Savez-vous que notre corps est une véritable usine chimique qui travaille sans relâche pour maintenir notre équilibre interne ? En particulier, la régulation du sucre dans notre sang repose sur un duo d’hormones dont l’une, le glucagon, est souvent moins connue que sa célèbre partenaire, l’insuline. Dans cet article, je vous propose de découvrir et d’approfondir votre connaissance du glucagon en explorant sa structure et sa production, sa fonction principale, et son rôle dans la régulation de la glycémie.
Le glucagon : qu’est-ce que c’est ?
Structure et production
Le glucagon est une hormone peptidique composée de 29 acides aminés. Il est produit et sécrété par les cellules alpha des îlots de Langerhans dans le pancréas endocrine. La production de glucagon est régulée par divers facteurs, notamment la concentration de glucose dans le sang, les acides aminés et les hormones gastro-intestinales.
La sécrétion de glucagon est stimulée par une faible concentration de glucose dans le sang (hypoglycémie) et est inhibée par une concentration élevée de glucose (hyperglycémie). Les acides aminés, en particulier ceux à chaîne ramifiée (BCAA), peuvent également stimuler la sécrétion de glucagon, en particulier en présence d’insuline. Les hormones gastro-intestinales, telles que le glucagon-like peptide-1 (GLP-1), peuvent également influencer la production de glucagon en modulant la réponse du pancréas aux signaux métaboliques.
La synthèse du glucagon commence avec la production d’un précurseur, le proglucagon, qui est clivé par des enzymes spécifiques pour former le glucagon biologiquement actif. Ce processus de maturation est essentiel pour assurer la production d’une hormone fonctionnelle et pour prévenir la formation de peptides inactifs ou délétères.
Fonction principale
La fonction principale du glucagon est d’augmenter la concentration de glucose dans le sang, en agissant comme une hormone hyperglycémiante. Le glucagon exerce ses effets en se liant à des récepteurs spécifiques présents sur la surface des cellules cibles, principalement les hépatocytes (cellules du foie) et, dans une moindre mesure, les cellules du tissu adipeux.
Lorsque le glucagon se lie à ses récepteurs, il déclenche une cascade de réactions enzymatiques qui conduit à la mobilisation du glucose à partir des réserves de glycogène hépatique (glycogénolyse) et à la production de glucose à partir de sources non glucidiques, telles que les acides aminés et les glycérols (néoglucogenèse). Ces processus augmentent la concentration de glucose dans le sang, permettant ainsi de fournir de l’énergie aux cellules et aux tissus en période de jeûne ou de stress métabolique.
Le glucagon contribue également à la régulation du métabolisme lipidique en stimulant la lipolyse, c’est-à-dire la dégradation des triglycérides stockés dans les adipocytes (cellules graisseuses), en acides gras et glycérol. Ces acides gras sont ensuite utilisés comme source d’énergie alternative par les tissus, réduisant ainsi la demande en glucose.
Régulation de la glycémie
La glycémie est étroitement régulée par un système complexe de rétroaction impliquant plusieurs hormones, dont le glucagon et l’insuline. Alors que l’insuline abaisse la glycémie en favorisant l’absorption du glucose par les cellules et en inhibant la production de glucose par le foie, le glucagon agit en sens inverse pour augmenter la glycémie.
La régulation de la glycémie par le glucagon s’effectue principalement par le biais de ses effets sur le métabolisme hépatique. En réponse à une diminution de la glycémie, le glucagon est sécrété par les cellules alpha du pancréas et agit sur les hépatocytes pour stimuler la glycogénolyse et la néoglucogenèse. Ces processus augmentent la concentration de glucose dans le sang, rétablissant ainsi l’équilibre métabolique.
En outre, le glucagon contribue à la régulation de la glycémie en interagissant avec d’autres hormones et facteurs métaboliques. Par exemple, le glucagon module l’action de l’insuline en inhibant la sécrétion d’insuline par les cellules bêta du pancréas, empêchant ainsi une réduction excessive de la glycémie. De même, le glucagon-like peptide-1 (GLP-1), une hormone intestinale, module la sécrétion de glucagon en réponse aux signaux métaboliques, contribuant ainsi à l’équilibre global de la glycémie.
Les relations entre glucagon et insuline
L’insuline et le glucagon sont comme deux danseurs effectuant une chorégraphie complexe pour maintenir l’équilibre de notre glycémie. Lorsque notre glycémie augmente, par exemple après un repas riche en glucides, notre pancréas sécrète de l’insuline. L’insuline favorise l’absorption du glucose par nos cellules et diminue ainsi la glycémie. À l’inverse, lorsque notre glycémie diminue, par exemple pendant un jeûne ou un exercice physique intense, notre pancréas sécrète du glucagon pour augmenter la concentration de glucose dans le sang.
Le glucagon dans le traitement de l’hypoglycémie et du diabète
Hypoglycémie
Le glucagon peut être utilisé comme traitement de l’hypoglycémie en cas d’urgence. Les personnes atteintes de diabète, par exemple, peuvent avoir besoin d’une injection de glucagon si leur glycémie chute trop rapidement et qu’elles ne peuvent pas ingérer de sucre par voie orale. Les produits comme le GlucaGen HypoKit d’Eli Lilly ou le Baqsimi de Novo Nordisk sont des exemples de traitements à base de glucagon disponibles sur le marché.
Diabète
Dans le contexte du diabète, le glucagon n’est généralement pas utilisé comme traitement de première intention. Toutefois, il peut être administré en cas d’hypoglycémie sévère, comme mentionné précédemment. Le contrôle du diabète repose davantage sur la gestion de l’insuline et d’autres médicaments antidiabétiques.
Le glucagon-like peptide-1 (GLP-1)
Fonction et mécanisme d’action
Le glucagon-like peptide-1 (GLP-1) est une autre hormone produite par notre organisme, qui possède une structure similaire au glucagon. Le GLP-1 a plusieurs fonctions, dont la stimulation de la sécrétion d’insuline et la diminution de la production de glucagon. En outre, il ralentit la vidange gastrique et favorise la satiété, ce qui peut aider à réguler la prise alimentaire et le poids corporel.
Les agonistes du GLP-1 dans le traitement du diabète
Les agonistes du GLP-1 sont une classe de médicaments utilisés pour traiter le diabète de type 2. Ces médicaments agissent en imitant l’action du GLP-1, ce qui entraîne une augmentation de la sécrétion d’insuline, une diminution de la production de glucagon et une réduction de la glycémie. Des exemples d’agonistes du GLP-1 incluent l’exénatide (Byetta, Bydureon) et la liraglutide (Victoza, Saxenda).
Foire aux questions
Quelle est la différence entre le glucagon et l’insuline ?
Le glucagon et l’insuline sont deux hormones produites par le pancréas. L’insuline aide à diminuer la glycémie en favorisant l’absorption du glucose par les cellules, tandis que le glucagon augmente la glycémie en stimulant la libération de glucose par le foie.
Pourquoi le glucagon est-il important pour les personnes atteintes de diabète ?
Le glucagon est important pour les personnes atteintes de diabète car il peut être utilisé en cas d’urgence pour traiter l’hypoglycémie sévère, lorsque la glycémie chute trop rapidement et que la personne ne peut pas ingérer de sucre par voie orale.
Comment fonctionne le glucagon dans le corps ?
Le GLP-1 est une hormone produite par notre organisme qui possède une structure similaire au glucagon. Il a plusieurs fonctions, dont la stimulation de la sécrétion d’insuline, la diminution de la production de glucagon et le ralentissement de la vidange gastrique.
Qu’est-ce que le glucagon-like peptide-1 (GLP-1) ?
Le GLP-1 est une hormone produite par notre organisme qui possède une structure similaire au glucagon. Il a plusieurs fonctions, dont la stimulation de la sécrétion d’insuline, la diminution de la production de glucagon et le ralentissement de la vidange gastrique.
Comment sont utilisés les agonistes du GLP-1 dans le traitement du diabète de type 2 ?
Les agonistes du GLP-1 sont des médicaments qui agissent en imitant l’action du GLP-1, ce qui entraîne une augmentation de la sécrétion d’insuline, une diminution de la production de glucagon et une réduction de la glycémie. Ils sont utilisés comme traitement pour les personnes atteintes de diabète de type 2 qui n’arrivent pas à contrôler leur glycémie avec les autres traitements disponibles.
Comment est administré le glucagon en cas d’urgence ?
Le glucagon est généralement administré par injection intramusculaire ou sous-cutanée en cas d’urgence. Il est disponible sous forme de kit, qui contient une seringue préremplie de solution saline et un flacon de glucagon en poudre. Le mélange doit être effectué juste avant l’injection.
Peut-on acheter du glucagon sans ordonnance ?
Non, le glucagon est un médicament sur ordonnance et ne peut être acheté que si un médecin l’a prescrit.
Ce qu’il faut retenir
Le glucagon est une hormone essentielle qui joue un rôle crucial dans la régulation de notre glycémie. En agissant en tandem avec l’insuline, le glucagon permet de maintenir un équilibre délicat qui est essentiel à notre santé. Bien que le glucagon ne soit pas un traitement de première ligne pour le diabète, il peut être utilisé en cas d’urgence pour traiter l’hypoglycémie.
