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Qu’est-ce que la maladie du foie gras ? Le foie est le plus grand organe de l’organisme et contribue à la digestion, à l’élimination des toxines et au stockage de l’énergie. La maladie du foie gras, en jargon médical stéatose hépatique ou NASH (acronyme anglais de stéato-hépatite non alcoolique) est une affection du foie caractérisée par l’accumulation d’une quantité excessive de graisse. Ce phénomène entraîne une inflammation qui endommage le foie et aboutit à une insuffisance hépatique.
Il existe deux types de stéatose hépatique :
- La stéatose hépatique non alcoolique : il s’agit là d’une forme de maladie dans laquelle les graisses sont présentes dans le foie, sans être associée à une consommation excessive d’alcool. Cette forme est aussi appelée maladie du soda, car liée à une trop grande consommation de sucre. Elle est donc plus fréquente chez les personnes souffrant d’obésité et/ou de diabète de type 2.
- La stéatose hépatique alcoolique : elle est due à l’abus d’alcool.
Crédit vidéo © Dr. Walid MEKEDDEM – YouTube
Symptômes
Il n’existe pas véritablement de symptômes remarquables de la maladie du foie gras. S’ils se manifestent, il peut s’agir de
- Douleurs abdominales ;
- Une perte d’appétit ;
- Une perte de poids inexpliquée ;
- Sensation de gonflement de l’abdomen, surtout dans la partie supérieure droite ou au milieu ;
- Des nausées ;
- Fatigue ou épuisement extrême ;
- Confusion mentale ;
- Œdème ou gonflement des jambes et de l’abdomen ;
- Jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse).
La maladie du foie gras peut se compliquer chez certaines personnes et entraîner une altération du foie, appelée fibrose hépatique. La stéatose hépatique non alcoolique, ainsi que la stéatose hépatique alcoolique, peuvent évoluer vers des cas de cancers du foie ou de cirrhose. La cirrhose est une maladie potentiellement mortelle et toute personne qui en souffre doit consulter un hépatologue.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque de stéatose hépatique sont élevés chez les personnes :
- Qui souffrent de surpoids ou d’obésité ;
- Ont un diabète de type 2 ;
- Sont résistantes à l’insuline et ont une glycémie élevée ;
- Ont des infections hépatiques comme l’hépatite C ;
- Enceintes ou qui ont un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ;
- Qui prennent des médicaments comme le méthotrexate, le tamoxifène, l’amiodarone, etc. qui augmentent les dépôts de graisse dans le foie ;
- Ont un taux élevé de triglycérides, un faible taux de bon cholestérol et un taux élevé de mauvais cholestérol ;
- Ont un syndrome métabolique ;
- Consomment de l’alcool en grande quantité ;
- Ont des antécédents familiaux de stéatose hépatique ;
- Appartiennent à certains groupes ethniques comme les Hispaniques ou les Afro-Américains ;
- Âgées (le vieillissement augmente le risque de développer cette maladie) ;
- N’ont pas un régime alimentaire sain ;
- Sont exposées à certaines toxines ou produits chimiques ;
- Ont eu une ablation de la vésicule biliaire.
Causes
La maladie du foie gras est principalement associée à des maladies métaboliques comme le diabète, l’obésité, l’hypertension et une dyslipidémie, dues à la présence d’une grande quantité de lipides. Parmi les autres causes, citons :
- Les problèmes métaboliques comme le stockage anormal du glycogène, l’A-bêta-lipoprotéinémie qui est une maladie héréditaire altérant l’absorption des graisses et des vitamines, la stéatose hépatique aiguë gravidique (SHAG), maladie spécifique de la grossesse, et la maladie de Weber-Christian ;
- L’alcoolisme ou la consommation excessive d’alcool provoque également une surcharge graisseuse du foie. L’alcool produit des aldéhydes au cours de son métabolisme, ce qui est toxique pour le foie ;
- Carences nutritionnelles dues à une perte de poids importante, à la malnutrition, à l’obésité et au syndrome de réalimentation ;
- La maladie cœliaque, l’hépatite C et les maladies inflammatoires peuvent également provoquer une stéatose hépatique.
Diagnostic
Un médecin procède généralement au diagnostic de la stéatose hépatique par les moyens suivants :
- Analyse des antécédents médicaux : vérifier si la famille du patient a des antécédents de cette maladie. Le médecin étudie les problèmes médicaux, la consommation d’alcool et les médicaments pris pour tout problème de santé ;
- Examen clinique : le médecin vérifiera si le foie est hypertrophié en appuyant sur l’abdomen ;
- Analyses sanguines : un bilan courant de la stéatose hépatique est une analyse de sang (bilan hépatique). Il montre si les enzymes hépatiques sont élevées. Si elles sont élevées, d’autres tests seront nécessaires ;
- Examens d’imagerie médicale : pour mesurer l’excès de graisse, on effectue un scanner, une IRM ou une échographie. On vérifie également la présence de fibrose ;
- Biopsie du foie : elle est pratiquée dans les cas graves de dégradation du foie. Un morceau de tissu est prélevé pour être examiné.
Comment traite-t-on un foie gras ?
Le traitement du foie gras et la guérison du foie gras dépendent du type et du stade de la maladie. À l’heure actuelle, il n’existe aucun médicament pour traiter la stéatose hépatique non alcoolique. Mais il est possible de l’inverser en conservant un poids de corps sain. Les personnes obèses peuvent améliorer leur état en réduisant leur poids de 7 à 10 %. Les personnes souffrant de stéatose hépatique alcoolique peuvent la réduire ou empêcher son aggravation en limitant leur consommation d’alcool. Le traitement des personnes atteintes de cirrhose est la chirurgie. Elle peut ensuite être gérée grâce à des médicaments contre la stéatose hépatique. La greffe de foie est une option pour les personnes souffrant d’insuffisance hépatique.
Prévention
L’obésité est l’un des facteurs de risque les plus importants de la stéatose hépatique. Le fait d’adopter un mode de vie sain permet non seulement de prévenir la stéatose hépatique, mais aussi d’éviter les complications futures. Voici quelques conseils :
- Consommez des aliments sains tels que les légumes, du poisson et des céréales complètes ;
- Évitez les aliments contenant des graisses saturées et trans ;
- Limitez les aliments transformés, car ils sont riches en glucides raffinés et en calories ;
- Veillez à ce que votre glycémie, votre taux de cholestérol et vos triglycérides restent bas ;
- Prenez des médicaments pour contrôler votre diabète, si vous en êtes atteint ;
- Prenez les médicaments prescrits par votre médecin ;
- Pratiquez une activité physique pendant 30 minutes minimum tous les jours ;
- Évitez l’alcool.
