Hyperhidrose

Imaginez que vous transpirez tellement que cela affecte votre vie quotidienne. Vous évitez de serrer la main aux gens, vous changez de vêtements plusieurs fois par jour, vous vous sentez gêné en permanence… Si cette description vous parle, vous souffrez peut-être d’hyperhidrose. Mais rassurez-vous, vous n’êtes pas seul ! Cette affection toucherait près d’un adolescent sur cinq.

Qu’est-ce que l’hyperhidrose exactement ?

L’hyperhidrose est une condition médicale caractérisée par une transpiration excessive, au-delà de ce qui est nécessaire pour réguler la température corporelle. En d’autres termes, vous suez de manière anormale, souvent sans raison apparente, que vous soyez au repos, exposé au froid ou dans des situations où vous ne vous y attendez pas.

La sueur est produite par les glandes sudoripares, aussi appelées glandes eccrines. Vous en avez des millions réparties sur l’ensemble de votre corps, mais elles sont particulièrement nombreuses au niveau des mains, des pieds, des aisselles et du front. Leur rôle est essentiel : en s’évaporant à la surface de la peau, la sueur permet de refroidir le corps et de maintenir une température stable.

Mais chez les personnes souffrant d’hyperhidrose, ces glandes s’emballent et produisent beaucoup trop de sueur. Résultat : des auréoles disgracieuses sous les bras, des mains et des pieds constamment moites, un front qui ruisselle… Bref, un véritable calvaire au quotidien !

Les différents types d’hyperhidrose

On distingue deux grandes catégories d’hyperhidrose :

• L’hyperhidrose primaire (ou focale) : c’est la forme la plus fréquente. Elle se manifeste par des épisodes de transpiration excessive localisés à certaines parties du corps comme les mains, les pieds, les aisselles ou le visage. Son origine est inconnue mais on suspecte une composante génétique.
• L’hyperhidrose secondaire (ou généralisée) : plus rare, elle se caractérise par des sueurs profuses sur l’ensemble du corps. Elle est souvent le symptôme d’une maladie sous-jacente (infection, dysfonctionnement de la thyroïde, diabète…) ou un effet secondaire de certains médicaments.

Bien que bénigne, l’hyperhidrose peut considérablement affecter la qualité de vie. Beaucoup de patients rapportent un sentiment de honte et de gêne qui les pousse à s’isoler socialement. Sans parler des contraintes matérielles comme la nécessité de se changer régulièrement ou d’avoir toujours une serviette à portée de main.

Comment diagnostique-t-on l’hyperhidrose ?

Le diagnostic repose essentiellement sur l’examen clinique et l’interrogatoire du patient. Le médecin va s’intéresser à la localisation et à l’intensité de la transpiration, à son retentissement sur la vie quotidienne ainsi qu’aux éventuels facteurs déclenchants.

Il n’existe pas de test sanguin ou d’examen d’imagerie spécifique pour confirmer le diagnostic. Toutefois, le dermatologue peut réaliser un test à l’amidon pour visualiser les zones concernées. Le principe est simple : une fine couche de poudre d’amidon est appliquée sur la peau. En séchant, la sueur va faire apparaître des taches violettes révélant ainsi les régions qui transpirent de façon anormale.

En cas d’hyperhidrose généralisée, des examens complémentaires peuvent être prescrits pour rechercher une cause sous-jacente : prise de sang, bilan thyroïdien, test de glycémie…

Une fois le diagnostic posé, place à la prise en charge. Car s’il n’existe pas de traitement miracle, différentes options thérapeutiques permettent de réduire significativement les symptômes.

Quelles solutions pour en finir avec la transpiration excessive ?

La prise en charge de l’hyperhidrose repose sur une approche progressive, du traitement le plus simple au plus invasif. L’objectif est de trouver la solution la mieux adaptée à chaque patient pour lui permettre de retrouver une qualité de vie normale.

Les traitements locaux

En première intention, le dermatologue prescrit généralement des antiperspirants à forte concentration en sels d’aluminium. Appliqués le soir sur une peau sèche, ils agissent en obstruant temporairement les glandes sudorales. Leur effet est transitoire mais ils peuvent suffire à améliorer le confort au quotidien.

En cas d’échec, des traitements locaux plus puissants peuvent être envisagés :

• L’ionophorèse : cette technique consiste à faire passer un faible courant électrique à travers la peau pour bloquer l’activité des glandes sudorales. Les résultats sont souvent spectaculaires mais nécessitent des séances régulières d’entretien.
• Les injections de toxine botulique : bien connue en médecine esthétique pour gommer les rides, la toxine botulique peut aussi être utilisée pour traiter l’hyperhidrose focale. Injectée en micro-doses dans la peau, elle va paralyser temporairement les glandes sudorales. L’effet est rapide et dure plusieurs mois mais le traitement doit être renouvelé régulièrement.

Les traitements systémiques

Lorsque l’hyperhidrose est invalidante et résistante aux traitements locaux, le recours aux médicaments par voie orale peut être nécessaire. Les anticholinergiques sont les plus utilisés. Ils agissent en bloquant les récepteurs à l’acétylcholine, un neurotransmetteur impliqué dans la stimulation des glandes sudorales.

Bien qu’efficaces, ces traitements ne sont pas dénués d’effets secondaires (sécheresse buccale, constipation, troubles de l’accommodation…) et doivent être surveillés.

La chirurgie en dernier recours

Dans les formes les plus sévères d’hyperhidrose, lorsque tous les traitements ont échoué, une solution chirurgicale peut être proposée. La sympathectomie consiste à sectionner les nerfs sympathiques qui contrôlent l’activité des glandes sudorales. C’est une intervention lourde, réalisée sous anesthésie générale, qui n’est envisagée qu’en dernier recours en raison de ses complications potentielles (sudation compensatoire, syndrome de Claude Bernard-Horner…).

Le mot de la fin

L’hyperhidrose est une affection bénigne mais psychologiquement invalidante qui altère significativement la qualité de vie. Si vous pensez en être atteint, n’hésitez pas à consulter un dermatologue. Il saura vous proposer une prise en charge adaptée pour vous aider à retrouver une vie normale.

N’oubliez pas, la transpiration est un phénomène naturel et nécessaire. Alors apprenez à composer avec et ne laissez pas la sueur gâcher votre quotidien !