La plante Aloe vera est reconnue et utilisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales et pour le soin de la peau. Le nom Aloe vera dérive du mot arabe “alloeh” qui signifie substance amère et brillante, tandis que “vera” en latin signifie vrai.
Il y a 2000 ans, les scientifiques grecs considéraient l’Aloe vera comme la panacée universelle. Les Égyptiens appelaient l’Aloe la plante de l’immortalité. Aujourd’hui, la plante Aloe vera est largement utilisée dans de nombreux domaines. Nous passerons en revue dans cet article ses propriétés, son mécanisme d’action et ses utilisations cliniques.
Histoire
L’Aloe vera est utilisé à des fins médicinales dans plusieurs cultures, et ce depuis des millénaires. Ainsi cette plante est traditionnellement reconnue en Grèce, Égypte, Inde, Mexique, au Japon et aussi en Chine.
Les reines égyptiennes Néfertiti et Cléopâtre l’utilisaient dans le cadre de leurs routines de beauté. Alexandre le Grand et Christophe Colomb l’utilisaient pour soigner les blessures des soldats.
La plante
Le nom botanique de l’Aloe vera est Aloe barbadensis miller. Cette plante appartient à la famille des Asphodelaceae (Liliaceae), et est une plante succulente de couleur vert pois. L’Aloe vera pousse principalement dans les régions sèches d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique et de l’Inde.
L’Aloe vera présente des feuilles charnues triangulaires aux bords dentelés. Chaque feuille est composée de trois couches :
- Un gel intérieur clair, composé principalement d’eau et riche en glucomannanes, stérols et en vitamines ;
- Une couche intermédiaire de latex qui contient la sève jaune et amère riche en anthraquinones et en glycosides ;
- Une écorce épaisse externe à la fonction protectrice.
Composants actifs, mécanismes d’action et propriétés de l’aloe vera
L’Aloe vera contient pas moins de 75 composants actifs avec entre autres des vitamines, enzymes, minéraux, sucres complexes, lignine, saponines, acides salicyliques et acides aminés(1). Cette étonnante richesse en principes actifs confère à cette plante de multiples propriétés curatives. Elle peut être utilisée sur la peau ou consommée par voie orale.
Biosynthèse de collagène
L’aloe vera est riche en glucomannane, un polysaccharide riche en mannose, et elle contient de la gibbérelline, une hormone de croissance. Ces deux principes actifs vont interagir avec les récepteurs du facteur de croissance sur les fibroblastes, les cellules responsables de la synthèse de collagène.
L’aloe vera utilisé de manière topique sur la peau, ou consommée par voie orale, a ainsi montré stimuler l’activité et la prolifération des fibroblastes, ce qui augmente considérablement la synthèse de collagène(2).
Le gel d’Aloe vera a non seulement augmenté la teneur en collagène de plaies, mais il a également montré augmenter le degré de réticulation du collagène. De ce fait, il permet d’augmenter la récupération d’une plaie et augmente la résistance à la rupture du tissu cicatriciel résultant(3).
Une synthèse accrue d’acide hyaluronique et de sulfate de dermatane dans les tissus de granulation au niveau de plaies cicatrisantes après un traitement oral ou topique a également été rapporté(4).
Effet protecteur contre les dommages causés par les radiations UV à la peau
Il a été rapporté que le gel d’aloe vera a un effet protecteur contre les dommages causés par les radiations UV et aussi gamma à la peau(5)(6). Suite à l’administration de gel d’aloe vera, une protéine antioxydante, la métallothionéine, est générée dans la peau.
Cette protéine antioxydante élimine les radicaux hydroxyles et améliore les taux de superoxyde dismutase et de la glutathion peroxydase dans la peau. Parallèlement, l’Aloe vera réduit la production et la libération de cytokines immunosuppressives dérivées des kératinocytes cutanés telles que l’interleukine-10 (IL-10)(7).
Action anti-inflammatoire
L’Aloe vera inhibe la voie de la cyclooxygénase et réduit la production de prostaglandine E2 à partir de l’acide arachidonique, ce qui confère à l’Aloe vera une forte action anti-inflammatoire.
Récemment, un autre composé anti-inflammatoire, appelé C-glucosyl chromone, a été isolé à partir d’extraits de gel d’Aloe vera(8). De plus, les alprogens contenus dans l’Aloe vera inhibent l’influx de calcium dans les mastocytes, inhibant ainsi la libération d’histamine et de leucotriène par les mastocytes, médiée par les antigènes et les anticorps(9).
Effets laxatifs
Les anthraquinones présentes dans le latex de l’aloe vera présentent un effet laxatif intéressant. Ils augmentent la teneur en eau intestinale, stimulent la sécrétion de mucus et augmentent le péristaltisme intestinal(10).
Activité antivirale
Ces actions peuvent être dues à des effets indirects ou directs. L’effet indirect est dû à la stimulation du système immunitaire et l’effet direct est dû aux anthraquinones.
L’aloïne anthraquinone contenue dans l’Aloe vera inactive divers virus enveloppés tels que l’herpès simplex, la varicelle-zona ou la grippe(11).
Effet hydratant et anti-âge
Les mucopolysaccharides contenus dans l’Aloe vera aident à retenir l’humidité dans la peau. L’Aloe vera stimule les fibroblastes qui produisent les fibres de collagène et d’élastine rendant la peau plus élastique et moins ridée. L’Aloe a également des effets cohésifs sur les cellules épidermiques superficielles qui s’écaillent en les collant ensemble, ce qui adoucit la peau.
Le zinc qu’elle contient agit également comme un astringent pour resserrer les pores. Les effets hydratants de l’aloe ont également été étudiés dans le traitement de la peau sèche associée à une exposition professionnelle où le gel d’Aloe vera a montré améliorer l’intégrité de la peau, diminuer les rides fines apparentes et diminuer l’érythème(12). L’Aloe, de par ses effets antiseptiques, a également un effet anti-acné.
Effet antiseptique
L’aloe vera contient pas moins de 6 agents antiseptiques différents ; le lupéol, l’acide salicylique, l’azote uréique, l’acide cinnamique, des phénols et du soufre. Ces agents ont tous une action inhibitrice à large spectre sur les champignons, les bactéries et les virus(13).
Références
