Le problème ne vient pas forcément des aliments les plus “pollués”. Le problème vient de ceux consommés tous les jours. Pain, céréales, pâtes… Des aliments banals, souvent considérés comme sains, pourraient être la principale source d’exposition à un métal toxique reconnu cancérigène.
Et la situation inquiète de plus en plus les autorités sanitaires.
Car contrairement à d’autres contaminants, l’exposition au cadmium ne vient pas d’un excès ponctuel. Elle s’accumule lentement, parfois pendant des décennies, sans symptôme évident.
Et selon plusieurs organismes publics, une partie de la population française est déjà surexposée.
Les enfants sont particulièrement concernés.
Mais pourquoi ces aliments ?
Et qui est réellement à risque ?
Les réponses arrivent plus loin.
Le cadmium, un métal toxique qui s’accumule dans l’organisme
Le cadmium est un métal naturellement présent dans l’environnement. Mais les activités humaines, notamment agricoles et industrielles, ont augmenté sa présence dans les sols, l’air et l’eau.
Le problème est que ce métal s’accumule dans l’organisme.
Contrairement à d’autres substances, le corps l’élimine très lentement.
Avec le temps, il peut s’accumuler dans :
- Les reins ;
- Les os ;
- Le foie.
Une exposition prolongée peut entraîner :
- Atteintes rénales ;
- Fragilisation osseuse ;
- Risque de fractures ;
- Effets sur la reproduction ;
- Effets sur le développement du fœtus ;
- Augmentation du risque de cancer.
Le cadmium est d’ailleurs classé cancérigène pour l’humain.
Mais la principale source d’exposition n’est pas celle que l’on imagine.
L’alimentation représente jusqu’à 98 % de l’exposition
Selon les données récentes, l’alimentation constitue la principale source d’exposition au cadmium.
Elle peut représenter jusqu’à 98 % de l’imprégnation chez les personnes non fumeuses.
Autrement dit, l’exposition vient surtout de ce que l’on mange.
Et pas forcément d’aliments rares ou inhabituels.
Au contraire.
Ce sont souvent les aliments les plus consommés qui contribuent le plus à l’exposition globale.
Un aliment très contaminé mais consommé rarement aura parfois moins d’impact qu’un aliment modérément contaminé mais consommé tous les jours.
C’est ce qui rend la situation plus difficile à détecter.
Ces aliments du quotidien contribuent le plus à l’exposition
Les aliments qui contribuent le plus à l’exposition ne sont pas forcément les plus contaminés.
Ce sont surtout ceux consommés fréquemment :
- Pain ;
- Pâtes ;
- Riz ;
- Céréales ;
- Pommes de terre ;
- Produits à base de blé ;
- Biscuits et produits de boulangerie.
Certains autres aliments peuvent aussi contenir du cadmium :
- Légumes à feuilles ;
- Fruits de mer ;
- Chocolat ;
- Riz ;
- Algues alimentaires.
Mais leur contribution dépend surtout de la fréquence de consommation.
Autrement dit, ce n’est pas forcément ce qui est le plus contaminé qui pose le plus de problème.
C’est ce qui est consommé tous les jours.
Pourquoi retrouve t on du cadmium dans les aliments
Le cadmium est naturellement présent dans les sols.
Mais son niveau a augmenté à cause de plusieurs facteurs :
- Engrais phosphatés utilisés en agriculture ;
- Activités industrielles ;
- Pollution environnementale ;
- Composition naturelle de certains sols.
Les plantes absorbent ensuite le cadmium présent dans le sol.
Puis il se retrouve dans l’alimentation.
Ce phénomène explique pourquoi certains aliments végétaux sont particulièrement concernés.
Qui est le plus exposé
Certaines populations sont plus à risque :
- Enfants ;
- Fumeurs ;
- Femmes enceintes ;
- Personnes exposées professionnellement ;
- Personnes ayant des carences en fer ou en calcium.
Les carences nutritionnelles peuvent augmenter l’absorption du cadmium par l’organisme.
Cela signifie que l’alimentation joue un double rôle.
Elle peut être une source d’exposition.
Mais aussi un facteur de protection.
Comment réduire son exposition
Les recommandations des autorités sanitaires restent simples :
- Varier l’alimentation ;
- Éviter de consommer toujours les mêmes aliments ;
- Arrêter le tabac ;
- Maintenir un bon statut en fer et en zinc ;
- Diversifier les sources de céréales.
L’objectif n’est pas d’éviter totalement certains aliments.
Mais d’éviter la répétition quotidienne.
Car c’est cette accumulation progressive qui pose problème.
Ce qu’il faut retenir
Le cadmium ne vient pas forcément d’aliments “à risque”.
Il vient souvent d’aliments du quotidien.
Pain, céréales, pâtes, pommes de terre.
Des aliments consommés régulièrement.
Et c’est cette consommation répétée qui explique l’exposition.
Sans symptôme.
Sans alerte.
Mais avec une accumulation lente dans l’organisme.
