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Le champignon Reishi, également appelé Ganoderma lucidum ou lingzhi en chinois, est un champignon qui pousse naturellement en Asie, notamment en Chine, au Japon et en Corée. Utilisé depuis des millénaires en médecine traditionnelle asiatique, le Reishi suscite aujourd’hui un intérêt croissant en Occident pour ses vertus médicinales.
De nombreuses études scientifiques ont confirmé les bienfaits du Reishi sur la santé. Riche en polysaccharides et en triterpènes, ce champignon possède des propriétés immunostimulantes, anti-inflammatoires, antioxydantes et anticancéreuses.
Cet article présente un panorama complet des bienfaits du Reishi sur la santé, en s’appuyant sur les données scientifiques les plus récentes(1).
Propriétés nutritionnelles
Le champignon Reishi est une source intéressante de nutriments. Sa composition nutritionnelle pour 100 g de champignon sec est la suivante :
On retrouve également dans le Reishi de nombreuses vitamines du groupe B comme la thiamine (B1), la riboflavine (B2), la niacine (B3), l’acide pantothénique (B5), la pyridoxine (B6) et la biotine (B8).
Les minéraux sont également bien représentés avec du potassium, du phosphore, du calcium, du magnésium et du zinc notamment.
Le champignon contient aussi des composés antioxydants comme les polyphénols, les caroténoïdes et la vitamine C. Ces antioxydants contribuent à lutter contre le stress oxydatif.
Enfin, le Reishi fournit des fibres solubles comme le β-glucane qui favorisent le transit intestinal et exercent des effets prébiotiques en nourrissant les bonnes bactéries de l’intestin.
Ainsi, en plus de ses propriétés pharmacologiques, le Reishi apporte une large gamme de nutriments essentiels et d’antioxydants utiles pour la santé. Sa composition nutritionnelle en fait un aliment fonctionnel intéressant.
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Ses bienfaits santé
Effets du Reishi sur le système immunitaire
L’un des effets les plus remarquables du Reishi est sa capacité à stimuler le système immunitaire. Des études en laboratoire ont montré que certains composés du champignon, comme les polysaccharides et les triterpènes, activent et modulent la réponse immunitaire.
Plus précisément, le Reishi augmenterait la production de cellules immunitaires comme les lymphocytes T auxiliaires, les cellules “tueuses” NK et les macrophages. Il favoriserait aussi la production d’anticorps par les lymphocytes B.
Ces actions permettraient de lutter plus efficacement contre les infections virales et bactériennes. Le Reishi stimulerait à la fois l’immunité innée (non spécifique) et l’immunité adaptative (spécifique).
Des études sur des patients atteints de cancer ou du VIH ont montré que la prise de Reishi améliorait significativement leurs défenses immunitaires. Le champignon pourrait donc aider les personnes immunodéprimées.
Crédit photo © Adobe Stock
Effets anticancéreux
De par ses effets immunostimulants, le Reishi pourrait inhiber la croissance des cellules cancéreuses. Des études in vitro indiquent qu’il bloquerait la prolifération de nombreux types de cancers comme le cancer du sein, de la prostate ou des poumons.
Le Reishi activerait l’apoptose (mort cellulaire programmée) des cellules cancéreuses et empêcherait la formation de vaisseaux sanguins irriguant les tumeurs. Il aurait aussi des propriétés anti-métastatiques en limitant l’invasion tumorale.
Bien que prometteurs, ces résultats demandent à être confirmés par des essais cliniques à grande échelle chez l’humain. Le Reishi pourrait néanmoins soutenir les traitements anticancéreux conventionnels.
Effets sur la fatigue et la qualité de vie
La fatigue est l’un des symptômes les plus pénibles chez les patients atteints de cancer ou d’autres maladies chroniques. Or, quelques études montrent que la prise de Reishi réduit significativement la fatigue.
Le champignon améliorerait aussi l’humeur, le sommeil et la qualité de vie globale des patients souffrant de cancer, de fibromyalgie ou de dépression. Ces effets pourraient être liés à la modulation de neurotransmetteurs cérébraux comme la sérotonine.
Bien que prometteurs, ces résultats préliminaires doivent encore être confirmés par des études cliniques plus poussées. Néanmoins, le Reishi apparaît déjà comme un complément intéressant aux traitements conventionnels pour améliorer la qualité de vie des patients.
Effets protecteurs sur le cœur et le diabète
Le Reishi pourrait également avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire. Des études montrent qu’il aide à diminuer les triglycérides, le cholestérol total et le “mauvais” cholestérol (LDL), tout en augmentant le “bon” cholestérol (HDL) .
Ces changements de profil lipidique sont associés à un moindre risque de maladies cardiaques. Le Reishi aurait aussi des propriétés antithrombotiques en fluidifiant le sang et en inhibant l’agrégation plaquettaire.
Par ailleurs, ce champignon semble capable de faire baisser la glycémie et d’améliorer la sensibilité à l’insuline chez des patients diabétiques. Il pourrait donc aider à réguler le diabète de type 2.
Toutefois, des études cliniques rigoureuses doivent encore étayer ces résultats prometteurs.
Effets neuroprotecteurs
Le Reishi pourrait également protéger le cerveau et améliorer les fonctions cognitives. Des études montrent qu’il stimule la croissance des neurones et la production de facteurs neurotrophiques.
Ces propriétés neurogéniques pourraient prévenir ou ralentir des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson. Le Reishi améliorerait aussi la mémoire et la concentration chez les personnes âgées.
Ses effets anti-inflammatoires et antioxydants au niveau cérébral contribueraient à protéger les neurones. Toutefois, des recherches plus poussées sont nécessaires pour confirmer le potentiel neuroprotecteur du Reishi.
Effets sur l’anxiété et la dépression
Quelques études indiquent que le Reishi pourrait soulager les symptômes d’anxiété et de dépression légers à modérés. Les mécanismes impliqués ne sont pas totalement élucidés.
Le champignon agirait en modulant certains neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine. Il atténuerait aussi la réponse au stress en inhibant la production de cortisol.
Bien que prometteurs, ces résultats préliminaires demandent à être confirmés par des essais cliniques randomisés de plus grande envergure avant de recommander le Reishi dans le traitement de l’anxiété et la dépression.
Posologie recommandée
Il n’existe pas encore de posologie standardisée pour le Reishi. La plupart des études utilisent des doses quotidiennes de 1 à 9 grammes de poudre sèche, pendant 2 à 24 semaines.
Pour un usage préventif, une dose de 500 à 1000 mg par jour semble appropriée. En cas de maladie, la posologie peut monter jusqu’à 3000 mg par jour, à répartir en 3 prises.
Le Reishi est généralement bien toléré aux doses recommandées. Les effets secondaires les plus fréquents sont des troubles digestifs légers et passagers comme des nausées, diarrhées ou douleurs abdominales.
Contre-indications et précautions d’emploi
Le Reishi est déconseillé pendant la grossesse et l’allaitement, par manque de données sur d’éventuels risques pour le fœtus ou le nourrisson.
La prudence est aussi recommandée chez les personnes prenant des médicaments anticoagulants ou immunosuppresseurs, car le Reishi pourrait potentialiser leurs effets.
Enfin, il vaut mieux éviter de consommer du Reishi en poudre de spores, qui contient une substance pouvant fausser certains marqueurs tumoraux.
Le mot de la fin
En conclusion, le champignon Reishi possède des propriétés pharmacologiques très intéressantes, qui pourraient être mises à profit en médecine préventive et complémentaire.
Même si toutes ses vertus doivent encore être confirmées sur l’humain, ce “champignon d’immortalité” apparaît déjà comme un remède traditionnel plein de promesses, notamment pour stimuler les défenses immunitaires.
Des études cliniques rigoureuses permettront de mieux cerner son intérêt thérapeutique, ses mécanismes d’action et son innocuité à long terme. Le Reishi pourrait alors trouver sa place dans l’arsenal thérapeutique conventionnel.
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Sources éditoriales et fact-checking
