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En Chine, le Nouvel An chinois ou Nouvel An lunaire est la plus grande célébration de l’année et l’occasion idéale de se retrouver en famille. Quand on pense à cette fête, on pense aux costumes colorés et folkloriques, aux dragons à tête de lion qui arpentent les rues et aux lanternes flamboyantes qui brillent de mille feux comme des étoiles dans le ciel. Et non, ce n’est pas un rêve. Le Nouvel An chinois regorge de rituels et de traditions extraordinaires qui laissent des souvenirs magiques, aussi bien pour les touristes que pour les locaux. Dans cet article, découvrez plus en détail les origines et les rituels du Nouvel An chinois.
Le Nouvel An chinois, c’est quoi ?
Le Nouvel An chinois est aussi appelé le Nouvel An lunaire, car il a toujours lieu le premier jour du calendrier lunaire. La date du Nouvel An chinois change chaque année, mais elle tombe toujours entre le 21 janvier et le 20 février, lors de la deuxième nouvelle lune après le solstice d’hiver et juste avant la phase lunaire d’équinoxe de printemps. C’est la raison pour laquelle le Nouvel An chinois est également connu comme la Fête du printemps. En 2023, le jour de l’an aura lieu le 22 janvier et les festivités dureront du samedi 21 janvier au dimanche 5 février. Selon l’astrologie chinoise, 2023 sera l’année du Lapin d’eau.
Pour les Chinois, c’est la période de congés la plus importante de l’année. Les festivités durent environ 15 jours, de la fête du Réveillon jusqu’à la Fête des lanternes qui a lieu le quinzième jour du Nouvel An. La semaine du Réveillon jusqu’au sixième jour du Nouvel An est totalement fériée. Les événements phares du Nouvel An chinois sont : la petite année, le Réveillon, le jour de l’an et la Fête des lanternes.
Quelles sont les origines du Nouvel An chinois ?
L’histoire du Nouvel An chinois date de plus de 4000 ans et tire son origine dans l’ancien culte du ciel, de la terre et de l’agriculture. La légende raconte que dans la Chine ancienne, les habitants priaient pour obtenir des récoltes abondantes. Ils mettaient alors tout en œuvre pour faire fuir Nian (年, ou Nian Shou 年兽), un dragon qui venait de la mer et qui n’apparaissait qu’à la nouvelle année pour tout dévorer sur son passage et notamment le bétail des villages. Le jour du Réveillon, les habitants fuyaient vers les montagnes par peur de rencontrer ce monstre.
Un jour, un vieil homme est apparu et a refusé de se cacher. Pour effrayer le dragon, il a collé des papiers rouges sur les portes et s’est lui-même vêtu de rouge, il a brûlé des bambous pour imiter des bruits d’explosion comme des pétards et il a allumé des bougies dans les maisons. Les habitants ont été surpris de retrouver leur village en parfait état et depuis, les rituels pour éloigner le dragon persistent.
Si l’on en croit cette légende, les Chinois ont suivi les instructions de cet homme et le dragon n’est jamais revenu. Chaque année, ils ont continué de faire du bruit et de brandir des objets de couleur rouge pour se protéger du monstre. Encore aujourd’hui, la couleur rouge et les représentations du dragon sont des éléments essentiels de la célébration du Nouvel An chinois.
Comment célébrer le Nouvel An chinois ?
Les signes astrologiques chinois
L’astrologie chinoise est régie par un cycle de 12 années. Chaque année est représentée par un animal et un élément. Dans l’ordre, les 12 animaux sont les suivants : Rat, Buffle, Tigre, Lapin, Dragon, Serpent, Cheval, Chèvre, Singe, Coq, Chien et Cochon. Les 5 éléments sont le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau. D’après les croyances relatives à l’astrologie chinoise, le signe du zodiaque est un indicateur qui détermine la chance et la personnalité d’un individu.
Les spécialités culinaires
Comme en Occident, le Nouvel An est un moment de partage en famille où les traditions culinaires sont mises à l’honneur. En Chine, les aliments sont sélectionnés en fonction de leur connotation porte-bonheur. Par exemple, le poisson qui est associé à l’abondance et à la prospérité est un aliment omniprésent durant les 15 jours de fête. Il en va de même pour les raviolis chinois qui symbolisent la richesse ou encore le gâteau de riz gluant qui symbolise une élévation du salaire ou du statut.
Les préparations et les décorations
Synonymes de chance et de bonheur, les décorations rouges sont présentes dans les rues, sur les bâtiments et dans toutes les maisons. Des lanternes rouges sont suspendues dans les villes et des calligraphies sur des bandes de tissu ou des papiers rouges sont accrochées à l’entrée des habitations. Même les bâtiments officiels et les administrations affichent des illustrations rouges sur leur devanture pour symboliser la prospérité. Toutes ces décorations sont installées environ 1 mois avant le début des festivités.
Les enveloppes rouges
Vous connaissez le principe des étrennes ? C’est la même chose avec les enveloppes rouges lors du Nouvel An chinois. Les enveloppes rouges remplies d’argent sont offertes aux jeunes enfants, mais aussi aux plus anciens afin de leur porter chance.
La danse du dragon
Aux quatre coins de la Chine, vous pouvez assister à des spectacles traditionnels de danses du dragon et du lion ainsi que des représentations impériales. Riches en couleurs, ces spectacles ont lieu dans la rue, dans les parcs et dans les temples pour le plus grand plaisir des visiteurs.
Les feux d’artifice
Pour célébrer la nouvelle année, les Chinois font exploser des pétards et des feux d’artifice à minuit pile. Dans les grandes villes et dans les zones rurales, des millions de feux d’artifice sont déployés pour illuminer le ciel et marquer ce passage vers un nouveau cycle.
Les réunions de famille
Le dîner du Réveillon est le repas le plus important de l’année. Les familles se retrouvent autour d’un bon repas et veillent jusqu’à minuit pour assister au grand gala du Festival du Printemps diffusé à la télé. C’est aussi le moment de transmettre ses vœux de bonheur, de réussite et de santé à ses proches.
Où célébrer le Nouvel An chinois ?
Le Nouvel An chinois est célébré dans la plupart des pays asiatiques, notamment en Corée du Nord, en Corée du Sud, au Japon, au Vietnam, en Indonésie, en Malaisie et aux Philippines. Même les Chinois expatriés n’oublient pas de fêter le Nouvel An lunaire à l’étranger. Ainsi, il est possible d’assister à quelques festivités liées au Nouvel An chinois dans certaines grandes villes européennes telles que Londres ou Paris.
