Insuffisance veineuse chronique

L’insuffisance veineuse chronique est une condition médicale fréquente qui touche de nombreuses personnes, en particulier avec l’âge. Mais savez-vous réellement ce qu’est cette affection ? Comment se manifeste-t-elle et quels sont les traitements disponibles ? C’est ce que nous verrons ensemble dans cet article. Après un rappel de la physiopathologie, nous aborderons successivement les aspects épidémiologiques, cliniques, diagnostiques et thérapeutiques de cette affection.

Qu’est-ce que l’insuffisance veineuse chronique ?

L’insuffisance veineuse chronique se produit lorsque les veines des jambes ne parviennent plus à faire remonter correctement le sang vers le cœur. En temps normal, les valvules présentes dans les veines s’assurent que le sang circule bien en direction du cœur. Mais quand ces valvules ne fonctionnent plus de manière optimale, le sang peut refluer et s’accumuler dans les jambes.

Ce dysfonctionnement peut entraîner divers symptômes désagréables tels que :

• Des douleurs ;
• Des gonflements (œdèmes) ;
• Des crampes ;
• Des modifications cutanées ;
• L’apparition de varices ;
• Des ulcères de jambe dans les cas les plus avancés.

Bien que l’insuffisance veineuse chronique ne représente pas une menace grave pour la santé, elle peut s’avérer douloureuse et handicapante au quotidien. Il est donc important de la prendre en charge.

Les causes de l’insuffisance veineuse

Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une insuffisance veineuse chronique :

• Le surpoids ;
• La grossesse ;
• Des antécédents familiaux de problèmes veineux ;
• Un traumatisme ou une chirurgie de la jambe ;
• La sédentarité prolongée (station assise ou debout) ;
• Des antécédents de phlébite.

Une pression sanguine élevée dans les veines des jambes qui perdure dans le temps, souvent en raison d’une station assise ou debout prolongée, peut aussi contribuer au développement de l’insuffisance veineuse.

Diagnostic : comment savoir si l’on souffre d’insuffisance veineuse ?

Pour diagnostiquer une insuffisance veineuse chronique, votre médecin commencera par recueillir vos antécédents médicaux et procédera à un examen clinique. Il pourra également vous prescrire un examen d’imagerie appelé échographie-doppler.

Cet examen non invasif et indolore permet de visualiser la structure des veines de la jambe et d’étudier la circulation sanguine en leur sein. Il donne des informations sur la vitesse et le sens du flux sanguin dans les vaisseaux.

Les options thérapeutiques

La prise en charge de l’insuffisance veineuse chronique dépend de plusieurs paramètres :

• Votre âge et votre état de santé général ;
• La sévérité de votre insuffisance veineuse ;
• Votre tolérance à certains médicaments ou procédures ;
• L’évolution attendue de votre affection ;
• Vos préférences personnelles.

Le traitement vise en premier lieu à améliorer le retour veineux. Pour cela, surélever régulièrement les jambes permet de réduire l’œdème et de favoriser la circulation. Le port de bas de contention est aussi souvent préconisé. Ces bas de compression médicale exercent une pression au niveau de la cheville et du mollet pour faciliter le retour sanguin. Ils existent en différentes forces de compression et longueurs.

Une activité physique régulière comme la marche est aussi bénéfique pour stimuler le retour veineux. Pensez à bouger dès que possible !

Dans les cas plus sévères, des traitements médicamenteux peuvent être proposés :

• Des anticoagulants pour fluidifier le sang ;
• De la pentoxifylline (Trental) pour améliorer la circulation sanguine.

Parfois, une intervention chirurgicale s’avère nécessaire. Différentes techniques existent selon la situation :

• Réparation chirurgicale des veines ou des valvules ;
• Retrait (stripping) de la veine endommagée ;
• Chirurgie endoscopique mini-invasive : le chirurgien introduit un fin tuyau muni d’une caméra pour visualiser et ligaturer les varices.

Focus sur la sclérothérapie et les procédures par cathéter

La sclérothérapie est généralement réservée aux insuffisances veineuses évoluées. Cette procédure ambulatoire (qui ne nécessite pas d’hospitalisation) consiste à injecter un produit chimique dans la veine malade pour qu’elle ne soit plus en mesure de transporter le sang. Le sang empruntera alors d’autres veines saines pour retourner au cœur, tandis que la veine sclérosée sera progressivement résorbée par l’organisme. La sclérothérapie permet de traiter les veines de petit et moyen calibre.

Pour les veines de plus gros calibre, le médecin peut recourir à une procédure par cathéter. Un cathéter (fin tuyau) est introduit dans la veine. Son extrémité est chauffée puis retirée, ce qui entraîne l’occlusion et la sclérose de la veine au fur et à mesure du retrait.

Prévenir vaut mieux que guérir

Si vous présentez des facteurs de risque d’insuffisance veineuse chronique comme des antécédents familiaux, vous pouvez agir pour limiter le développement de la maladie :

• Pratiquez une activité physique régulière ;
• Évitez les stations immobiles prolongées, assises ou debout ;
• Surélevez vos jambes dès que possible ;
• Maintenez un poids de forme ;
• Portez des vêtements amples et des chaussures confortables ;
• Hydratez-vous suffisamment.

En adoptant ces quelques mesures simples mais efficaces, vous contribuerez à préserver la santé de vos veines.

Ce qu’il faut retenir

L’insuffisance veineuse chronique est une affection fréquente qui, bien que bénigne, peut considérablement affecter la qualité de vie. Douleurs, jambes lourdes, œdèmes… Les symptômes sont nombreux et invalidants. Heureusement, il existe aujourd’hui de multiples options pour soulager les patients et prévenir l’aggravation de la maladie.

Du simple port de bas de contention à la chirurgie mini-invasive en passant par les injections sclérothérapiques, la prise en charge de l’insuffisance veineuse a fait d’immenses progrès. N’hésitez pas à consulter votre médecin si vous pensez souffrir de cette pathologie. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée vous permettront de retrouver des jambes légères et toniques !