Apnée du sommeil : votre montre connectée peut-elle vraiment la repérer ?

Vous ronflez, vous vous réveillez fatigué, et votre entourage vous dit que vous arrêtez parfois de respirer la nuit ? Vous faites peut-être partie des nombreuses personnes atteintes d’apnée du sommeil sans le savoir. Et si la montre que vous portez déjà au poignet pouvait donner l’alerte ?

Des chercheurs de l’université Stanford ont mis une montre connectée grand public à l’épreuve, face à l’examen de référence. Les résultats sont impressionnants sur un point. Mais un autre chiffre, beaucoup moins mis en avant, change la façon de les lire.

Un trouble fréquent, souvent ignoré

L’apnée obstructive du sommeil se caractérise par des arrêts ou des ralentissements répétés de la respiration pendant le sommeil, parce que les voies aériennes du haut de la gorge se ferment. Non traitée, elle est associée à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, d’infarctus, de dépression et d’accidents de la route.

Le problème : pour la diagnostiquer, il faut une polysomnographie, un enregistrement complet du sommeil (respiration, oxygène, activité du cerveau, du cœur) souvent réalisé une nuit à l’hôpital. Un examen coûteux et pas toujours facile d’accès. Beaucoup de cas passent donc sous les radars.

Une montre face à l’examen de référence

L’équipe a recruté 152 adultes de 22 ans et plus, déjà diagnostiqués avec une apnée modérée à sévère ou présentant un risque élevé d’en souffrir. Ils ont porté une montre Samsung Galaxy Watch pendant deux nuits de polysomnographie au centre du sommeil de Stanford, avec au moins trois nuits à domicile entre les deux. 147 participants ont terminé les deux nuits à l’hôpital.

Les chercheurs ont ensuite comparé l’estimation de la montre aux résultats de la polysomnographie.

L’étude en brefÉtude observationnelle

Une montre connectée grand public peut-elle repérer l’apnée du sommeil modérée à sévère ?

• Participants152 adultes à risque ou déjà diagnostiqués (147 ont terminé l'étude)
• Durée2 nuits à l'hôpital et au moins 3 nuits à domicile
• Publiée dansJournal of Clinical Sleep Medicine

Ce qu’elle montre

Sensibilité de 94 % et spécificité de 67 % avec le réglage par défaut. 100 % de bonnes réponses dans le groupe à forte charge hypoxique.

Ses limites

Participants sélectionnés pour leur risque élevé, une seule marque de montre, résultats non applicables aux apnées légères.

Niveau de preuveLimité

Ce qu’elle repère très bien

Avec son réglage par défaut, la montre a repéré 94 % des personnes qui avaient réellement une apnée modérée à sévère. C’est ce qu’on appelle la sensibilité : la capacité à ne pas passer à côté des malades.

Encore plus frappant : chez les participants dont l’oxygène chutait le plus pendant la nuit (une charge hypoxique élevée, associée à un risque cardiovasculaire plus important), la montre n’a fait aucune erreur. Elle a distingué ces personnes à haut risque des autres dans 100 % des cas.

Le chiffre qu’on oublie de mentionner

L’autre face de la médaille s’appelle la spécificité : la capacité à ne pas alerter à tort les personnes qui n’ont pas d’apnée modérée à sévère. Avec le réglage par défaut, elle n’était que de 67 %.

Le chiffre1 sur 3

En relevant le seuil d’alerte, les chercheurs ont obtenu une spécificité de 95 %, mais la sensibilité tombait alors à 82 %. Il y a toujours un compromis : moins de fausses alertes, mais plus de malades manqués.

Autre limite importante : les participants avaient été choisis parce qu’ils étaient déjà à risque. Les performances seraient sans doute différentes dans la population générale. Ces résultats ont été publiés dans la revue Journal of Clinical Sleep Medicine¹.

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