Le monde de la course à pied et du trail n’est pas seulement fait de kilomètres et de chronos. Il est rempli de mots spécifiques, parfois déroutants pour qui débute ou même pour les pratiquants réguliers. Voici, classé par thèmes, le lexique complet pour décoder les discussions, les plans d’entraînement et les comptes rendus de course.
Table des matières
Les bases : ce que tout le monde dit
Course à pied (CAP)
Expression globale pour désigner toute activité de course, sur route, piste ou sentier. C’est le terme générique de la discipline.
Running / Runner
Mots empruntés à l’anglais, couramment utilisés pour parler de la course à pied et du coureur.
Trail / Trail running
Course à pied pratiquée sur sentiers naturels, souvent en pleine nature plutôt que sur route ou piste. Cela peut être en plaine, en forêt, en montagne ou ailleurs, tant que le parcours utilise majoritairement des chemins non goudronnés.
Distance (5K, 10K, Semi-marathon, Marathon)
Formats standards de courses mesurées respectivement en 5, 10, 21,0975 et 42,195 km.
Ultratrail / Ultra-trail
Trail de très longue distance, souvent bien au-delà du marathon, généralement considéré comme ultra à partir de distances supérieures à ~80 km selon certaines références françaises.
Termes techniques d’entraînement
Endurance fondamentale (EF)
Allure facile et régulière, où l’effort est confortable et peut être maintenu longtemps. C’est la base de tout entraînement, souvent autour de 60-70 % de la fréquence cardiaque maximale.
VMA (Vitesse Maximale Aérobie)
Vitesse maximale à laquelle le corps utilise tout l’oxygène disponible. Elle sert de référence pour construire un plan d’entraînement.
VO₂ max
Volume maximal d’oxygène que l’organisme peut consommer pendant l’effort, exprimé en ml/min/kg. C’est un indicateur de capacité d’endurance.
Seuil aérobie et anaérobie
- Seuil aérobie : intensité où le corps commence à accumuler un peu d’acide lactique.
- Seuil anaérobie : intensité au-delà de laquelle le lactate s’accumule rapidement et l’effort devient difficile.
Fractionné / Intervalles
Séances d’effort rapide alterné avec des périodes de récupération. C’est un moyen efficace de travailler la vitesse.
Fartlek
Mot suédois signifiant « jeu de vitesse ». C’est un entraînement libre où l’on alterne vitesse et rythme calme sans structure trop rigide.
Tempo run / Session seuil
Séance à allure soutenue mais contrôlée pour travailler le seuil. Plus longue que du fractionné classique, elle permet d’habituer le corps à un rythme soutenu.
Affûtage / Tapering
Période courte avant une compétition pendant laquelle on réduit le volume d’entraînement pour être frais le jour de la course.
Jargon des distances et des pratiques
SL ou Sortie Longue
Séance de fin de préparation où l’on court bien plus longtemps que d’habitude pour habituer l’organisme à l’effort.
Chrono / Temps de course
Le temps mis pour terminer une distance. En trail, dans certaines conditions, l’objectif principal peut être avant tout de finir plutôt que d’optimiser le chrono.
Negative Split
Stratégie consistant à courir la deuxième moitié d’une course plus vite que la première.
Record Personnel (RP / PR)
Meilleur temps jamais réalisé par un coureur sur une distance donnée.
Termes physiologiques et sensations
Fréquence Cardiaque (FC)
Nombre de battements du cœur par minute, utilisé pour mesurer l’intensité de l’effort.
Acide lactique
Substance produite par les muscles en l’absence d’oxygène suffisant, associée à la fatigue musculaire.
Coup de pompe / Bonking
Chute brutale d’énergie, généralement due à l’épuisement des réserves de glycogène.
Foulée / Cadence
- Cadence : nombre de pas par minute.
- Foulée : distance entre deux contacts successifs du même pied.
Termes du trail : terrain et équipement
Dénivelé positif (D+)
Somme de toutes les montées cumulées sur un parcours : un élément clé pour évaluer la difficulté d’un trail.
Technicité
Degré de difficulté du sentier, lié à la présence de racines, rochers, boue ou autres irrégularités du terrain.
Singletrack
Sentier étroit et technique, souvent difficile à franchir en groupe.
Aid station / Ravitaillement
Points le long d’une course où les coureurs peuvent boire, manger ou recevoir de l’aide.
Bâtons de trail
Outils utilisés pour aider en montée ou descente sur terrain accidenté.
Chaussures de trail
Chaussures avec crampons et adhérence renforcée pour faire face aux terrains variés et souvent glissants.
Abréviations et règles de course
DNS (Did Not Start)
Indique qu’un coureur inscrit n’a pas pris le départ de la course.
FKT (Fastest Known Time)
Record de temps réalisé sur un parcours donné.
Dossard
Numéro porté par un coureur pour s’identifier lors d’une compétition.
Le mot de la fin
Ce vocabulaire n’est pas un simple catalogue de mots. C’est une fenêtre sur la manière dont la course à pied et le trail sont pratiqués, analysés et partagés entre coureurs. Comprendre ces termes permet de mieux suivre un plan d’entraînement, d’échanger avec d’autres coureurs et de progresser plus rapidement, sans se sentir perdu dans des abréviations ou des expressions techniques.
