Catalase

Ce que mesure l’analyse

La catalase est une enzyme antioxydante. Elle décompose le peroxyde d’hydrogène, plus connu sous le nom d’eau oxygénée, en eau et en oxygène. Ce peroxyde d’hydrogène se forme en permanence dans l’organisme, notamment quand la superoxyde dismutase (SOD) neutralise le superoxyde, un dérivé réactif de l’oxygène produit surtout par les mitochondries. La catalase intervient ensuite pour l’éliminer avant qu’il n’abîme les cellules.

Cette enzyme est particulièrement présente dans les peroxysomes, de petits compartiments cellulaires où se forme beaucoup de peroxyde d’hydrogène, et elle est abondante dans les globules rouges, le foie et le rein. Chaque molécule contient un groupement héminique, avec du fer. Le dosage sanguin porte sur les globules rouges : il mesure l’activité de l’enzyme dans l’échantillon, c’est-à-dire sa capacité à décomposer l’eau oxygénée.

Ce que ce dosage ne mesure pas est aussi important. Il ne dit ni combien de peroxyde d’hydrogène votre organisme produit, ni quels dégâts il cause. Une activité haute n’est pas « meilleure » qu’une activité basse : l’enzyme est régulée selon la demande.

Comment se passe le prélèvement

C’est une prise de sang veineuse. Le laboratoire sépare les globules rouges, les rompt (on parle de lyse) et mesure l’activité de l’enzyme dans le lysat. Le type de tube dépend de la technique, et le laboratoire vous donne ses consignes sur le jeûne, le transport et la conservation. Suivez-les à la lettre : une enzyme perd de l’activité à la chaleur et avec le temps, et un échantillon resté longtemps à température ambiante peut donner un résultat faussement bas.

Signalez au préleveur une transfusion récente, qui mélange vos globules rouges à ceux d’un donneur, ainsi que les compléments que vous prenez. Une hémolyse, c’est-à-dire des globules rouges abîmés pendant le prélèvement ou le transport, peut aussi fausser le dosage.

Comment lire le résultat

Le résultat s’exprime en unités d’activité par gramme d’hémoglobine ou par volume de sang, selon le laboratoire. Les techniques, les unités et les normes diffèrent d’un laboratoire à l’autre : chaque laboratoire a les siennes. Nous n’affichons donc pas de cadran de repères, faute de valeur de référence consensuelle valable pour toutes les méthodes. Comparez vos résultats uniquement avec ceux du même laboratoire, mesurés avec la même technique.

L’activité de la catalase n’est pas fixe. Dans un essai croisé chez 20 volontaires en bonne santé, quatre semaines de consommation quotidienne d’environ un demi-litre de café filtré ont été suivies d’une activité de la catalase supérieure de 13 % à la valeur de départ, avec les deux niveaux de torréfaction testés (Corrêa et al., 2012)¹. Cette étude de petite taille ne prouve pas que le café « améliore » la catalase. Elle illustre qu’une valeur peut changer avec l’alimentation, sans que votre santé ait changé.

Une valeur haute ou basse n’est pas un diagnostic. Les causes possibles, listées dans la fiche, sont des pistes à discuter avec un médecin.

Ce que dit la science

La catalase est une enzyme bien connue de la biochimie, mais son dosage sanguin n’a pas démontré d’intérêt dans la pratique courante. D’où le niveau de preuve « non validée ».

Le seul usage clinique clair est la recherche d’un déficit héréditaire, l’acatalasémie ou l’hypocatalasémie, une maladie génétique très rare décrite d’abord au Japon et souvent sans grands symptômes. Dans des fibroblastes de peau mis en culture, issus d’un sujet japonais acatalasémique, l’activité résiduelle de la catalase atteignait 10 % de celle des cellules normales (Ogata et al., 1987)². Attention : il s’agit de cellules cultivées, pas d’un résultat de prise de sang courante.

Pour le reste, l’interprétation d’une activité isolée est fragile. Une revue systématique chez des coureurs conclut que la course ne déclenche pas de réponse propre à un marqueur d’oxydation donné : marqueurs et enzymes antioxydantes varient surtout selon le niveau d’entraînement de chaque personne (Thirupathi et al., 2021)³. Un même chiffre peut donc avoir des sens différents chez un sédentaire et chez un athlète.

Méfiez-vous des offres qui promettent d’« améliorer sa catalase » par un complément ou un protocole : le dosage n’a pas démontré qu’agir sur lui change la santé ou la performance.

Les analyses à associer

La catalase ne se lit pas seule. Elle s’inscrit dans une chaîne de défenses :

• Superoxyde dismutase : elle produit le peroxyde d’hydrogène que la catalase élimine.
• Glutathion peroxydase et rapport GSH sur GSSG : ils décrivent l’autre voie de détoxification du peroxyde d’hydrogène, celle du glutathion.
• Capacité antioxydante totale : elle donne une vue d’ensemble.

À retenir

• La catalase décompose l’eau oxygénée en eau et en oxygène ; le dosage mesure son activité dans les globules rouges.
• Son usage clinique clair se limite à de rares déficits héréditaires.
• Chaque laboratoire a sa méthode et ses normes : comparez seulement des résultats du même laboratoire.
• L’activité varie avec l’alimentation et l’entraînement : une valeur isolée ne permet pas de conclure.
• Niveau de preuve « non validée » : discutez toujours le résultat avec un médecin.