Des rougeurs qui montent sans prévenir, une sensation de chaleur sur les joues, des petits vaisseaux visibles… Si vous avez une rosacée, vous connaissez ces poussées qui gâchent une journée. Et vous savez aussi qu’au moment où la crise arrive, il n’y a pas grand-chose à faire, à part attendre que les crèmes et les comprimés fassent effet.
Une équipe de dermatologues chinois a testé une idée qui peut sembler étrange : appuyer quelques secondes sur un point précis de l’oreille. Sans appareil, sans aiguille, sans médicament de plus. Et les résultats, obtenus dans un essai sérieux avec un groupe placebo, sont plutôt surprenants.
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La rosacée, une maladie de peau qui part aussi des nerfs
La rosacée est une maladie inflammatoire chronique de la peau du visage. Elle se manifeste par des rougeurs, des bouffées de chaleur, parfois des boutons et des petits vaisseaux sanguins dilatés. Elle évolue par poussées.
On sait aujourd’hui que le système nerveux joue un rôle important dans ces crises. Certains messagers chimiques libérés par les nerfs entretiennent l’inflammation et la dilatation des vaisseaux. D’où une piste : agir sur le nerf vague, un grand nerf qui aide notamment à calmer l’inflammation dans le corps.
Or une petite branche de ce nerf arrive jusqu’à la peau de l’oreille. Des appareils qui la stimulent avec un faible courant électrique ont déjà montré leur efficacité contre la rosacée. Leur défaut : il faut un appareil spécialisé. Les chercheurs ont donc voulu savoir si une simple pression pouvait faire le même travail.
Un essai avec un faux point de pression
L’essai a réuni 204 patients atteints de rosacée, qui suivaient tous déjà leur traitement habituel. La plupart étaient des femmes (84 %), avec un âge moyen d’environ 30 ans. Ils ont été répartis au hasard en deux groupes de 102 personnes.
Dans les deux groupes, on collait une petite graine sur l’oreille, des deux côtés. Les patients devaient appuyer dessus 3 fois par jour pendant 30 secondes, et davantage lors des poussées. Toute la différence tenait à l’emplacement :
- Dans le vrai groupe, la graine était placée dans la conque, le creux de l’oreille qui entoure l’entrée du conduit auditif, une zone innervée par la branche du nerf vague ;
- Dans le groupe « placebo », elle était placée sur le bord de l’oreille, une zone qui ne transmet que le toucher.
Ce faux point est essentiel. Il permet de savoir si l’effet vient vraiment du nerf vague, ou simplement du fait de s’occuper de sa peau et de s’appuyer sur l’oreille.
Appuyer sur un point de l’oreille améliore-t-il la rosacée ?
- Participants204 patients atteints de rosacée
- Durée8 semaines, suivi jusqu’à 20 semaines
- Publiée dansJAMA Dermatology
Ce qu’elle montre
Peau nette ou presque chez 56,9 % des patients avec le vrai point de pression, contre 35,3 % avec le faux point.
Ses limites
Un seul hôpital, surtout des femmes jeunes, méthode testée en plus du traitement habituel et non à sa place.
Des résultats nets après 8 semaines
Pour juger l’efficacité, des médecins qui ne savaient pas dans quel groupe était chaque patient ont noté l’état de la peau sur une échelle où un score de 0 ou 1 signifie une peau nette ou presque nette.
Après 8 semaines, 56,9 % des patients du vrai groupe atteignaient ce résultat, contre 35,3 % dans le groupe placebo. Concrètement, il suffit de traiter 5 patients avec la vraie méthode pour qu’un de plus obtienne une peau nette ou presque.
L’effet était aussi visible à très court terme. Des images spéciales de la peau, prises juste avant et juste après une pression, ont montré une amélioration immédiate des vaisseaux sanguins bien plus fréquente avec le vrai point.
Moins d’inflammation dans le sang
Les chercheurs ont aussi mesuré dans le sang quatre molécules liées à la rosacée. Elles participent à l’inflammation et à la dilatation des vaisseaux. Leurs taux ont baissé nettement plus dans le vrai groupe. C’est un argument fort : la méthode semble bien agir sur le dialogue entre les nerfs et le système immunitaire, et pas seulement sur le moral.
Un effet qui dure
Douze semaines après la fin des 8 semaines de pression, le vrai groupe gardait des scores de rosacée et de rougeur plus bas. Aucun effet indésirable grave n’a été signalé. Ces résultats ont été publiés dans la revue JAMA Dermatology1.
Vrai ou faux ?
Dans cet essai, appuyer n’importe où sur l’oreille donnait le même résultat.
C’est faux.
Faux. Le point situé dans la conque, relié au nerf vague, a donné de bien meilleurs résultats que le point placé sur le bord de l’oreille.
Ce qu’il faut savoir avant d’essayer
Cette méthode a un avantage rare : elle se pratique seul, au moment exact où la poussée commence. C’est justement ce qui manque aux traitements actuels, qui agissent sur la durée mais pas sur la crise.
Il faut toutefois garder en tête plusieurs limites :
- L’essai a été mené dans un seul hôpital, en Chine ;
- Les participants étaient surtout des femmes d’une trentaine d’années ;
- La pression a été testée en plus du traitement habituel, jamais à sa place.
Le geste testé est simple : une pression de 30 secondes, 3 fois par jour, sur le creux de la conque des deux oreilles, avec des pressions supplémentaires quand les rougeurs montent. Dans l’essai, une petite graine maintenue par un adhésif servait de point d’appui.
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Sources éditoriales et fact-checking1 source vérifiée1 étude
