas contagieux, il est important de consulter un médecin en cas d’ulcérations fréquentes ou persistantes. En effet, dans certains cas, elles peuvent être le signe d’un problème de santé sous-jacent comme un cancer.

Symptômes et diagnostic des aphtes

Les aphtes se caractérisent par l’apparition soudaine d’ulcérations rondes ou ovales, de couleur blanchâtre ou jaunâtre avec un pourtour rouge inflammatoire. La douleur est le symptôme principal, rendant parfois difficile l’alimentation et la parole.

Avant l’apparition des lésions, certaines personnes ressentent des signes précurseurs comme une sensation de brûlure ou de picotements dans la bouche.

Le diagnostic des aphtes se fait par un examen clinique réalisé par un médecin ou un dentiste. Il est important de les différencier d’autres types d’ulcérations comme l’herpès buccal qui nécessite un traitement spécifique.

Traitements et remèdes contre les aphtes

Dans la majorité des cas, les aphtes guérissent spontanément en quelques jours sans nécessiter de traitement particulier. Cependant, plusieurs solutions existent pour soulager la douleur et accélérer la cicatrisation :

• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire avec un brossage doux et l’utilisation d’un bain de bouche à l’eau salée ;
• Appliquer un gel à base de propolis ou d’acide hyaluronique qui apaise et répare la muqueuse lésée ;
• Utiliser des antalgiques locaux sous forme de bains de bouche ou de gels (lidocaïne, benzocaïne) ;
• Éviter les aliments acides, épicés ou trop chauds qui irritent les aphtes ;
• Renforcer ses défenses immunitaires avec une supplémentation en vitamines et minéraux si nécessaire.

En cas d’aphtes récidivants ou particulièrement douloureux, des traitements médicamenteux peuvent être prescrits par un médecin comme des bains de bouche antiseptiques ou des corticoïdes locaux.

Prévenir l’apparition des aphtes

Même s’il n’existe pas de remède miracle pour empêcher totalement la survenue des aphtes, quelques mesures préventives peuvent être adoptées au quotidien :

• Gérer son stress par des techniques de relaxation comme la méditation ou le yoga ;
• Avoir une alimentation équilibrée en évitant les aliments favorisant les poussées d’aphtes ;
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire avec un brossage doux et l’utilisation de produits adaptés (dentifrice et bain de bouche sans sodium lauryl sulfate) ;
• Consulter régulièrement son dentiste pour traiter d’éventuels problèmes dentaires (dent cassée, appareil mal ajusté…) ;
• Arrêter de fumer, le tabac étant un facteur aggravant des aphtes.

En adoptant ces quelques réflexes simples, il est possible de réduire la fréquence et l’intensité des poussées d’aphtes. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou votre dentiste qui pourra vous conseiller et vous proposer un traitement adapté si besoin.

En résumé, les aphtes sont des ulcérations buccales douloureuses et gênantes mais heureusement bénignes dans la plupart des cas. Bien que leur cause exacte reste encore inconnue, certains facteurs favorisants ont été identifiés comme le stress, une alimentation déséquilibrée ou encore une mauvaise hygiène bucco-dentaire. En cas d’aphtes récidivants ou persistants, il est important de consulter un professionnel de santé qui pourra poser un diagnostic précis et proposer un traitement adapté. Des solutions existent pour soulager la douleur et accélérer la cicatrisation comme les gels apaisants ou les bains de bouche antiseptiques. Enfin, adopter quelques mesures préventives au quotidien permet de réduire la fréquence et l’intensité des poussées d’aphtes.