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Utilisée par l’Homme depuis l’Antiquité, et même par les animaux depuis des temps immémoriaux, l’argile figure parmi les produits naturels les plus populaires. Véritable don de la nature, cette matière minérale multicolore possède de multiples propriétés spécifiques et apporte de nombreux bienfaits.
Que ce soit pour une utilisation thérapeutique, pour la construction de maisons ou la fabrication de poteries, l’argile et l’homme ont toujours entretenu une relation étroite. Ce lien se retrouve dans la mythologie grecque et égyptienne, selon laquelle l’homme a été façonné à partir de l’argile.
En bref
- L’argile possède des propriétés variées, allant de l’absorption des toxines à des effets anti-inflammatoires et cicatrisants ;
- Elle peut être utilisée de diverses manières, tant en usage externe (cataplasmes, bains, compresses) qu’en usage interne pour traiter des troubles digestifs ;
- L’argile n’est pas seulement bénéfique pour les humains, mais aussi pour les animaux et même pour le jardinage.
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L’argile : terre ou minéral ?
D’origine naturelle, l’argile résulte de la décomposition de la roche mère par l’eau. Naturellement riche en minéraux et oligo-éléments tels que calcium, magnésium, sodium, fer, potassium, silicium, cette terre argileuse est imperméable, malléable et grasse au toucher.
La nature de la roche mère et le climat vont lui donner sa qualité, sa couleur. Elle peut être verte, blanche, rouge… sa couleur varie en fonction de l’oxyde de fer qu’elle contient. Il est important de savoir que différents types d’argile peuvent correspondre à la même couleur. Il faut donc choisir l’argile la plus adaptée à son besoin.
Les argiles utilisés en soins thérapeutiques et cosmétiques
La kaolinite, de couleur blanche, est, en France, principalement extraite en Bretagne et dans la région de Limoges, où elle est utilisée dans la fabrication de la porcelaine.
Cette argile a un fort pouvoir adsorbant, c’est-à-dire qu’elle a la capacité d’attirer les toxines comme un aimant afin de les évacuer de l’organisme, et joue un rôle important dans la régulation de l’équilibre acido-basique et la gestion des troubles digestifs. Cette argile aux vertus anti-inflammatoires agit remarquablement dans les affections de la bouche et de la gorge, en gargarisme.
Elle possède également une action adoucissante, ce qui en fait un produit de premier ordre en usage externe sur les peaux délicates et fragiles, comme l’érythème fessier des bébés.
L’argile rouge, de type illite, tire sa couleur de la présence d’oxyde ferrique. Elle possède un important pouvoir absorbant, c’est-à-dire que l’argile va agir comme une éponge, elle va ingérer les toxines et les emprisonner ; elle est principalement utilisée en usage externe : parfaite pour donner un coup d’éclat à votre teint grâce à son pouvoir matifiant, elle est particulièrement recommandée dans toutes les affections cutanées telles que les furoncles, les kystes, l’acné, en absorbant les impuretés, les toxines et le pus. Elle joue également un rôle dans l’amélioration de la circulation sanguine.
Décongestionnante, elle est utile dans les traumatismes articulaires tels que les entorses et les foulures.
L’argile verte est la plus connue et la plus utilisée. Les types illite, smectite et montmorillonite sont les plus courants. La montmorillonite a la plus forte capacité d’attraction, suivie de l’illite et de la kaolinite.
L’argile verte a de nombreuses vertus : absorbante, nettoyante, détoxifiante, reminéralisante. Elle est très riche en minéraux, calcium, magnésium, sodium, silicium…
En usage externe (bain, cataplasme, compresse, poudrage, pommade, lavement, shampooing), elle est adoucissante, analgésique, anti-inflammatoire, hydratante.
En usage interne, elle est une alliée de choix dans la lutte contre les troubles digestifs tels que ballonnements, flatulences, reflux et ulcérations gastriques. Très polyvalente, l’argile verte peut être utilisée en cosmétologie, en santé humaine ou à usage vétérinaire, ou encore pour le jardin.
Les bienfaits santé
L’argile est utilisée par voie interne ou externe, ou les deux simultanément. Elle ne doit pas être considérée comme un placebo, car elle peut révéler des maux latents que l’on ne soupçonnait pas au départ (par exemple, l’argile appliquée sur une écharde peut faire ressortir du pus) et provoquer des réactions inattendues.
L’argile a une capacité nettoyante spectaculaire : elle fonctionne comme une éponge qui se remplit d’eau, les toxines et les mauvaises odeurs sont attirées vers l’extérieur pour être piégées. Son action ne se limite pas à la simple désodorisation, car en usage interne, elle peut agir tout au long du tube digestif et le libérer des gaz, des acides… C’est ainsi que son pouvoir absorbant peut également être utilisé pour éliminer l’odeur chimique du chlore de l’eau de ville.
Elle est également absorbante, ce qui signifie que les éléments toxiques sont pompés de notre corps et remontés à la surface. Elle est antiseptique, grâce à sa forte teneur en silice. Elle est capable de protéger les tissus sains, tout en nettoyant les tissus des bactéries indésirables.
Elle est cicatrisante : elle facilite la régénération des tissus, tout en déposant un film protecteur sur les lésions afin de les protéger d’une éventuelle infection. Les plaies se referment plus rapidement, tout en laissant une cicatrice peu visible.
Enfin, elle est reminéralisante. Toutes les argiles contiennent des oligo-éléments dans des proportions différentes. Qu’elle soit utilisée en interne ou en externe, elle les libère dans notre organisme afin de rétablir un équilibre acido-basique, ce qui est important pour le corps, car un déséquilibre est souvent la cause d’une multitude de troubles.
Usages externes : de quoi parle-t-on ?
Selon les soins à prodiguer, différentes techniques sont possibles : bains, cataplasmes, compresses, gargarismes, puddings… Il est possible de renforcer son action via l’association de feuilles de choux, d’huiles essentielles…
Ces préparations se font dans un récipient en terre, verre, bois, céramique (ne pas utiliser d’ustensiles en fer, métal oxydable qui ne se mélange pas chimiquement avec l’argile).
- Les bains généraux. Ce ne sont pas des bains de boue comme on peut en faire en thalassothérapie, mais des bains ordinaires renforcés par la présence d’argile. Ces bains peuvent être complétés par des huiles essentielles, du sel marin ou des plantes médicinales.
- Les bains locaux (pieds, jambes, mains, avant-bras) se font de deux manières : soit à l’eau chaude, soit en alternant eau chaude et eau froide.
- Les cataplasmes sont préparés dans un bol : recouvrez l’argile d’eau peu minéralisée et laissez-la reposer jusqu’à ce que l’eau soit complètement absorbée. Bien mélanger pour obtenir une boue onctueuse, lisse et malléable. Appliquer sur la zone à traiter, en une couche épaisse de 2 cm. Si la zone à traiter est une plaie, les yeux, une zone pileuse, insérer une gaze entre la peau et l’argile.
- Compresses. La préparation doit être légèrement plus fluide que pour les cataplasmes. Trempez un tissu en coton dans la boue liquide, essorez-le grossièrement et appliquez-le sur la peau. Cette méthode permet de couvrir une plus grande surface de traitement.
- Gargarismes. Simple et efficace : versez 1 cuillère à café d’argile dans un grand verre d’eau faiblement minéralisée. Mélangez bien avant de vous gargariser.
Usages internes : comment procéder ?
Manger de la terre (géophagie) est très répandue dans certaines cultures (Afrique, Amérique du Sud), afin d’équilibrer une alimentation déficiente en minéraux. L’ingestion comme remède (géothérapie) est préconisée dans de nombreux traitements naturels : anémie, déminéralisation, troubles du tube digestif. Elle est consommée sous forme d’eau (ou de lait) d’argile, d’eau argileuse, de boulettes et de morceaux ou de comprimés :
- L’eau d’argile (ou lait d’argile) possède l’action la plus douce des usages internes et s’obtient en versant les quantités souhaitées d’argile dans un verre d’eau légèrement minéralisée. Bien mélanger et laisser reposer toute la nuit. Boire l’eau de la préparation à jeun le lendemain, en prenant soin de laisser le dépôt d’argile au fond du verre. Posologie : pour un adulte, 1 cuillerée à café dans un verre d’eau ; pour un enfant de moins de 12 ans, une demi-cuillerée à café.
- L’eau argileuse se prépare de la même manière que l’eau d’argile. Laissez reposer toute la nuit. Le lendemain matin, mélangez à nouveau la préparation, puis buvez-la.
- Les boulettes ou les morceaux sont vivement recommandés lorsque la prise d’eau argileuse provoque des nausées ou une constipation. Ces dernières sont beaucoup mieux tolérées. Les morceaux sont de l’argile concassée achetés de première qualité. Les boulettes sont préparées à partir d’argile surfine et façonnées à la main.
Aussi pour les animaux !
Les animaux en disposent dans leur milieu naturel. Et normalement, ils se tournent instinctivement vers ce remède, pour soigner leurs blessures, pour laper l’eau argileuse dès qu’ils se sentent malades.
Depuis plusieurs années, les scientifiques s’intéressent aux bienfaits thérapeutiques de la géophagie. Ainsi, on a découvert au Pérou que les primates utilisent une boue argileuse à des fins thérapeutiques (en cas de troubles gastriques, comme complément minéral ou pour tuer les parasites). Si les animaux sauvages utilisent l’argile, n’oublions pas nos compagnons : chats, chiens, chevaux… L’argile est une aide précieuse pour préserver leur santé : l’eau argileuse peut être utilisée pour traiter les diarrhées et autres problèmes intestinaux, les cataplasmes pour les plaies et les foulures.
Au jardin
Les arboriculteurs l’utilisent pour aider les arbres contre la tavelure, pour panser leurs plaies et permettre une meilleure cicatrisation. L’argile aide les plantes d’intérieur à retrouver leur vitalité, elle favorise également le développement des greffes…
Conseils d’achat
Qu’elle soit en pâte, en bandes prêtes à l’emploi, en comprimés, broyée, en poudre fine, surfine ou ventilée, choisissez l’argile qui correspond à votre utilisation. Assurez-vous que rien n’a été ajouté à l’argile et à l’eau, et qu’elle est 100 % naturelle. Le séchage au soleil est un gage de qualité, car c’est un processus de séchage naturel, qui rend l’argile plus chère, à préférer au séchage au four qui peut détériorer la qualité de l’argile lorsqu’il est chauffé trop fort.
Quelques conseils pratiques
- Ne faites jamais cuire l’argile, vous pouvez seulement ajouter de l’eau chaude à la préparation.
- Jetez les cataplasmes ou les compresses qui ont été utilisés, ils sont pleins de toxines.
- Les huiles essentielles doivent être ajoutées au dernier moment et bien mélangées à la préparation.
- Lavez la zone traitée avec de l’eau pure, une infusion ou un hydrolat après chaque application.
- Ne jamais laisser craqueler l’argile sur la peau.
