Si vous êtes à la recherche d’un champignon rare qui a des propriétés médicinales étonnantes, ne cherchez pas plus loin que le champignon chaga. Également connu sous le nom de Inonotus obliquus, ce champignon a été utilisé dans la médecine traditionnelle russe et sibérienne pendant des siècles, et est de plus en plus populaire en Occident pour ses bienfaits pour la santé.
Dans cet article, nous allons examiner en détail les bienfaits du champignon chaga pour la santé, ainsi que les recherches les plus récentes sur ses effets. Nous verrons également comment utiliser ce champignon médicinal et où le trouver.
Sommaire
Qu’est-ce que le champignon chaga ?
Le chaga est un champignon parasite qui pousse principalement sur les bouleaux et les aulnes en Sibérie, en Russie, en Corée, en Chine et en Europe de l’Est. C’est un champignon lignicole qui pénètre dans le bois de l’arbre hôte et se nourrit de ses nutriments, pouvant ainsi l’endommager.
Il a une forme caractéristique, ressemblant à un morceau de charbon de bois, et sa surface est dure et noire. Mais en cassant un morceau, on découvre une nuance de couleur presque orange à l’intérieur. Les sclérotes peuvent mesurer jusqu’à 48 cm de haut et dépasser des arbres jusqu’à 30 cm !
Bien que peu appétissant, il est considéré comme un aliment fonctionnel. Le chaga est riche en antioxydants, polysaccharides (bêta-glucanes), terpénoïdes (bétuline, acide bétulinique), stérols (inotodiol), et autres composés bioactifs qui peuvent aider à soutenir le système immunitaire, réduire l’inflammation, protéger contre les radicaux libres et stimuler la croissance des cheveux et de la peau.
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Le chaga est-il un super aliment ?
Le terme “super aliment” est utilisé si souvent comme argument marketing qu’il commence à devenir flou et louche. En ce qui concerne le chaga, la science suggère que ce champignon médicinal pourrait être encore plus super que d’autres soi-disant super aliments ! Pourquoi ? En plus de ses composés actifs et d’un large éventail de phytonutriments, le champignon chaga est également une source de :
- Vitamines du complexe B ;
- Vitamine D ;
- Fibres ;
- Calcium ;
- Cuivre ;
- Fer ;
- Magnésium ;
- Manganèse ;
- Potassium ;
- Zinc.
Plusieurs de ces nutriments jouent un rôle clé dans certaines des fonctions les plus importantes de l’organisme, notamment le zinc, qui est nécessaire à plus de 100 processus enzymatiques dans divers organes.
Cette gamme complète de nutriments est également bénéfique pour la santé des os, l’activité immunitaire, la santé cardiaque et le bon fonctionnement des muscles.
La consistance dure comme de la pierre du chaga signifie qu’il ne trouvera jamais sa place parmi les champignons culinaires, mais ses bienfaits sont facilement accessibles grâce aux compléments alimentaires.
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Quels sont les bienfaits santé du chaga ?
Le chaga a une longue histoire d’utilisation dans la médecine traditionnelle pour une variété d’affections. Voici quelques-uns des bienfaits les plus connus du champignon chaga pour la santé.
Riche en antioxydants
La capacité d’absorption des radicaux libres (ORAC) est une mesure de l’efficacité d’un aliment ou d’une substance à neutraliser les radicaux libres dans l’organisme. L’Inonotus obliquus possède l’une des valeurs ORAC les plus élevées au monde. Quelle est cette valeur ? Il est difficile de déterminer sa valeur exacte, mais elle varie entre 52 000 et 146 000 µmol par 100 g (à titre de comparaison, les baies d’açai ont une valeur d’environ 102 700 µmol par 100 g).
Protège l’ADN des dommages
L’oxydation se produit lorsque les radicaux libres endommagent les molécules, y compris l’ADN. L’ADN endommagé entraîne des mutations cellulaires qui, si elles ne sont pas contrôlées, peuvent conduire à un vieillissement prématuré et à d’autres problèmes. L’oxydation fait partie intégrante de la vie, mais des facteurs externes tels qu’une mauvaise alimentation ou des substances chimiques présentes dans l’environnement peuvent accroître le stress oxydatif de l’organisme, ce qui risque de surcharger les mécanismes naturels de réparation.
Comment les champignons chaga peuvent-ils être utiles ? Dans une étude(1), les lymphocytes de 20 personnes atteintes de la maladie du côlon irritable ont été traités au peroxyde d’hydrogène pour induire un stress oxydatif. Les cellules qui ont reçu un traitement à base d’extrait de chaga ont présenté une réduction de 54,9 % des dommages à l’ADN, contre 34,9 % dans le groupe de contrôle.
Dans une autre étude(2), les chercheurs ont traité des embryons de poisson exposés aux rayons UV avec des polysaccharides de chaga et ont observé un effet régulateur sur les gènes responsables de la réparation de l’ADN, ce qui a réduit les dommages globaux à l’ADN.
Renforce le système immunitaire
Le chaga est riche en bêta-glucanes, un type de polysaccharide qui peut stimuler le système immunitaire en augmentant la production de cellules immunitaires. Les bêta-glucanes ont également des propriétés anti-inflammatoires(3) qui peuvent aider à réduire l’inflammation chronique, qui est liée à de nombreuses maladies.
Un polysaccharide en particulier appelé IP3a peut réguler à la hausse l’activité des cytokines immunomodulatrices et améliorer la capacité des macrophages (globules blancs défensifs) à éliminer les pathogènes(4).
Peut aider à réduire les niveaux de cholestérol
L’hypercholestérolémie est l’un des nombreux facteurs qui contribuent aux maladies cardiaques.
Le cholestérol oxydé peut être particulièrement dommageable, car l’organisme peut le confondre avec un agent pathogène et déclencher une réponse immunitaire, entraînant une inflammation qui peut contribuer à l’athérosclérose.
Les bêta-glucanes présents dans ce champignon ont été étudiés pour leur capacité à réduire les taux de cholestérol sanguin. Des études(5) ont montré que la consommation régulière de chaga peut aider à réduire les taux de cholestérol total et de LDL (mauvais cholestérol).
Peut avoir des propriétés anticancéreuses
Le chaga peut-il “guérir” le cancer ? En un mot : non. Il n’y a aucune preuve scientifique qui démontre que les champignons chaga guérissent le cancer. Cependant, le champignon chaga contient des triterpènes qui ont été étudiés pour leurs propriétés anticancéreuses. Des études(6)(7) en laboratoire ont montré que les triterpènes présents dans ce champignon peuvent induire l’apoptose (mort cellulaire programmée) des cellules cancéreuses.
Améliore la santé de la peau et des cheveux
Le chaga doit son apparence sombre à la mélanine, le même pigment qui donne sa couleur à la peau et aux cheveux. Bien que rien ne prouve que la consommation de mélanine agit sur la concentration de mélanine dans la peau, ce composé présente des propriétés antioxydantes.
Associés à la teneur en nutriments de ce champignon, les bénéfices antioxydants peuvent aider à protéger et à guérir la peau. Le profil robuste des acides aminés fournit des éléments essentiels aux protéines, qui contribuent à la réparation et à l’entretien de la peau. Une gamme de vitamines et de minéraux complète la mélanine pour favoriser une peau saine.
Une étude(8) portant sur l’effet d’un prétraitement de cellules avec du champignon chaga a montré une protection contre la mort cellulaire prématurée et les dommages causés par les UV, y compris l’épaississement de la peau et la formation de rides, ce qui suggère des propriétés anti-âge potentielles.
Il est intéressant de noter qu’une étude(9) sur les cellules de la papille dermique du follicule humain (impliquées dans le cycle de croissance du cheveu) a montré que le chaga favorise une activité susceptible de stimuler la production de nouveaux cheveux. Il n’est donc pas surprenant que le champignon chaga soit un ingrédient traditionnel des shampooings en Mongolie et qu’il apparaisse désormais dans une gamme d’autres produits pour la peau et les cheveux dans le monde entier.
Réduit les troubles digestifs
Le chaga contient des complexes mélano-glucan antimicrobiens, et la mélanine elle-même semble stimuler les bactéries intestinales bénéfiques(10) tout en réduisant les populations de microbes qui se développent dans des environnements pro-inflammatoires(11).
Ensemble, ces actions ont le potentiel d’aider à lutter contre la dysbiose, un déséquilibre malsain de la microflore intestinale qui peut accompagner ou conduire à une série d’affections digestives.
Le chaga peut également limiter la prolifération des mauvaises bactéries intestinales en réduisant les niveaux de TNF-alpha et de TGF-beta, tous deux impliqués dans l’inflammation, tout en augmentant la capacité antioxydante.
D’autres études ont montré que le champignon chaga présente une activité antiulcéreuse sans aucun signe de toxicité(12) et qu’il peut contribuer à empêcher la destruction des cellules pancréatiques en cas de pancréatite chronique(13).
Favorise la santé du foie
Le champignon chaga est riche en antioxydants qui peuvent protéger le foie contre les dommages oxydatifs(14). Les polysaccharides présents dans ce champignon ont également été étudiés pour leur potentiel à réduire la progression de lésions hépatiques induites(15).
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Comment utiliser le champignon chaga ?
Le champignon chaga est disponible sous différentes formes, notamment en poudre, en capsules et en infusion. Voici quelques façons courantes d’utiliser ce champignon:
- Infusion : le champignon chaga peut être infusé dans de l’eau chaude pour faire du thé. Pour préparer une infusion, ajoutez 1 à 2 cuillères à café de poudre de champignon séchée dans une tasse d’eau chaude et laissez infuser pendant 10 à 15 minutes. Vous pouvez ajouter du miel ou du citron pour améliorer le goût.
- Poudre : la poudre de chaga peut être ajoutée à des smoothies, des soupes ou d’autres préparations culinaires. La dose recommandée est d’environ 1 à 2 cuillères à café par jour.
- Capsules : le champignon chaga est également disponible sous forme de capsules, qui peuvent être prises comme complément alimentaire. La dose recommandée est généralement de 1 à 3 capsules par jour.
Où acheter le chaga ?
Le champignon chaga est disponible dans les magasins d’aliments naturels et les boutiques en ligne. Assurez-vous de choisir des produits de qualité, de préférence biologiques et issus de sources durables.
Foire aux questions
Existe-t-il des effets secondaires ?
Les remèdes naturels ne sont pas exempts d’effets secondaires. Tout comme les médicaments ordinaires, tout champignon médicinal ou produit naturel est susceptible de provoquer des effets indésirables. Cependant, la plupart des gens tolèrent bien l’Inonotus obliquus à des doses ordinaires utilisées en complément. Une prise excessive peut provoquer des troubles gastriques, une gêne digestive ou une diarrhée.
Le champignon chaga peut-il aider à traiter le cancer ?
Bien que des études préliminaires aient montré que les triterpènes présents dans le chaga peuvent avoir des propriétés anticancéreuses, il est important de noter que les suppléments de champignon chaga ne sont pas destinés à traiter le cancer. Si vous êtes atteint de cancer, il est important de consulter un professionnel de la santé pour discuter des options de traitement appropriées.
Aide-t-il à perdre du poids ?
Bien que le chaga puisse contribuer à réduire le taux de cholestérol sanguin, il n’a pas été démontré qu’il aide à la perte de poids. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont les meilleurs moyens de perdre du poids et de maintenir un poids sain.
Les femmes enceintes ou allaitantes peuvent-elles consommer du champignon chaga ?
Il n’y a pas suffisamment de recherches sur l’utilisation du chaga pendant la grossesse ou l’allaitement. Il est donc recommandé aux femmes enceintes ou qui allaitent de se renseigner auprès d’un professionnel de la santé avant de prendre des suppléments de champignons chaga.
Le saviez-vous ?
L’utilisation du chaga à travers le temps
Certains écrits suggèrent qu’il aurait été utilisé dans la Rome antique, mais la plupart des connaissances sur le rôle culturel du champignon proviennent de sources est-européennes, russes et amérindiennes.
Les premières archives montrent que le peuple Khanty, en Russie et en Sibérie occidentale, utilisait le Chaga pour ses soins naturels dès les années 1200. Outre ses usages médicinaux, le champignon est également apparu dans des rituels de purification.
En Russie et dans les pays slaves, le champignon est utilisé depuis longtemps comme remède populaire pour à peu près tous les maux imaginables, y compris les maladies de peau et les problèmes pulmonaires.
En Sibérie, les gens se sont également tournés vers l’Inonotus obliquus pour traiter les problèmes de foie, les troubles gastriques et même la tuberculose.
Pour les populations autochtones du nord du Canada, le chaga occupait une place particulière dans la mythologie, les rituels et la médecine.
Les Cris, les Ojibway et les Denesuline utilisaient le champignon pour traiter de nombreux maux, y compris la douleur, et le brûlaient pour produire une odeur sucrée lors des cérémonies du calumet.
Les Ojibway et les Denesuline consommaient également du thé au champignon chaga comme remède antiviral.
Les charbons de chaga étaient associés au soulagement des douleurs rhumatismales chez les Gitksan et les Wet’suwet’en, et les Cris attribuaient également des pouvoirs de guérison au champignon.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée russe utilisait le Chaga comme substitut de café. Lorsque les soldats étaient à court de café, ils récoltaient des sclérotes dans les forêts environnantes et buvaient du thé Chaga à la place !
Pourquoi le chaga sur bouleau est-il meilleur ?
L’Inonotus obliquus acquiert certains de ses composés bénéfiques des arbres sur lesquels il pousse.
Les bouleaux blancs, en particulier, fournissent une source de bétuline, qui se retrouve dans le sclérote avec les autres réserves alimentaires du champignon. Cela ne veut pas dire que le Chaga qui pousse sur d’autres arbres n’a aucun avantage, mais sa composition n’est pas la même que celle du Chaga sur le bouleau.
Cela explique également pourquoi les champignons Chaga “cultivés” n’ont pas réussi à reproduire la chimie des champignons sauvages.
Le terme “cultivé” est un peu exagéré. Le Chaga qui n’est pas récolté à l’état sauvage sur des bouleaux est généralement du “mycélium sur grain”. Ces substituts du Chaga contiennent des niveaux très faibles de composés bénéfiques par rapport aux champignons cultivés sur des arbres, car ils sont principalement constitués de riz !
Ce qu’il faut retenir
Le chaga est un champignon fascinant qui a été utilisé en médecine traditionnelle pendant des siècles. Ses propriétés médicinales, notamment ses effets immunomodulateurs, anti-inflammatoires et antioxydants, en font un complément alimentaire populaire. Cependant, il est important de noter que les suppléments de champignon chaga ne sont pas destinés à traiter ou prévenir les maladies. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de prendre des suppléments de chaga ou tout autre complément alimentaire.
Références
