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Star de l’alimentation biologique, le quinoa est aujourd’hui reconnu comme un aliment aux qualités nutritionnelles remarquables. Sans gluten, cette pseudo-céréale a été promue aliment de l’avenir.
Il ne fait aucun doute que le quinoa est originaire des Andes, en Amérique du Sud. Depuis combien de temps est-il cultivé ? Au moins depuis l’époque des Incas, qui l’appelaient Chisya Mama : la mère de toutes les céréales.
Son extraordinaire adaptabilité à des conditions de culture particulièrement défavorables (comme les sols les plus salés, le gel ou la sécheresse typiques des hauts plateaux andins) et sa grande richesse nutritionnelle l’ont immédiatement élevée au rang de nourriture de la Pachamama, la déesse de la Terre.
Si cette graine exotique était consommée par les Indiens, elle était méprisée par les Européens et n’était utilisée que comme aliment pour les poules. Quant à ses feuilles, qui peuvent être consommées comme des épinards, elles étaient utilisées comme fourrage pour le bétail…
Depuis une quinzaine d’années, aux États-Unis, au Japon et en Europe, les acteurs de l’alimentation saine et biologique ont su populariser le quinoa : sa forte teneur en protéines, sa composition équilibrée en acides aminés, sa richesse en minéraux essentiels, lipides, antioxydants et vitamines et, surtout, son absence de gluten ont tout pour séduire les consommateurs soucieux de trouver des produits bénéfiques pour leur santé. Aujourd’hui, ce féculent est même présent dans les rayons des supermarchés.
Un aliment exceptionnellement complet
Le quinoa, presque naturellement biologique, a en tout cas gagné tous ses galons pour être un mets de choix dans nos assiettes et l’objet des attentions inventives des chefs de la nouvelle cuisine. Bien qu’il ait la réputation d’être fade en goût, il est utilisé de toutes les façons… Et à juste titre, d’un point de vue diététique. L’aliment est en effet exceptionnel : un rapport de la FAO, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, le cite comme contenant tous les nutriments nécessaires au corps humain.
En plus de sa forte teneur en protéines, le quinoa est riche en acides aminés essentiels, dont la lysine, habituellement absente des céréales… À tel point qu’il pourrait même théoriquement se substituer au lait ! La valeur nutritionnelle du quinoa est un équilibre exceptionnel : sa teneur en protéines est particulièrement élevée (16 %, comme le blé, mais elle peut aller jusqu’à 23 %, soit plus de deux fois plus que dans les autres céréales).
Sans gluten, il est donc intéressant pour les personnes souffrant de la maladie cœliaque, caractérisée par une intolérance de l’organisme humain à la glutamine, une protéine contenue dans le gluten du blé et des céréales de la même famille. Sa richesse en acides aminés essentiels (lysine, méthionine, cystine, arginine, histidine et isoleucine) la rend très complémentaire des autres céréales, généralement déficientes en lysine, et des légumineuses, déficientes en méthionine et cystine.
Il contient également 58-68 % d’amidon et 5 % de sucre. Sa teneur en graisses est de 4 à 9 %, dont la moitié en acide linoléique, un acide gras essentiel pour le corps humain. Sa teneur relativement élevée en lipides contribue à ses excellentes caractéristiques nutritionnelles.
La richesse minérale de la terre où elle pousse lui confère une teneur exceptionnelle en divers minéraux, notamment en calcium, phosphore et fer. Et bien sûr du sodium, mais aussi du magnésium et du potassium, autres oligo-éléments nécessaires au bon fonctionnement de toutes les cellules du corps humain.
Crédit photo © Adobe Stock
Plante multirésistante, le quinoa peut en théorie être cultivé sous tous les climats. Et même en France, où des agriculteurs de la région d’Angers se sont lancés dans sa culture ! Ou même… dans l’espace !
En effet, après des années de recherche, la NASA le considère, depuis les années 1990, comme un CELSS (controlled ecological life support system) : sa rapidité de maturation et sa richesse nutritionnelle en font un candidat de choix pour figurer au menu des futures missions spatiales… C’est encore de la science-fiction, bien sûr, mais le quinoa pourrait bien être mangé dans le futur à des millions de kilomètres de la Terre !
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Vos questions fréquemment posées ?
Qu’est-ce que le quinoa ?
Le quinoa est une graine comestible originaire des Andes, cultivée pour ses propriétés nutritionnelles et ses avantages pour la santé.
Comment cuisiner le quinoa ?
Pour cuire le quinoa, rincer d’abord les grains à l’eau froide, puis ajouter une partie de quinoa dans deux parties d’eau bouillante, couvrir et laisser mijoter pendant 15 à 20 minutes jusqu’à ce que l’eau soit absorbée et les grains soient tendres.
Le quinoa est-il sans gluten ?
Oui, le quinoa est naturellement sans gluten, ce qui en fait une alternative idéale pour les personnes souffrant d’intolérance au gluten ou de la maladie cœliaque.
Combien de calories contient le quinoa ?
Le quinoa cuit contient environ 120 à 130 calories par portion de 100 grammes, ce qui en fait un aliment riche en nutriments et faible en calories.
Comment choisir le quinoa ?
Choisissez du quinoa non transformé, non raffiné et biologique si possible. Le quinoa de couleur claire est souvent de meilleure qualité que celui qui est foncé.
Le quinoa est-il bon pour la perte de poids ?
Oui, le quinoa peut être bénéfique pour la perte de poids car il est riche en protéines et en fibres, ce qui peut aider à réduire l’appétit et à favoriser la satiété.
Le quinoa est-il facile à digérer ?
Oui, le quinoa est facile à digérer et peut être une alternative saine pour les personnes ayant des problèmes digestifs car il est sans gluten et contient des fibres alimentaires solubles qui favorisent la digestion.
Quel est le profil des personnes qui mangent du quinoa ?
Le quinoa est un aliment qui est apprécié par une variété de personnes. Cependant, il est particulièrement populaire auprès des personnes :
Soucieuses de leur santé et de leur bien-être, qui cherchent à adopter une alimentation saine et équilibrée.
Végétariens et les végétaliens, qui recherchent des sources de protéines végétales pour remplacer les viandes et les produits laitiers.
Les sportifs, pratiquants du fitness et de la musculation, qui ont besoin d’un apport élevé en protéines pour soutenir leur régime d’entraînement et de récupération.
Qui cherchent à perdre du poids, car le quinoa est faible en calories et riche en fibres alimentaires, ce qui peut aider à réduire l’appétit et à favoriser la satiété.
Atteintes de la maladie cœliaque ou d’intolérance au gluten, car le quinoa est naturellement sans gluten.
Qui cherchent à diversifier leur alimentation et à essayer de nouveaux aliments sains et nutritifs.
