Ce que mesure l’analyse
L’acide formiminoglutamique (FIGLU) est un intermédiaire de la dégradation de l’histidine, un acide aminé. Dans les tissus, l’histidine est transformée en acide glutamique, et le FIGLU se forme en chemin. Le coenzyme qui achève cette conversion est le tétrahydrofolate, forme active des folates (vitamine B9) (Cooperman et Lopez, 2002)1. Quand les folates manquent, le FIGLU s’accumule et passe dans les urines : c’est un indicateur fonctionnel du statut en folates.
Comment se passe le prélèvement
L’analyse porte sur un échantillon d’urine, en dosage de base ou après une charge en histidine, selon la prescription. Dans ce second cas, le laboratoire vous indique la dose et le moment de la collecte : respectez-les à la lettre. Signalez tout traitement, en particulier ceux qui interfèrent avec les folates, ainsi que toute prise récente de folates ou de multivitamines. Conservez et transmettez l’échantillon comme demandé.
Comment lire le résultat
Le résultat est souvent exprimé en mmol/mol de créatinine, mais l’unité et la méthode varient d’un laboratoire à l’autre. Il s’agit d’un test spécialisé : chaque laboratoire a ses propres normes, et je n’ai pas vérifié d’article PubMed publiant des valeurs de référence utilisables. Reportez-vous à l’intervalle de votre compte rendu.
Ce qui compte vraiment : la nature du test (de base ou après charge), l’alimentation des jours précédents et les compléments pris. Un résultat isolé n’a que peu de valeur sans le contexte.
Ce que dit la science
La mesure du FIGLU urinaire après charge en histidine est un test ancien de carence fonctionnelle en folates. Dans une étude portant sur 25 personnes carencées en folates, 10 carencées en B12 et 15 témoins, l’étude s’appuyait sur ce principe : les personnes carencées en folates excrétaient beaucoup plus d’histidine que les témoins, et leur anémie s’améliorait après l’histidine administrée pour le test (Cooperman et Lopez, 2002). Cette observation est ancienne et sur de petits groupes ; elle éclaire le mécanisme, mais ne fait pas du FIGLU un test de référence moderne.
Il faut aussi savoir qu’un FIGLU élevé n’est pas toujours une affaire de vitamine. Une élévation du FIGLU dans le plasma et les urines est classiquement associée à une maladie génétique rare, l’acidurie formiminoglutamique, due à un déficit de l’enzyme formiminotransférase-cyclodéaminase (Majumdar et al., 2017)2. Ce qui est démontré : le mécanisme biochimique. Ce qui l’est moins : la valeur du FIGLU urinaire dans l’évaluation courante des folates, aujourd’hui souvent assurée par le dosage direct des folates et de l’homocystéine.
Les analyses à associer
Les folates sériques et la vitamine B12 permettent de situer le déficit, et l’homocystéine apporte un autre indicateur fonctionnel. L’histidine éclaire l’apport en amont. En cas de FIGLU nettement élevé avec folates normaux, une cause génétique doit être évoquée avec un médecin spécialisé.
À retenir
- Le FIGLU s’accumule quand les folates ne suffisent plus à dégrader l’histidine.
- Le test historique repose sur une charge en histidine.
- Un FIGLU élevé n’est pas toujours une carence en vitamine : des causes génétiques rares existent.
- Les valeurs de référence sont propres à chaque laboratoire.
- Le résultat est une piste à discuter avec un médecin, pas un diagnostic.
Sources éditoriales et fact-checking2 sources vérifiées2 études