Régime méditerranéen : un allié contre l’anxiété et le stress des seniors

Vous le savez peut-être déjà, le régime méditerranéen est reconnu pour ses nombreux bienfaits sur la santé. Riche en fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes, poisson et huile d’olive, il est souvent recommandé pour réduire les risques de cancer colorectal, de maladies cardiovasculaires et de démence. Mais saviez-vous qu’il pouvait aussi avoir un impact positif sur la santé mentale ? C’est en tout cas ce que suggère une récente étude australienne publiée dans la revue Nutrients⁽¹⁾.

Une étude sur 294 Australiens de plus de 60 ans

Pour mener à bien leurs travaux, des chercheurs de l’Université d’Australie du Sud ont collaboré avec l’Université de la Sunshine Coast. Ensemble, ils ont évalué l’impact du régime méditerranéen sur la santé mentale de 294 Australiens âgés de plus de 60 ans. Et les résultats sont sans appel : suivre ce mode d’alimentation permettrait de réduire significativement la sévérité de l’anxiété et du stress.

Mais comment expliquer un tel effet ? Selon les auteurs, certains composants clés du régime méditerranéen joueraient un rôle crucial :

• Les fruits, riches en antioxydants et en fibres ;
• Les noix et les légumineuses, sources de protéines végétales et de bons gras ;
• La faible consommation de boissons sucrées, néfastes pour la glycémie et l’inflammation.

En privilégiant ces aliments, les seniors optimiseraient donc leur bien-être mental au quotidien. Intéressant, n’est-ce pas ?

Des bénéfices indépendants de l’âge, du sexe, du sommeil et de l’IMC

Vous vous demandez peut-être si ces effets positifs ne seraient pas plutôt liés à d’autres facteurs, comme un bon sommeil ou un poids de forme. Eh bien figurez-vous que non ! L’étude a montré que les bienfaits du régime méditerranéen sur l’anxiété et le stress étaient observés quels que soient l’âge, le sexe, la qualité du sommeil et l’indice de masse corporelle (IMC) des participants.

Autrement dit, adopter cette alimentation saine serait bénéfique pour la santé mentale de tous les seniors, même ceux qui rencontrent des difficultés de sommeil ou un surpoids. Voilà qui devrait en motiver plus d’un à se lancer, vous ne trouvez pas ?

Le régime méditerranéen, un atout pour bien vieillir

Au-delà de la santé mentale, le régime méditerranéen est un véritable allié pour bien vieillir. Comme le souligne le Dr Evangeline Mantzioris, diététicienne et chercheuse à l’UniSA, « à l’échelle mondiale, nous sommes confrontés à une population vieillissante sans précédent, mais malgré cette longévité, de nombreuses personnes continuent de lutter avec leur santé et leur bien-être ».

Dans ce contexte, adopter une alimentation saine et équilibrée comme le régime méditerranéen peut faire toute la différence. En prévenant les maladies chroniques, en boostant les fonctions cognitives et désormais en apaisant le stress et l’anxiété, ce mode d’alimentation contribue à améliorer significativement la qualité de vie des seniors.

Et la bonne nouvelle, c’est qu’il n’est jamais trop tard pour s’y mettre ! Même à un âge avancé, opter pour une assiette colorée et variée, riche en produits végétaux, peut avoir un impact rapide et durable sur le bien-être physique et mental. Alors, prêt à sauter le pas ?

Le mot de la fin

Au final, que faut-il retenir de cette étude australienne ? Principalement que le régime méditerranéen, déjà connu pour ses multiples atouts santé, pourrait aussi être un précieux allié contre l’anxiété et le stress chez les personnes âgées. En misant sur les bons aliments comme les fruits, les noix, les légumineuses et en limitant les boissons sucrées, les seniors optimiseraient leur bien-être mental au quotidien, et ce quels que soient leur âge, leur sexe, leur sommeil ou leur poids.

Bien sûr, il ne s’agit pas d’une solution miracle et d’autres facteurs entrent en jeu dans l’équilibre psychologique. Mais dans une société où la population vieillit à un rythme inédit, disposer d’un levier simple et accessible pour améliorer la qualité de vie est une opportunité à saisir.

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