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L’acide linoléique conjugué (CLA, de l’anglais conjugated linoleic acid) est un complément alimentaire qui a gagné en popularité ces dernières années en raison de ses propriétés prétendues de perte de poids. Il est naturellement présent dans certains aliments, tels que la viande et les produits laitiers, mais est également disponible sous forme de supplément.
Bien que le CLA soit souvent présenté comme une solution miracle pour perdre du poids et brûler les graisses, il est important de comprendre ce qu’il est, comment il agit et s’il est réellement efficace avant de le consommer.
Dans cet article, nous allons explorer les différents aspects du CLA, y compris ses origines, ses bénéfices potentiels et les précautions à prendre avant de l’utiliser.
En bref
- Perte de poids : plusieurs études ont montré que le CLA peut aider à réduire la graisse corporelle chez les animaux et, dans une moindre mesure, chez les humains ;
- Amélioration de la composition corporelle : le CLA est souvent utilisé pour augmenter la masse musculaire maigre, ce qui peut améliorer le métabolisme ;
- Effets anticancéreux : des recherches en laboratoire suggèrent que le CLA pourrait avoir des propriétés anticancéreuses, bien que les données soient encore préliminaires.
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Qu’est-ce que le CLA ?
Le CLA est une variante de l’acide linoléique, un acide gras essentiel appartenant à la famille des oméga-6. Il est présent en grande quantité dans l’huile de carthame, qui contient également de nombreux autres acides gras polyinsaturés de la famille des oméga-6. Dans les compléments alimentaires, le CLA est généralement obtenu à partir d’huile de tournesol ou d’huile de carthame.
Il existe plusieurs isomères de CLA, chacun ayant des effets différents sur l’organisme. L’isomère cis 9, trans 11 est connu pour ses propriétés neuroprotectrices, anti-inflammatoires et pour améliorer la sensibilité à l’insuline. L’isomère trans 10, cis 12 est pour sa part réputé pour favoriser la combustion des graisses et le développement musculaire.
Autrefois, le CLA était plus abondant dans les produits laitiers et la viande des ruminants, qui consommaient de grandes quantités d’herbe et transformaient l’acide linoléique en CLA, que l’on retrouvait ensuite dans leur lait et leurs muscles. Cependant, à cause de l’élevage intensif moderne, ces derniers ne produisent plus autant de CLA qu’auparavant.
Bienfaits du CLA
Des allégations concernant les bienfaits pour la santé des CLA sont fréquemment avancées.
Voici une liste non exhaustive des bienfaits potentiels du CLA :
- Réduction de la graisse corporelle ;
- Augmentation de la masse musculaire ;
- Amélioration des performances physiques ;
- Réduction de la graisse abdominale ;
- Effets bénéfiques sur le profil glycémique ;
- Effets bénéfiques sur l’athérosclérose ;
- Effets bénéfiques sur le cancer ;
- Augmentation de la lipolyse.
Cependant, les données de la recherche recommandent de prendre ces affirmations avec prudence(1).
Effets anti-cancer
C’est depuis les années 1980, lorsque le chercheur de l’université du Wisconsin, Michael Pariza, a identifié les propriétés anti-cancer des CLA, que la communauté scientifique a été intéressée par ces composés(2). La plupart des études menées chez l’animal ont confirmé cet effet protecteur contre différents types de cancer, comme le cancer du sein, du côlon, de l’estomac, de la prostate et du foie. Ces études ont également révélé de nombreux mécanismes d’action, tels que l’opposition à la prolifération des cellules cancéreuses, la promotion de leur destruction et le blocage de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs.
Cependant, certaines données isolées se sont révélées contradictoires et ont suggéré que la supplémentation en CLA pourrait même faciliter la progression de cellules cancéreuses. Par exemple, dans certaines souches de souris utilisées comme modèle pour l’étude du cancer du sein, la supplémentation en 10,12 CLA a accéléré la formation de tumeurs.
Chez l’homme, les effets de la supplémentation en CLA sur le cancer sont encore incertains. Bien que certaines recherches aient indiqué que les femmes ménopausées ayant un taux sanguin élevé de CLA grâce à une alimentation riche en ces composés présentent un moindre risque de développer un cancer du sein, d’autres études ont montré que la concentration de CLA dans les tissus graisseux mammaires de femmes atteintes de cancer n’a pas d’influence sur le pronostic de la maladie. Seule une étude a évalué les effets de la supplémentation chez des personnes malades, montrant que le traitement avec du CLA a réduit le taux de S14, un composé qui peut promouvoir la prolifération des cellules cancéreuses du sein.
Santé cardiovasculaire
Les effets protecteurs des CLA, et plus spécifiquement du 10,12 CLA, sur la santé cardiovasculaire ont été mis en évidence par des études chez l’animal. Cependant, les résultats de petites études menées chez l’homme sont peu concluants quant à l’efficacité de la supplémentation en CLA pour prévenir l’athérosclérose et l’hypertension artérielle.
Perte de poids
Les CLA sont souvent présentés comme ayant des bienfaits pour la santé, notamment en termes de lutte contre le surpoids et l’obésité. Cependant, les données provenant d’études menées chez l’homme sont peu concluantes et ne permettent pas de confirmer ces effets. La supplémentation en CLA semble en effet avoir un impact minime sur la perte de poids (et la prise de masse musculaire) voire même être inefficace pour certaines personnes, comme chez les sportifs(3).
Le CLA est-il dangereux ?
La supplémentation en CLA peut entraîner des troubles digestifs tels que des nausées et de la diarrhée. Par ailleurs, il est également possible que des effets plus graves sur la santé se produisent si le complément n’est pas utilisé de manière appropriée. Il est donc important de respecter les dosages recommandés et de choisir un produit de qualité pour éviter ces effets secondaires.
Quelle est la dose recommandée de CLA ?
La dose recommandée de CLA (acide linoléique conjugué) est de 3 à 4 grammes par jour. Ce complément peut être pris pendant ou en dehors des repas, cela n’a aucune importance. Il est important de noter que les besoins en CLA peuvent varier selon les objectifs de chaque individu et que le CLA est un complément alimentaire et non un médicament. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de débuter une supplémentation en CLA.
Ce qu’il faut retenir
Le CLA est un complément alimentaire qui a gagné en popularité ces dernières années en raison de ses prétendues vertus amaigrissantes. Par ailleurs, bien que d’autres allégations concernant des bienfaits pour la santé des CLA soient fréquemment avancées, il est recommandé de prendre ces affirmations avec prudence et de consulter un professionnel de santé avant de décider de prendre un complément de CLA. Il est également important de respecter le dosage recommandé et de vérifier la qualité du produit avant de le consommer.
Autres compléments pour perdre du poids
Sources éditoriales et fact-checking
