Ce que mesure l’analyse
Le streptocoque du groupe A est une bactérie responsable de nombreuses angines et de certaines infections de la peau. Il produit une toxine, la streptolysine O, contre laquelle l’organisme fabrique des anticorps : les antistreptolysines O, ou ASLO.
Leur intérêt tient aux complications de cette infection. Selon Mayo Clinic Laboratories, le streptocoque du groupe A peut entraîner des complications non suppurées, c’est-à-dire sans pus : le rhumatisme articulaire aigu, qui touche les articulations et le cœur, et la glomérulonéphrite, une inflammation des filtres du rein. Mayo décrit une période sans symptôme d’environ 10 jours avant une glomérulonéphrite et d’environ 20 jours avant un rhumatisme articulaire aigu. Quand ces complications apparaissent, l’angine est souvent passée : les ASLO aident à montrer qu’elle a eu lieu.
Comment se passe le prélèvement
C’est une prise de sang classique, sans préparation particulière. Mayo mesure les ASLO par néphélémétrie, une technique qui mesure la lumière diffusée par les complexes formés entre anticorps et antigène. Pour cette raison, un sérum très chargé en graisses peut rendre la mesure impossible. Dans son profil SABP, Mayo dose toujours ensemble les ASLO et l’anti-DNase B, et refuse les sérums franchement lipémiques. Le laboratoire signale aussi des valeurs faussement élevées quand le sérum a été contaminé par des bactéries pendant le transport ou la conservation, ou en cas de maladie du foie avec beaucoup de lipoprotéines.
Comment lire le résultat
Les ASLO s’expriment en UI/mL. Les valeurs de référence dépendent beaucoup de l’âge. Mayo Clinic Laboratories (États-Unis) donne :
- moins de 5 ans : jusqu’à 70 UI/mL ;
- 5 à 17 ans : jusqu’à 640 UI/mL ;
- 18 ans et plus : jusqu’à 530 UI/mL.
Les intervalles varient selon les laboratoires et les techniques : lisez toujours ceux de votre compte rendu. Une valeur élevée est compatible avec une infection antérieure à streptocoque du groupe A, sans en donner la date exacte ni la gravité.
Un taux normal n’exclut pas tout. Selon Mayo, les ASLO sont élevées chez environ 85 % des personnes atteintes de rhumatisme articulaire aigu et restent normales chez les 15 % restants. Après une infection de la peau, la réponse ASLO est faible. Dans ces situations, Mayo recommande un second test, l’anti-DNase B, dirigé contre une autre enzyme du streptocoque ; ses valeurs de référence vont jusqu’à 250, 375 et 300 U/mL selon les mêmes tranches d’âge. Une partie des personnes avec un test normal ont l’autre test élevé.
Ce que dit la science
Le niveau de preuve est intermédiaire. Les ASLO sont un outil ancien, utile pour documenter une infection streptococcique passée, mais elles ont des limites nettes. Mayo souligne que leur dosage est rarement indiqué pour diagnostiquer une infection aiguë, sauf si des antibiotiques ont rendu le prélèvement de gorge négatif : un traitement précoce retarde et atténue la réponse en anticorps.
Elles ne servent donc pas à décider de traiter une angine. Mayo présente d’ailleurs l’examen comme un moyen de démontrer une infection streptococcique aiguë ou récente, et son profil associant ASLO et anti-DNase B est conçu dans ce but. Les ASLO prennent leur sens quand le médecin cherche une cause streptococcique à une atteinte des articulations, du cœur ou des reins, idéalement avec l’anti-DNase B, qui améliore la détection.
Les analyses à associer
- Protéine C réactive et vitesse de sédimentation : l’inflammation.
- Créatinine et bandelette urinaire : le retentissement sur les reins.
À retenir
- Les ASLO témoignent d’une infection passée à streptocoque du groupe A.
- Elles servent surtout à explorer le rhumatisme articulaire aigu et la glomérulonéphrite, pas l’angine.
- Les valeurs normales dépendent fortement de l’âge.
- Elles montent peu après une infection de la peau : l’anti-DNase B est alors préférée.
- Une contamination du sérum ou une maladie du foie peuvent donner des valeurs faussement élevées.