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Le vieillissement cutané est un processus multifactoriel composé de deux mécanismes distincts et indépendants qui sont le vieillissement intrinsèque et le vieillissement extrinsèque. Parmi les facteurs qui participent au vieillissement cutané, les principaux sont les radicaux libres, les facteurs hormonaux et également la perte d’eau cutanée.
En effet, si la peau jeune se caractérise par sa turgescence, sa résilience et sa souplesse, c’est entre autres en raison de sa forte teneur en eau. Chaque jour les effets des agressions externes viennent s’ajouter au processus normal de vieillissement ce qui provoque une perte d’humidité cutanée.
La molécule fondamentale pour l’hydratation de la peau est l’acide hyaluronique. C’est pour cette raison que l’acide hyaluronique est aujourd’hui largement proposé en sérums et autres produits de beauté. Faisons le point sur les facteurs du vieillissement cutané et sur cette fameuse molécule des plus intéressantes !
En bref
- L’acide hyaluronique est essentiel pour l’hydratation de la peau et est donc largement utilisé dans les sérums et produits de beauté ;
- Le vieillissement cutané est influencé par des facteurs tels que les radicaux libres et les changements hormonaux, et l’acide hyaluronique aide à contrer ces effets ;
- Avec l’âge, la concentration d’acide hyaluronique dans la peau diminue, ce qui entraîne une perte d’hydratation et d’élasticité de la peau.
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Les facteurs du vieillissement cutané
Le vieillissement de la peau est un processus biologique complexe qui n’est pas encore totalement élucidé par la science. Il est le résultat de deux processus biologiquement indépendants. Le premier est le vieillissement intrinsèque ou inné, un processus inévitable, qui affecte la peau de la même manière qu’il affecte tous les organes de notre corps.
Le second est le vieillissement extrinsèque, qui en est le résultat de l’exposition à des facteurs externes, principalement l’irradiation ultraviolette (photovieillissement) et également l’assèchement de la peau.
Changements hormonaux
Le vieillissement intrinsèque de la peau est influencé par les changements hormonaux qui surviennent avec l’âge, tel que la diminution de la production d’hormones sexuelles qui débute progressivement à partir du milieu de la vingtaine et la diminution des œstrogènes et de la progestérone associée à la ménopause.
Il est bien établi que les carences en œstrogènes et en hormones androgènes entraînent une dégradation du collagène, une sécheresse cutanée, une perte d’élasticité et une atrophie épidermique(1).
Radicaux libres et synthèse réduite du collagène
Les radicaux libres d’origine interne résultent du métabolisme cellulaire et ils se cumulent aux radicaux libres emmagasinés au travers l’exposition aux UV de la lumière du soleil.

Crédit photo © Adobe Stock
Ces radicaux libres, ou espèces réactives de l’oxygène (ROS) jouent ainsi un rôle majeur dans les processus intrinsèques et extrinsèques du vieillissement. Les radicaux libres conduisent à une cascade enzymatique qui va avoir comme résultat de diminuer la synthèse du procollagène(2).
Par conséquent, chez les personnes âgées, la synthèse de collagène se trouve considérablement réduite.
Les radicaux libres sont donc au cœur du vieillissement cutané et il sera important de veiller à consommer des antioxydants.
Perte d’hydratation cutanée
Le vieillissement cutané est également fortement associé à une perte d’hydratation cutanée. La molécule clé impliquée dans l’hydratation de la peau est l’acide hyaluronique (HA), une molécule de glycosaminoglycane (GAG) qui est tout à fait unique dans sa capacité à se lier et à retenir les molécules d’eau(3).
L’acide hyaluronique peut ainsi fixer 1000 fois son poids en eau !
Une molécule majoritaire au niveau cutané
L’acide hyaluronique appartient à la matrice extracellulaire, elle se trouve donc entre nos cellules.
Au cours des dernières décennies, les constituants de la peau ont bien été caractérisés. Par le passé, la plupart des études scientifiques s’étaient concentrées sur les cellules qui composent les couches cutanées, telles que l’épiderme, le derme et les couches sous-cutanées sous-jacentes.
Récemment, il a été découvert que des molécules situées entre les cellules, en plus de fournir un cadre constructif, exerçaient des effets majeurs sur les fonctions cellulaires de la peau.
Ces molécules extracellulaires forment une structure hautement organisée. Si elles comprennent principalement des GAG, des protéoglycanes, des facteurs de croissance et des protéines structurelles dont la principale est le collagène, il s’est avéré que le composant prédominant du milieu extracellulaire cutané est l’acide hyaluronique.
Cette forte concentration révèle l’importance de cette molécule pour le maintien de la bonne hydratation des structures cutanées.
Acide hyaluronique et vieillissement cutané
Le changement histochimique le plus dramatique observé dans la peau sénescente est la disparition marquée de l’acide hyaluronique épidermique, alors que l’acide hyaluronique est toujours présent dans le derme(4).
Une réduction progressive de la taille des chaînes d’acide hyaluronique (des polymères) dans la peau en raison du vieillissement a également été signalée(5).
Avec l’âge, l’épiderme perd ainsi la molécule principale responsable de la liaison et de la rétention des molécules d’eau, ce qui entraîne une perte d’hydratation de la peau.
Dans le derme, le changement majeur lié à l’âge est l’augmentation de l’avidité de l’acide hyaluronique avec des structures tissulaires avec une perte concomitante de l’extractibilité de l’acide hyaluronique.
Ceci est parallèle à la réticulation progressive du collagène et la perte constante d’extraction du collagène avec l’âge(6).
Tous ces phénomènes liés à l’âge contribuent à la déshydratation apparente, à l’atrophie et à la perte d’élasticité qui caractérise la peau sénescente.

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Usage de l’acide hyaluronique
L’acide hyaluronique est donc une molécule naturellement présente dans notre peau, avec l’âge ses concentrations dans notre épiderme baissent significativement.
L’apport topique d’acide hyaluronique par l’utilisation de sérums sera donc extrêmement bénéfique pour préserver la bonne hydratation et la jeunesse de la peau.
Parmi les produits cosmétiques, les sérums seront à préférer plutôt que les crèmes qui sont beaucoup moins concentrées. Comme nous l’aurons bien compris, l’acide hyaluronique en sérum apporte une formidable hydratation à notre peau, il sera très rapidement absorbé et la peau sera immédiatement plus confortable et hydratée.
Cette application devra être suivie par l’usage de votre crème de soin habituelle ou votre meilleure crème anti-rides qui complèteront cette hydratation par ses vertus nourrissantes (huiles nourrissantes).
À savoir, l’acide hyaluronique en complément alimentaire est également largement utilisé pour protéger les articulations et lutter contre l’arthrose(7). Il n’est donc pas rare de le retrouver associé avec le sulfate de chondroïtine, du collagène ou de la glucosamine.
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Sources éditoriales et fact-checking