Ce que mesure l’analyse
La 5′-nucléotidase (5′-NT) est une enzyme ancrée à la surface des cellules. Elle transforme l’AMP, un produit de dégradation de l’ATP, la molécule qui fournit l’énergie aux cellules, en adénosine (UniProt ; Minor et al., 2019). Son gène s’appelle NT5E et la protéine porte aussi le nom de CD73.
On la trouve dans de nombreux tissus. Mais l’activité mesurée dans le sang vient surtout du foie et des voies biliaires, les canaux qui transportent la bile. Quand la bile s’écoule mal, les acides biliaires, qui agissent comme des détergents, détachent l’enzyme des membranes et la libèrent dans le sang (Eurofins Biomnis).
Son intérêt tient en une phrase : elle monte avec les phosphatases alcalines d’origine hépatique, mais pas en cas de maladie des os (Mayo Clinic Laboratories).
Comment se passe le prélèvement
Une prise de sang, sur sérum ou plasma. Plusieurs laboratoires refusent un échantillon hémolysé, c’est-à-dire dont les globules rouges se sont rompus. Une fois séparé, l’échantillon se conserve jusqu’à 14 jours au réfrigérateur selon Mayo Clinic Laboratories.
Signalez une grossesse : l’activité augmente légèrement aux deuxième et troisième trimestres. Signalez aussi vos médicaments, certains médicaments toxiques pour le foie pouvant l’élever, selon Eurofins Biomnis.
Ce dosage n’est pas proposé partout. En France, Eurofins Biomnis le réalise à Ivry-sur-Seine, sous accréditation du Cofrac.
Comment lire le résultat
Le résultat s’exprime en unités internationales par litre (UI/L, ou U/L). Il s’agit d’une activité enzymatique : le chiffre dépend fortement de la méthode et de la température de mesure.
Eurofins Biomnis, qui utilise une méthode colorimétrique à 37 °C, donne des limites selon l’âge et le sexe : jusqu’à 8,8 UI/L chez l’homme de plus de 30 ans, jusqu’à 9,7 UI/L chez la femme de plus de 20 ans, et jusqu’à 4,4 UI/L chez les garçons comme chez les filles de 10 à 19 ans. L’activité augmente aussi après 70 ans.
Ailleurs, les repères diffèrent : moins de 4,6 U/L chez Mayo Clinic Laboratories, 0 à 15 U/L chez ARUP, et des limites qui montent avec l’âge chez Labcorp. Mayo prévient que des résultats obtenus par des méthodes différentes ne sont pas interchangeables. Comparez donc toujours votre résultat à l’intervalle de votre propre compte rendu.
Ce qui compte vraiment
La 5′-NT se lit avec les phosphatases alcalines (PAL), des enzymes présentes notamment dans le foie, les os et le placenta. Les PAL montent naturellement pendant la grossesse et chez l’enfant en pleine croissance, et parfois après un repas gras chez les personnes de groupe sanguin O ou B (Kwo et al., 2017).
Si les PAL et la 5′-NT sont élevées ensemble, une origine hépatobiliaire est probable. Si la 5′-NT reste normale, une autre origine, osseuse par exemple, devient plus vraisemblable.
Ce que dit la science
La 5′-NT est un examen de seconde intention, utilisé en pratique mais absent des grandes recommandations. Niveau de preuve : courant.
Pour confirmer l’origine hépatique de PAL élevées, les recommandations américaines de l’ACG proposent la gamma-glutamyl transférase, ou GGT (Kwo et al., 2017). Les recommandations britanniques citent aussi la GGT, ainsi que la séparation des différentes formes de PAL par électrophorèse (Newsome et al., 2018). Aucune des deux ne mentionne la 5′-NT.
Eurofins Biomnis la réserve à la seconde intention, en particulier pendant la grossesse, chez l’enfant et en cas de maladie osseuse. Pour Mayo Clinic Laboratories, elle pourrait être plus spécifique que la GGT d’une cholestase intrahépatique, c’est-à-dire d’un défaut d’écoulement de la bile à l’intérieur du foie. Elle n’est en revanche ni assez sensible ni assez spécifique pour dépister un cancer.
Côté sport, une étude a suivi des athlètes d’endurance pendant un effort maximal sur vélo. L’activité 5′-nucléotidase du sérum n’a pas changé, contrairement à celle d’autres enzymes qui dégradent les nucléotides (Yegutkin et al., 2007). Il s’agissait d’une technique de recherche, pas du dosage de routine.
Les analyses à associer
- Phosphatases alcalines : la 5′-NT sert à préciser leur origine ;
- Gamma-glutamyl transférase : l’autre enzyme qui confirme une origine hépatique, recommandée en premier ;
- Phosphatases alcalines osseuses : mesurent directement la part qui vient des os ;
- Bilirubine conjuguée : complète l’exploration d’une gêne à l’écoulement de la bile.
À retenir
- La 5′-NT monte avec les maladies du foie et des voies biliaires, pas avec celles des os ;
- Elle sert surtout à préciser l’origine de phosphatases alcalines élevées, en seconde intention ;
- Ses valeurs varient beaucoup selon la méthode : seul l’intervalle de votre compte rendu fait foi ;
- La GGT reste l’examen recommandé en premier par les sociétés savantes.