Le glaucome est une maladie oculaire sérieuse qui peut entraîner une perte de vision irréversible si elle n’est pas traitée à temps. Mais qu’est-ce que le glaucome exactement ? Comment se développe-t-il et quels sont les symptômes à surveiller ? Voyons tout cela ensemble dans cet article.
Qu’est-ce que le glaucome ?
Le glaucome est en réalité un groupe de maladies oculaires qui endommagent progressivement le nerf optique, ce « câble » essentiel qui transmet les informations visuelles de l’œil au cerveau. Comme l’explique le Dr Burazovitch Jeronimo, ophtalmologue à Marseille, « Le glaucome est souvent associé à une pression excessive à l’intérieur de l’œil, appelée pression intraoculaire (PIO). »
Mais attention, avoir une pression intraoculaire élevée ne signifie pas forcément que vous avez un glaucome. Inversement, il est possible d’avoir un glaucome même avec une pression normale. C’est pourquoi des examens réguliers chez votre ophtalmologiste sont cruciaux pour détecter la maladie.
Les différents types de glaucome
Il existe plusieurs formes de glaucome, chacune avec ses propres caractéristiques :
- Le glaucome à angle ouvert : c’est la forme la plus courante. L’angle de drainage de l’œil semble normal, mais le liquide ne s’écoule pas correctement, entraînant une augmentation de la pression ;
- Le glaucome à angle fermé : ici, l’angle de drainage est très étroit ou complètement fermé, empêchant le liquide de s’écouler et provoquant une montée rapide de la pression. C’est une urgence médicale ;
- Le glaucome congénital : présent dès la naissance, il est dû à un développement anormal de l’angle de drainage pendant la grossesse ;
- Le glaucome secondaire : il peut être causé par une blessure à l’œil, certains médicaments comme les corticostéroïdes, ou d’autres conditions médicales comme le diabète ou l’hypertension.
Symptômes du glaucome
Le glaucome est souvent appelé « le voleur silencieux de la vue » car il peut se développer sans aucun symptôme perceptible au début. C’est particulièrement vrai pour le glaucome à angle ouvert, le plus fréquent. Les changements dans la vision sont si graduels qu’on peut ne pas les remarquer pendant des années, jusqu’à ce que le nerf optique soit sérieusement endommagé.
Cependant, le glaucome à angle fermé peut se manifester soudainement avec des symptômes marqués :
- Douleur intense dans l’œil ;
- Rougeur de l’œil ;
- Vision trouble ;
- Halos autour des lumières ;
- Maux de tête ;
- Nausées et vomissements.
Si vous ressentez ces symptômes, consultez immédiatement un ophtalmologiste ou rendez-vous aux urgences. Un traitement rapide est essentiel pour prévenir une perte de vision permanente.
Facteurs de risque du glaucome
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer un glaucome :
- Âge : le risque augmente après 60 ans ;
- Origine ethnique : les personnes d’origine africaine, hispanique ou asiatique sont plus à risque ;
- Antécédents familiaux de glaucome ;
- Pression intraoculaire élevée ;
- Myopie ou hypermétropie sévère ;
- Blessure ou chirurgie oculaire antérieure ;
- Utilisation prolongée de corticostéroïdes ;
- Conditions médicales comme le diabète, l’hypertension, les maladies cardiaques ou l’apnée du sommeil.
Diagnostic du glaucome
Seul un examen complet de l’œil peut permettre de diagnostiquer le glaucome. Votre ophtalmologiste effectuera une série de tests :
- Tonométrie : pour mesurer la pression à l’intérieur de l’œil ;
- Examen de la pupille : pour vérifier la réactivité de la pupille à la lumière ;
- Examen du fond d’œil : pour observer le nerf optique à la recherche de signes de dommages ;
- Test du champ visuel : pour détecter toute perte de vision périphérique, signe typique du glaucome ;
- Gonioscopie : pour examiner l’angle de drainage de l’œil ;
- Pachymétrie : pour mesurer l’épaisseur de la cornée, qui peut influencer les mesures de pression.
Ces tests sont indolores et peuvent être réalisés dans le cabinet de votre ophtalmologiste.
Traitement du glaucome
Bien qu’il n’existe pas de remède pour le glaucome, il existe des traitements efficaces pour ralentir ou prévenir la perte de vision. Le but est de réduire la pression intraoculaire. Le traitement dépendra du type et de la sévérité de votre glaucome, et peut inclure :
Collyres
C’est souvent le premier traitement prescrit. Les gouttes oculaires aident à réduire la production d’humeur aqueuse ou à améliorer son drainage.
Médicaments oraux
Si les collyres ne suffisent pas, des médicaments oraux peuvent être prescrits pour abaisser la pression oculaire.
Traitement au laser
Plusieurs procédures laser peuvent être utilisées :
- Trabeculoplastie : stimule le drainage de l’humeur aqueuse ;
- Iridotomie : crée un petit trou dans l’iris pour améliorer le flux d’humeur aqueuse ;
- Cyclophotocoagulation : réduit la production d’humeur aqueuse.
Chirurgie
Si les autres traitements ne parviennent pas à contrôler la pression oculaire, une chirurgie peut être nécessaire :
- Trabéculectomie : crée une nouvelle voie de drainage pour l’humeur aqueuse ;
- Implants de drainage : de minuscules tubes implantés pour drainer l’excès de liquide.
Votre ophtalmologiste discutera avec vous de la meilleure approche en fonction de votre situation individuelle.
Le mot de la fin
Recevoir un diagnostic de glaucome peut être un choc, c’est vrai. Vous vous demandez peut-être ce que cela signifie pour votre avenir, pour votre qualité de vie. Mais ne laissez pas la peur prendre le dessus ! Avec un suivi régulier, il est tout à fait possible de préserver votre précieuse vision. Et si vous avez des difficultés à vous déplacer, sachez que vous pouvez prendre rendez-vous via des plateformes de téléconsultation médicale comme le site de Qare ou celui de Hapicare.
