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L’hormone de croissance humaine, communément appelée HGH, est une hormone peptidique sécrétée naturellement par l’hypophyse, une glande située à la base du cerveau.
Chez l’enfant et l’adolescent, l’HGH est essentielle pour une croissance normale. À l’âge adulte, elle continue de jouer des rôles importants au niveau du métabolisme des graisses, du développement musculaire ou encore de la solidité des os.
Ces effets recherchés sur la composition corporelle ont conduit certains sportifs à utiliser des injections d’HGH dans un but de performance. Cependant, cet usage est illégal et comporte des risques pour la santé.
Production naturelle de l’HGH
La sécrétion de l’hormone de croissance par l’hypophyse est régulée par un mécanisme neuroendocrinien impliquant deux hormones hypothalamiques :
- La somatolibérine (GHRH) qui stimule la sécrétion ;
- La somatostatine qui l’inhibe.
Les taux circulants de l’HGH varient beaucoup au cours de la journée, avec un pic de sécrétion la nuit pendant le sommeil profond et des niveaux bas pendant la journée. L’intensité de ce pic nocturne diminue avec l’âge.
D’autres facteurs influencent les taux d’HGH, comme l’activité physique, le stress, la nutrition ou encore le sexe. Par exemple, les femmes sécrètent davantage d’HGH que les hommes.
Effets de l’HGH
Chez l’enfant et l’adolescent, l’HGH stimule la croissance staturale en agissant directement sur le cartilage de conjugaison des os longs. Un déficit en HGH avant la puberté cause un nanisme.
À l’âge adulte, quand la croissance osseuse est terminée, l’HGH conserve des effets métaboliques importants : elle augmente la masse et la force musculaire, réduit la masse grasse, accroît la densité osseuse et la solidité des tendons et ligaments.
On lui prête également des effets bénéfiques au niveau cardiaque, cérébral, du système immunitaire et sur le vieillissement, mais ceux-ci sont encore discutés scientifiquement.
HGH et performances sportives
De par ses actions sur la synthèse protéique, la lipolyse, et la régénération tissulaire, l’hormone de croissance suscite logiquement l’intérêt des athlètes en quête d’optimisation de leur potentiel physique. Mais qu’en est-il concrètement des répercussions sur les qualités athlétiques ?
Plusieurs études scientifiques se sont attachées à investiguer les effets réels des injections exogènes d’HGH chez le sportif. Si une augmentation franche de la masse maigre ne semble pas contestable, les résultats concernant la puissance et la force musculaire demeurent très controversés. Certains travaux font état de gains substantiels, rapidement obtenus, alors que d’autres ne relèvent aucune progression significative, même sur le long terme.
Ces divergences s’expliquent en partie par les importantes disparités de protocoles entre les études : doses utilisées, durée des cures, niveau d’entrainement des sujets, modalités d’injection, choix des tests de performance, etc.
Il apparaît que l’HGH potentialise les effets de l’entraînement en musculation, accélérant les gains de masse et de force chez les débutants, mais semble peu efficace chez le sportif confirmé ou l’athlète de haut niveau.
Effets sur la récupération et la prévention des blessures
Outre une action directe sur la puissance musculaire, l’intérêt des sportifs pour l’HGH repose également sur ses vertus supposées en matière de récupération et de protection articulaire ou tendineuse.
En stimulant la régénération tissulaire et la synthèse protéique, l’hormone de croissance permettrait de lutter contre la fatigue musculaire induite par un entraînement soutenu ou des compétitions répétées. Elle atténuerait aussi les phénomènes inflammatoires causés par les microtraumatismes, accélérant la cicatrisation.
Certaines études rapportent même une action préventive sur les blessures chroniques du sportif, grâce au renforcement des tendons et ligaments sous l’influence de l’HGH. Cependant, ces aspects restent encore mal étayés scientifiquement et demandent de plus amples recherches.
Risques et effets secondaires
Utilisée à des fins de dopage sportif, l’hormone de croissance peut causer divers effets secondaires : rétention hydrosodée, hypertension artérielle, troubles cardiaques, diabete de type 2, syndrome du canal carpien…
À long terme, les risques sont également élevés : augmentation des risques de cancer, hypertension irréversible, troubles hormonaux, problèmes de fertilité, modifications irréversibles du métabolisme.
C’est pourquoi l’usage non médical de l’HGH est aujourd’hui interdit par la plupart des instances sportives et considéré comme du dopage. Les contrôles restent cependant difficiles et coûteux à mettre en place dans la pratique.
Alternatives naturelles
Il existe des moyens naturels d’optimiser sa production d’HGH qui devraient être privilégiés par les sportifs :
- Pratiquer une activité physique intense mobilisant de gros groupes musculaires, en variant les mouvements et les cadences ;
- Avoir un sommeil de qualité et en quantité suffisante chaque nuit ;
- Gérer son stress par des techniques de relaxation ;
- Consommer certains aliments comme les acides aminés ou les protéines lentes.
Certains compléments alimentaires ou plantes médicinales sont également réputés pour stimuler l’axe hypothalamo-hypophysaire et ainsi favoriser la sécrétion naturelle d’HGH, mais leur efficacité réelle demande souvent à être confirmée.
Vos questions fréquemment posées
L’HGH est-elle détectable par les contrôles antidopage ?
Oui, il existe depuis 2004 un test de détection directe de l’HGH dans le sang. Cependant, sa fiabilité est limitée car l’HGH a une demi-vie très courte dans l’organisme.
Quels sont les risques liés à l’achat d’HGH sur internet ?
Les risques sont multiples : acheter un produit non conforme, qui n’est pas de l’HGH, acheter une HGH de mauvaise qualité, ne pas avoir de suivi médical adéquat, subir des effets secondaires graves. Il est donc fortement déconseillé de se procurer ce type de produit hormonal en dehors d’un cadre médical et réglementaire strict.
L’HGH peut-elle améliorer les capacités intellectuelles et la mémoire ?
Non, malgré certaines allégations marketing, aucune étude scientifique n’a pu démontrer un quelconque effet bénéfique de l’HGH sur les fonctions cognitives comme l’intelligence, l’attention ou la mémorisation. Son action se limite à la physiologie.
Quel est le coût d’un traitement légal à l’HGH ?
Pour un traitement médical prescrit dans le cadre précis de certains déficits, le coût mensuel peut aller de 500 à 1500 euros en moyenne. Ce traitement requiert un suivi médical rapproché et des examens réguliers.
Peut-on stimuler l’HGH avec l’homéopathie ?
Non, il n’existe aucun médicament homéopathique contenant réellement de l’HGH. Certains produits prétendent stimuler sa production naturelle, mais leur composition et leur efficacité n’ont pas été prouvées scientifiquement à ce jour.
Ce qu’il faut retenir
En résumé, l’hormone de croissance joue certes un rôle dans le développement musculaire et la récupération, mais son usage à des fins de performances sportives comporte trop d’incertitudes et de risques selon l’état actuel des connaissances scientifiques.
Une hygiène de vie saine et une pratique raisonnée de l’entraînement physique restent les meilleurs conseils pour stimuler les mécanismes naturels bénéfiques à l’organisme.
