Bienvenue dans le monde fascinant de la mycologie ! Le Cordyceps sinensis est un champignon qui a gagné en popularité ces dernières années en raison de ses nombreux bienfaits pour la santé. Appartenant à la famille des Cordycipitacées, ce champignon est utilisé depuis des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise pour ses propriétés thérapeutiques.
Le Cordyceps est riche en substances bioactives qui le rendent adaptogène (réduction des effets du stress) et ergogénique, améliorant ainsi la performance physique et mentale. Il est également connu pour renforcer le système immunitaire, aider à lutter contre le vieillissement et agir comme antioxydant.
Lorsqu’il est consommé de manière appropriée, le Cordyceps peut apporter de nombreux bénéfices pour la santé. Mais comment consommer ce champignon pour en tirer le meilleur parti ? Cet article explorera tous les bienfaits pour la santé de ce champignon incroyable, ainsi que les façons les plus efficaces de l’utiliser.
Particularité du champignon Cordyceps
Le champignon Cordyceps est une espèce de champignon parasite appartenant à la famille des Cordycipitacées. Il se caractérise par sa capacité à infecter les insectes et les araignées, prenant le contrôle de leur système nerveux et les dirigeant vers des endroits favorables à la croissance du champignon.
La biologie du Cordyceps est complexe et fascinante, avec de nombreux aspects encore peu connus. Cependant, il est connu que le champignon est capable de produire des substances bioactives qui ont des propriétés médicinales.
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Le Cordyceps sinensis a été officiellement enregistré comme médicament naturel en Chine en 1964, mais son utilisation remonte peut-être à 1 500 ans !
Pourquoi ce champignon était-il si populaire dans la médecine chinoise ? On pensait qu’il possédait des propriétés permettant de régénérer les reins, de soulager les poumons, d’arrêter les saignements et d’éliminer les mucosités(1).
Le Cordyceps n’a commencé à gagner en popularité auprès du grand public que vers les années 90. En raison de la demande croissante pour ses bienfaits potentiels, des problèmes de surexploitation se sont posés et son prix a augmenté de façon considérable.
Pourquoi les champignons cordyceps ont-ils des effets si remarquables ?
La raison réside dans le fait que plusieurs composés actifs agissent en synergie pour influencer de nombreux systèmes et processus dans tout l’organisme.
Les polysaccharides, y compris les bêta-glucanes, se trouvent à l’intérieur et à l’extérieur des cellules du cordyceps et représentent 3 à 8 % du poids du champignon. Ces chaînes glucidiques complexes sont en fait des chaînes de molécules glucidiques de petite taille ; dans le cordyceps, on retrouve les monosaccharides mannose, glucose et galactose.
Les analogues de nucléosides sont un composant unique du cordyceps. Ces molécules contiennent un analogue d’acide nucléique, un sucre et un groupe phosphate composé d’un à trois phosphates. Pourquoi est-ce intéressant ? Les véritables nucléosides se trouvent dans l’ADN et l’ARN. Les analogues présents dans le cordyceps ont une structure différente, mais fonctionnent de manière similaire, ce qui peut avoir un effet sur les processus impliquant la réplication de l’ADN.
L’analogue de nucléoside le plus connu dans le cordyceps est appelé cordycépine, ou 3-désoxyadénosine, dont les concentrations les plus élevées se trouvent dans les organes de fructification de Cordyceps militaris. Parmi les autres composés particuliers du champignon Cordyceps, citons les suivants :
- Les lipides (graisses), notamment les acides gras insaturés et les stérols(2) ;
- Les acides aminés, éléments constitutifs des protéines, y compris les peptides cycliques et les paires d’acides aminés appelées polyamines(3) ;
- Les antioxydants comme les caroténoïdes et la superoxyde dismutase (SOD)(4) ;
- L’acide cordycépique, ou d-mannitol.
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Quels sont les bienfaits du champignon Cordyceps ?
Les composés actifs du Cordyceps ont été étudiés à la fois de manière isolée et dans leur ensemble, généralement dans le cadre d’études sur des animaux (in vivo) ou des cellules (in vitro). Les résultats ne signifient pas nécessairement que le Cordyceps a les mêmes effets chez l’homme, mais ces études permettent de comprendre comment les composés actifs du champignon interagissent avec l’organisme.
En examinant la façon dont les composés actifs se comportent en laboratoire, les scientifiques ont une idée des raisons potentielles pour lesquelles le Cordyceps est prisé en tant que médicament et de la meilleure façon d’utiliser ce champignon pour traiter les maladies chez l’homme.
Voici 7 façons dont le Cordyceps pourrait améliorer votre santé, selon les recherches scientifiques les plus récentes :
- Renforce le système immunitaire : les bêta-glucanes sont les polysaccharides les plus remarquables que l’on trouve dans les champignons médicinaux et sont souvent cités pour leur capacité à équilibrer et à soutenir la fonction immunitaire(5).
- Améliore les performances sportives : augmente la quantité d’oxygène que le sang peut absorber (et donc la VO2 max), ce qui peut améliorer les performances musculaires et l’endurance(6)(7). Une autre raison pour laquelle le champignon cordyceps est associé à de meilleures performances sportives est sa capacité unique à augmenter l’adénosine triphosphate (ATP)(8). L’ATP (Adénosine triphosphate) est le principal porteur d’énergie utilisé par les cellules pour effectuer toutes leurs fonctions vitales. Les muscles utilisent par exemple l’ATP pour fournir l’énergie nécessaire à la contraction musculaire et à la production de mouvement.
- Réduit l’inflammation : la cordycépine et d’autres composés des champignons Cordyceps présentent des propriétés anti-inflammatoires(9)(10). La réduction de l’inflammation aide à rétablir l’équilibre du système immunitaire, permettant des réponses plus efficaces et plus appropriées aux agents pathogènes.
- Antioxydants : les cordyceps sont non seulement capables de réduire la présence des radicaux libres qui causent des dommages oxydatifs, mais ils peuvent également empêcher l’oxydation du cholestérol, qui est la première chose qui se produit lorsque des plaques d’athérome se forment dans les vaisseaux sanguins.
- Anti-âge : l’activité anti-inflammatoire et antioxydante peut ralentir les effets du vieillissement, ce qui permet de considérer que le cordyceps constitue un bon choix pour favoriser une longévité saine.
- Soutient la santé pulmonaire : ce champignon a été utilisé traditionnellement pour traiter les problèmes respiratoires comme l’asthme. Des études sur l’inflammation, la cicatrisation des poumons et les lésions pulmonaires confirment cette application historique. Les effets anti-inflammatoires et immunomodulateurs du cordyceps peuvent être bénéfiques pour les affections respiratoires impliquant une inflammation et une infection(11)(12).
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Comment consommer le Cordyceps ?
Le Cordyceps peut être consommé de plusieurs façons pour tirer le meilleur parti de ses propriétés médicinales. Voici quelques options populaires :
- Comprimés ou gélules : les comprimés ou gélules de Cordyceps sont faciles à prendre et peuvent être trouvés dans la plupart des magasins de compléments alimentaires. Il est important de suivre les instructions du fabricant pour la posologie recommandée.
- Thé : le Cordyceps peut être infusé dans de l’eau chaude pour faire du thé. C’est une option pratique pour ceux qui aiment boire du thé et qui cherchent à intégrer le Cordyceps à leur routine quotidienne.
- Poudre : la poudre de Cordyceps peut être ajoutée à des smoothies, des boissons ou des aliments pour une consommation facile.
- Extrait liquide : les extraits liquides de Cordyceps sont souvent plus concentrés en substances bioactives que les autres formes de Cordyceps, ce qui les rend plus efficaces pour certaines personnes.
Il est important de noter que la qualité du Cordyceps varie considérablement en fonction du fournisseur, il est donc important de choisir un produit de qualité supérieure pour obtenir les meilleurs résultats.
Quelle dose de Cordyceps est-il recommandé de prendre ?
Il n’existe pas de directives officielles concernant la dose appropriée des compléments alimentaires à base de cordyceps.
La posologie est très variable dans les études portant sur le cordyceps. Par exemple, des études sur la performance athlétique ont utilisé des doses allant de 1 à 4 g par jour(13). Dans certaines études sur les animaux, la posologie allait de 3 g par jour à 10 g par kg de poids de corps et par jour(14).
Par principe, n’utilisez jamais plus que la dose recommandée sur l’étiquette du produit ou que celle recommandée par votre professionnel de la santé.
Quels sont les effets secondaires du Cordyceps ?
Le Cordyceps est globalement sans danger pour une utilisation à court terme. Cependant, comme pour la plupart des suppléments, des effets secondaires sont possibles. Néanmoins, la plupart des effets secondaires potentiels associés au cordyceps sont légers.
Voici les effets secondaires les plus courants :
- Maux d’estomac ;
- Nausées ;
- Diarrhée ;
- Sécheresse buccale.
En général, les symptômes disparaissent dès que l’on cesse d’utiliser le cordyceps. Toutefois, si vous ressentez des effets secondaires après avoir pris du cordyceps, parlez-en à votre médecin généraliste ; il devrait être en mesure de vous guider sur la conduite à tenir.
Ce qu’il faut retenir
Derrière son apparence plutôt étrange, le cordyceps possède de nombreux effets bénéfiques en tant que champignon médicinal. Les recherches scientifiques sur certains de ses effets les plus connus en sont encore à leurs débuts, mais elles sont très prometteuses. En raison de la rareté des effets secondaires chez la plupart des gens, le cordyceps est une alternative intéressante pour renforcer l’immunité, stimuler ses performances et réduire la fatigue.
La prise d’un supplément de cordyceps ne vous transformera pas en zombie ni probablement pas en athlète de haut niveau. Mais en faisant de ce champignon une partie intégrante de votre routine, vous pourrez améliorer votre bien-être !
Références
