Ce que mesure l’analyse
La testostérone biodisponible regroupe la testostérone libre et celle qui est faiblement liée à l’albumine, une protéine du sang. Mayo Clinic Laboratories explique que, longtemps, seule la testostérone libre a été jugée active, mais que la testostérone liée à l’albumine se détache facilement dans les capillaires et devient disponible pour les tissus. La testostérone liée à la SHBG, elle, reste fortement attachée. La testostérone biodisponible est donc la testostérone « non liée à la SHBG ».
Elle peut être mesurée (Mayo utilise une précipitation différentielle suivie d’une spectrométrie de masse) ou calculée à partir de la testostérone totale, de la SHBG et de l’albumine. Vermeulen et coll. décrivent la fraction non liée à la SHBG comme celle qui ne précipite pas avec une solution de sulfate d’ammonium à 50 %. Selon eux, la testostérone libre calculée constitue un indice fiable de la testostérone biodisponible.
Comment se passe le prélèvement
C’est une prise de sang, réalisée comme celle de la testostérone totale : le matin, à jeun, après une bonne nuit et hors maladie aiguë (Jayasena et coll., 2023). Les valeurs de référence de Mayo ont été établies sur des prélèvements du matin. Chaque laboratoire a ses consignes de tube : Mayo, par exemple, demande un sérum sur tube sec, sans gel, centrifugé puis transféré dans un flacon en plastique. Signalez une prise de biotine, qui peut fausser certains immunodosages hormonaux (FDA).
Comment lire le résultat
Mayo Clinic Laboratories donne des intervalles qui varient avec l’âge et le sexe. Chez l’homme :
- 20 à 29 ans : 83 à 257 ng/dL ;
- 30 à 39 ans : 72 à 235 ng/dL ;
- 40 à 49 ans : 61 à 213 ng/dL ;
- 50 à 59 ans : 50 à 190 ng/dL ;
- 60 à 69 ans : 40 à 168 ng/dL ;
- 70 ans et plus : intervalle non établi.
Chez la femme non ovariectomisée de 20 à 50 ans, l’intervalle est de 0,80 à 10 ng/dL sans estrogènes oraux, et de 0,80 à 4,0 ng/dL sous estrogènes oraux ; il n’est pas établi après 50 ans. Ces valeurs sont propres à la méthode de ce laboratoire ; ne les appliquez pas à un résultat calculé ou à un autre laboratoire.
Quand la SHBG est élevée, la testostérone biodisponible peut être bien plus basse que ne le laisse attendre la testostérone totale : Mayo cite la hausse progressive de la SHBG chez l’homme âgé. C’est dans ces situations que Mayo recommande la testostérone biodisponible comme dosage préféré pour les anomalies légères.
Ce que dit la science
Le consensus est partiel. Les grandes recommandations (Endocrine Society, 2018 ; Society for Endocrinology et ACB, 2023) reposent sur la testostérone totale et, dans des situations précises, sur la testostérone libre mesurée ou calculée. Nous n’avons pas trouvé de seuil de testostérone biodisponible recommandé par une société savante : seuls des intervalles de laboratoire existent, et ils ne sont pas interchangeables d’une méthode à l’autre.
Comme la testostérone libre calculée et la biodisponible sont deux façons de décrire la fraction « disponible », elles se lisent avec les mêmes précautions : un résultat isolé ne suffit pas à poser un diagnostic.
Les analyses à associer
La testostérone totale et la SHBG sont indispensables pour lire ce résultat. La testostérone libre précise la fraction strictement non liée. L’albumine entre dans le calcul de la fraction biodisponible.
À retenir
- La testostérone biodisponible est la fraction non fortement liée à la SHBG.
- Elle est surtout utile quand la SHBG est anormale.
- Les intervalles diffèrent selon l’âge, le sexe et la méthode du laboratoire.
- Un résultat anormal se discute avec un médecin ; il ne remplace pas la clinique.