Ce que mesure l’analyse
Le FIB-4 n’est pas une analyse au sens strict : c’est un score calculé à partir de l’âge et de trois résultats habituels d’une prise de sang, l’ASAT, l’ALAT et les plaquettes. Il estime la probabilité d’une fibrose avancée du foie. La fibrose est le remplacement progressif du tissu hépatique sain par du tissu cicatriciel. À son stade ultime, elle donne la cirrhose.
La biopsie du foie reste la référence pour mesurer la fibrose, mais c’est un geste invasif. Les scores non invasifs ont été développés pour l’éviter quand c’est possible (Sterling et al., 2006)1. Le FIB-4 y a été mis au point à partir de 832 patients coinfectés par le VIH et le virus de l’hépatite C.
La formule est : âge (années) × ASAT (U/L) divisé par le produit des plaquettes (10⁹/L) et de la racine carrée de l’ALAT (U/L). Les transaminases reflètent la souffrance des cellules du foie et les plaquettes tendent à baisser quand la maladie avance.
Le FibroTest est un autre score, commercial, qui associe d’autres marqueurs sanguins et fournit sa propre estimation de fibrose. Il ne se confond pas avec le FIB-4.
Comment se passe le prélèvement
Une prise de sang suffit. Le jeûne n’est pas nécessaire. Le laboratoire dose l’ALAT et l’ASAT dans le sérum et compte les plaquettes sur un tube distinct ; le calcul est ensuite fait par le laboratoire, le médecin ou un outil en ligne.
Veillez à ce que les trois valeurs proviennent du même prélèvement. Évitez l’effort intense et l’alcool dans les jours précédents, qui modifient les transaminases. Signalez vos traitements, notamment ceux qui touchent le foie ou la formule sanguine.
Comment lire le résultat
Le résultat est un nombre sans unité. Il se lit avec deux seuils : un seuil bas qui permet d’écarter une fibrose avancée, et un seuil haut qui la rend probable. Entre les deux, une zone intermédiaire impose un examen complémentaire.
Les seuils dépendent de la maladie étudiée. Dans la stéatose hépatique métabolique, une méta-analyse portant sur les données individuelles de 5 735 personnes a retenu les seuils de 1,3 et de 2,67. Le FIB-4 y atteint une aire sous la courbe de 0,76, contre 0,85 pour l’élastographie par vibration contrôlée. Enchaîner le FIB-4 puis l’élastographie donne une sensibilité de 66 % et une spécificité de 86 %, avec 33 % de patients restant à biopsier (Mózes et al., 2021)2.
Dans la cohorte d’origine, les seuils étaient de 1,45 et 3,25. Au seuil bas, la valeur prédictive négative atteignait 90 % pour une sensibilité de 70 %. Au seuil haut, la valeur prédictive positive était de 65 % pour une spécificité de 97 %. La biopsie aurait pu être évitée chez 71 % des patients du groupe de validation (Sterling et al., 2006). Ces seuils ne sont pas interchangeables : c’est la maladie qui décide.
L’âge entre dans la formule : il tend à relever le score chez les personnes âgées, et les seuils peuvent être adaptés dans cette population selon les recommandations. Votre médecin le sait.
Ce que dit la science
Le niveau de preuve est courant (b). Le FIB-4 est simple, peu coûteux et très utilisé. Il est surtout efficace pour écarter une fibrose avancée, moins pour la confirmer.
Ses limites sont claires. Il est moins performant que l’élastographie, comme le montrent les chiffres plus haut. Il dépend de l’âge. Il est sensible aux variations de l’ASAT et des plaquettes qui n’ont rien à voir avec le foie. Et la zone intermédiaire reste large : un patient qui s’y trouve ne sait pas encore où il en est.
Ce que la science ne démontre pas, dans les sources que nous avons vérifiées : l’intérêt d’un calcul répété à intervalles très courts chez une personne sans facteur de risque. Le score est pensé pour des populations à risque, comme les personnes atteintes d’hépatite chronique, de diabète de type 2 ou de stéatose hépatique.
Les analyses à associer
Les trois composantes du score se lisent d’abord isolément : l’ALAT, l’ASAT et les plaquettes. La gamma-glutamyl transférase complète le tableau, notamment en cas de consommation d’alcool. Après un FIB-4 intermédiaire ou élevé, la suite logique est une élastographie du foie, prescrite par un médecin.
À retenir
- Le FIB-4 est un score calculé à partir de l’âge, de l’ASAT, de l’ALAT et des plaquettes.
- Il sert à écarter ou à suspecter une fibrose avancée, pas à poser un diagnostic.
- Les seuils dépendent de la maladie : dans la stéatose hépatique, 1,3 et 2,67.
- Un effort intense ou des plaquettes basses d’origine non hépatique peuvent fausser le résultat.
- Un score intermédiaire ou élevé conduit à un examen complémentaire, comme l’élastographie.
Sources éditoriales et fact-checking2 sources vérifiées1 étude