Manger moins ne suffit pas toujours pour perdre du poids. Certaines personnes comptent les calories, surveillent leur alimentation, font du sport, et pourtant la balance ne bouge pas.
Et si le problème n’était pas ce que vous mangez, mais l’heure à laquelle vous mangez ?
Une étude récente suggère qu’un simple changement d’horaire, sans modifier les calories, pourrait influencer la perte de poids, la faim et même le métabolisme.
Mais les résultats sont plus surprenants qu’il n’y paraît.
Dîner tard, une habitude plus problématique qu’on ne pense
Beaucoup de personnes mangent tard. Parfois par contrainte professionnelle. Parfois par habitude. Parfois parce que la faim arrive surtout le soir.
Pourtant, plusieurs travaux scientifiques suggèrent que manger tard pourrait favoriser la prise de poids.
L’étude publiée dans la revue Obesity (1) a voulu aller plus loin. Les chercheurs ont voulu savoir si l’heure du dîner pouvait modifier directement la dépense énergétique, la faim et les mécanismes biologiques liés à la prise de poids.
Pour cela, ils ont testé deux situations chez les mêmes participants :
- Dîner tôt dans la soirée ;
- Dîner tard dans la soirée.
Les repas étaient identiques. Les calories aussi. Le sommeil était contrôlé. L’activité physique également. Autrement dit, seule l’heure du dîner changeait. Et les résultats ont surpris les chercheurs.
Manger tard augmente la faim
Premier résultat : les participants qui mangeaient tard avaient davantage faim.
Les chercheurs ont mesuré les hormones liées à l’appétit, notamment :
- La leptine, qui diminue la faim ;
- La ghréline, qui augmente la faim.
Lorsque les participants dînaient tard, la leptine diminuait et la ghréline augmentait. Résultat : les participants avaient plus faim, même sans manger moins.
Ce point est important. Car avoir plus faim rend plus difficile le maintien d’un déficit calorique sur le long terme.
Manger tard ralentit le métabolisme
Deuxième résultat : la dépense énergétique diminuait. Les participants brûlaient moins de calories lorsqu’ils mangeaient tard, même sans changer l’activité physique.
Les chercheurs ont observé :
- Une baisse de la dépense énergétique ;
- Une tendance à brûler moins de calories après les repas.
Ce mécanisme peut favoriser une prise de poids progressive. Même si la différence semble faible sur une journée, elle peut devenir importante sur plusieurs mois.
Les cellules graisseuses stockent davantage
Les chercheurs ont également analysé l’expression de certains gènes dans les tissus adipeux. Les gènes liés au stockage des graisses augmentaient, tandis que ceux liés à la combustion des graisses diminuaient.
Autrement dit, manger tard pourrait :
- Favoriser le stockage des graisses ;
- Réduire leur utilisation comme source d’énergie.
Faut-il dîner plus tôt pour perdre du poids ?
Selon les données disponibles, dîner plus tôt pourrait :
- Réduire la faim ;
- Augmenter la dépense énergétique ;
- Limiter le stockage des graisses.
Mais cela ne remplace pas une alimentation adaptée, une activité physique régulière et un sommeil suffisant. Dîner tôt peut aider, mais ce n’est pas une solution miracle. Pour certaines personnes, ce simple changement pourrait pourtant faire la différence, sans même changer ce qu’elles mangent.
Sur le même sujet
Sources éditoriales et fact-checking
