Cancer du rein

Le cancer du rein, aussi appelé cancer rénal, est une maladie qui se développe lorsque des cellules anormales se multiplient de manière incontrôlée dans les tissus du rein. Chaque année, plusieurs milliers de personnes reçoivent ce diagnostic. Bien que les causes exactes ne soient pas connues, certains facteurs peuvent augmenter les risques. Heureusement, avec les progrès de la médecine, le cancer du rein n’a jamais été aussi traitable qu’aujourd’hui. Découvrons ensemble les symptômes, le diagnostic et les options thérapeutiques.

Les symptômes du cancer du rein

Le cancer du rein peut ne produire aucun symptôme perceptible à ses débuts. Mais à mesure que la tumeur grossit, des signes peuvent apparaître :

• Du sang dans les urines, qui peuvent prendre une couleur rose, rouge ou cola ;
• Une douleur persistante dans le dos ou sur le côté ;
• Une perte d’appétit ;
• Une perte de poids inexpliquée ;
• Une fatigue persistante ;
• De la fièvre ;
• Des sueurs nocturnes.

Si vous présentez l’un de ces symptômes de façon persistante, prenez rapidement rendez-vous avec votre médecin. Un diagnostic précoce est essentiel pour un traitement efficace.

Les facteurs de risque

Bien que les causes précises du cancer du rein ne soient pas connues, certains facteurs peuvent augmenter vos risques de développer la maladie :

• L’âge : le risque augmente après 50 ans ;
• Le tabagisme ;
• L’obésité ;
• L’hypertension artérielle ;
• La dialyse au long cours ;
• Des antécédents familiaux de cancer du rein ;
• Une maladie rénale kystique ;
• Une exposition à certaines substances chimiques comme l’amiante, le cadmium, certains solvants, etc.

Certaines études montrent aussi que les personnes atteintes d’une maladie rénale peuvent avoir un risque plus élevé en raison :

• De la dialyse au long cours : le risque serait multiplié par 5 ;
• Des médicaments immunosuppresseurs anti-rejet chez les greffés.

Cependant, ne pas prendre ces traitements n’est pas une option car ils sont vitaux. Le mieux est d’en discuter avec votre médecin.

VidéoLe cancer du rein, avec le Dr Ronan FlippotResilience Oncology Lire la vidéo

Le diagnostic

Si vous présentez des symptômes, votre médecin procédera à un examen clinique complet et pourra prescrire certains tests :

• Analyses d’urine et de sang ;
• Tomodensitométrie (scanner) ;
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) ;
• Biopsie rénale pour analyser un échantillon de tissu.

Ces examens permettront de poser le diagnostic, mais aussi de déterminer le stade du cancer, c’est-à-dire son étendue. Cette étape est cruciale pour planifier le traitement le plus adapté.

Les options de traitement

Le traitement du cancer du rein dépend du type et du stade de la maladie, ainsi que de votre état de santé général. Les principales options sont :

La chirurgie

C’est souvent le traitement de première intention. Selon la taille et la localisation de la tumeur, différentes interventions sont possibles :

• Néphrectomie partielle : seule la partie du rein atteinte est retirée. Cette approche permet de préserver la fonction rénale et de réduire les risques d’insuffisance rénale.
• Néphrectomie totale (ou radicale) : tout le rein est retiré. C’est parfois nécessaire si la tumeur est très volumineuse ou centrale. Le risque d’insuffisance rénale est alors plus élevé, mais cette approche offre de meilleures chances de survie.

Les traitements médicamenteux

Des médicaments qui ciblent les cellules cancéreuses dans tout l’organisme peuvent être utilisés, surtout en cas de cancer avancé :

• Les inhibiteurs de tyrosine kinase qui bloquent des enzymes favorisant la croissance tumorale.
• Les inhibiteurs de mTOR qui ciblent une protéine impliquée dans la division cellulaire.
• L’immunothérapie qui stimule les défenses immunitaires contre le cancer.

Attention, certains de ces traitements peuvent être toxiques pour les reins. Un suivi néphrologique est donc essentiel.

La radiothérapie et l’ablation

La radiothérapie utilise des rayons de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Elle est parfois utilisée pour soulager des symptômes en cas de cancer avancé.

L’ablation par radiofréquence ou cryoablation consiste à introduire une sonde dans la tumeur, sous contrôle d’imagerie, pour la brûler ou la geler. Cette technique peut être proposée pour traiter de petites tumeurs chez des patients qui ne peuvent pas être opérés.

Le pronostic

Comme pour la plupart des cancers, le pronostic dépend du type et du stade de la maladie au moment du diagnostic. De manière générale, si le cancer est détecté tôt, avant qu’il ne s’étende au-delà du rein, il est souvent curable.

Environ un tiers des survivants du cancer du rein ont ou développeront une maladie rénale. Un suivi néphrologique régulier est donc crucial, en plus du suivi oncologique.