Choc anaphylactique : symptômes, traitement et prévention

L’anaphylaxie, plus communément appelée choc anaphylactique ou choc allergique, est une réaction allergique sévère qui engage le pronostic vital. Récemment, le décès brutal de l’acteur Michel Blanc, des suites d’un choc anaphylactique lors d’un examen médical, a remis sur le devant de la scène cette urgence médicale redoutable.

Mais qu’est-ce qu’un choc anaphylactique exactement ? Comment le reconnaître ? Et surtout, comment réagir face à cette situation critique ? Décryptage avec les explications du Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste et directeur médical, sur Doctissimo.

VidéoLE CHOC ANAPHYLACTIQUE, expliqué sur un tableau (en moins de cinq minutes)Les Minutes de Jérémy Lire la vidéo

Anaphylaxie : une réaction allergique foudroyante

L’anaphylaxie est une réaction allergique généralisée qui survient de manière brutale, quelques minutes seulement après l’exposition à un allergène. Cette réaction excessive du système immunitaire peut être déclenchée par :

• Certains aliments : arachide, fruits à coque, lait, œufs, poissons, fruits de mer…
• Des piqûres d’insectes : abeilles, guêpes, frelons…
• Des médicaments : antibiotiques, anti-inflammatoires…
• Des produits de contraste iodés utilisés lors d’examens médicaux ;
• Le latex.

Face à l’allergène, l’organisme libère massivement des substances chimiques, dont l’histamine, responsables des symptômes de l’anaphylaxie. Ceux-ci apparaissent rapidement et peuvent toucher plusieurs organes :

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• Gonflement du visage, des lèvres, de la langue et de la gorge ;
• Démangeaisons et urticaire sur la peau ;
• Gêne respiratoire, sifflements, toux ;
• Modification de la voix, difficultés à avaler ;
• Douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhées ;
• Vertiges, perte de connaissance.

Sans prise en charge immédiate, la réaction s’aggrave avec une chute brutale de la tension artérielle (état de choc) et un arrêt cardiaque, comme dans le cas de Michel Blanc. Chaque année, l’anaphylaxie est responsable d’environ 2000 décès en France.

L’adrénaline, seul traitement efficace en urgence

Reconnaître rapidement les signes d’anaphylaxie est crucial pour administrer sans délai le seul traitement efficace : l’adrénaline. « Dès les premiers symptômes, il faut immédiatement injecter de l’adrénaline par voie intramusculaire, idéalement dans la cuisse » , insiste le Dr Kierzek.

Les personnes à risque d’anaphylaxie (antécédent de réaction allergique sévère) ont à disposition un stylo auto-injecteur d’adrénaline sur prescription médicale. Mais attention, même avec ce traitement, il est impératif de contacter le 15 ou le 112 pour une prise en charge médicalisée. En attendant les secours, il faut allonger la personne, desserrer les vêtements pour faciliter la respiration, rassurer et couvrir la personne.

Prévenir le risque d’anaphylaxie

Si vous avez déjà fait une réaction allergique sévère, un bilan allergologique est indispensable pour identifier précisément l’allergène en cause et prévenir le risque de récidive. Votre allergologue pourra ainsi prescrire un stylo d’adrénaline et vous apprendre à l’utiliser, remettre une carte de signalement à présenter en cas d’urgence, et proposer une immunothérapie (désensibilisation) si l’allergène est un venin d’hyménoptère.

Au quotidien, il est essentiel d’éviter tout contact avec l’allergène identifié en lisant attentivement les étiquettes des produits alimentaires, en signalant vos allergies lors de tout soin médical, et en portant un bracelet ou un pendentif d’alerte médicale. Enfin, n’hésitez pas à informer votre entourage (famille, amis, collègues) de votre risque allergique et de la conduite à tenir en cas d’anaphylaxie. Leur réactivité peut vous sauver la vie !

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