Boire 8 litres d’eau pour perdre du poids rapidement, la technique que les combattants utilisent vraiment

Perdre du poids rapidement sans perdre de muscle, sans réduire les performances et sans méthodes extrêmes… Cela ressemble à une promesse irréaliste.

Pourtant, c’est exactement ce que font certains sportifs de haut niveau avant une compétition.

Combattants de MMA, judokas, lutteurs ou powerlifters utilisent une stratégie peu connue du grand public, appelée “water loading”, ou surcharge hydrique.

L’idée paraît contre intuitive : boire énormément d’eau pour perdre du poids.

Mais une étude⁽¹⁾ scientifique rigoureuse a justement testé cette méthode, dans des conditions très contrôlées.

Et les résultats sont plus intéressants que prévu.

Une stratégie très utilisée, mais très peu étudiée

Dans les sports à catégories de poids, perdre quelques kilos rapidement peut faire la différence.

La méthode classique consiste souvent à :

• Réduire fortement l’eau ;
• Utiliser sauna ou bain chaud ;
• Transpirer pendant plusieurs heures.

Ces méthodes sont efficaces mais difficiles, parfois dangereuses.

Le water loading propose une autre approche : boire beaucoup pendant plusieurs jours, puis réduire brutalement l’eau.

L’objectif est simple : forcer le corps à continuer d’éliminer de l’eau, même lorsque l’on boit moins.

Jusqu’à récemment, cette stratégie reposait surtout sur l’expérience des sportifs.

Une étude a donc décidé de tester cette méthode de manière scientifique.

Des sportifs expérimentés, dans des conditions très contrôlées

Les chercheurs ont recruté 21 athlètes masculins :

• Judokas ;
• Lutteurs ;
• Pratiquants de jiu jitsu.

Tous s’entraînaient au moins 8 heures par semaine et avaient plusieurs années d’expérience en compétition.

Le protocole a duré 8 jours, avec :

• Un groupe water loading ;
• Un groupe contrôle.

Pendant 3 jours :

• Groupe contrôle : 40 ml d’eau par kilo ;
• Groupe water loading : 100 ml d’eau par kilo.

Pour un sportif de 80 kg, cela représente :

• Environ 3 litres pour le groupe contrôle ;
• Presque 8 litres pour le groupe water loading.

Puis, le quatrième jour, l’eau est fortement réduite pour simuler une pesée.

Enfin, les athlètes se réhydratent après la pesée.

Mais l’eau n’est pas la seule variable.

Les chercheurs ont aussi contrôlé :

• L’apport en sodium ;
• Les fibres alimentaires ;
• Les calories ;
• L’entraînement.

L’objectif était d’isoler l’effet réel du water loading.

Une perte de poids plus importante, sans effort supplémentaire

Les résultats sont clairs.

Les deux groupes ont perdu du poids.

Mais pas dans les mêmes proportions.

Le groupe water loading a perdu :

• 3,2 % du poids corporel ;

Le groupe contrôle a perdu :

• 2,4 % du poids corporel.

Soit environ :

• 0,5 à 1 kg supplémentaire pour la plupart des sportifs.

La différence apparaît surtout le jour de restriction hydrique.

Le groupe water loading a éliminé beaucoup plus d’eau, jusqu’à 70 % de liquide en plus que ce qu’il consommait.

Le groupe contrôle n’a éliminé que 25 % de plus.

Autrement dit, le corps continuait à éliminer l’eau, même lorsque l’apport diminuait.

Pourquoi boire plus fait perdre plus d’eau

Le mécanisme semble lié à une hormone appelée vasopressine.

Cette hormone aide les reins à retenir l’eau.

Quand on boit énormément :

• La vasopressine diminue ;
• Le corps s’habitue à éliminer davantage d’eau.

Lorsque l’on réduit l’eau ensuite :

• Le corps continue d’éliminer ;
• La perte de poids augmente.

Même lorsque la vasopressine remonte, le corps met du temps à s’adapter.

Ce délai expliquerait la perte d’eau prolongée observée dans l’étude.

Et la sécurité dans tout ça

Boire 8 litres d’eau peut sembler dangereux.

Certains craignent notamment :

• L’hyponatrémie ;
• Une dilution du sodium sanguin ;
• Des troubles neurologiques.

Mais dans cette étude :

• Le sodium est resté normal ;
• Le potassium est resté normal ;
• Aucun problème médical n’a été observé.

Les chercheurs précisent toutefois que :

• La méthode semble sûre à 100 ml par kilo ;
• Des volumes plus élevés pourraient être dangereux.

Autrement dit, la stratégie fonctionne, mais ne doit pas être poussée à l’extrême.

Le détail que beaucoup vont manquer

Un élément important ressort de l’étude.

Les sportifs avaient déjà perdu environ 2 % de leur poids avant même la restriction d’eau.

Pourquoi ?

Principalement à cause d’un régime pauvre en fibres.

Moins de fibres signifie :

• Moins de résidus digestifs ;
• Moins de poids intestinal ;
• Une perte de poids rapide.

Selon les chercheurs :

• Environ la moitié de la perte totale vient de la baisse des fibres ;
• Un quart vient du water loading ;
• Un quart vient du déficit calorique et de la restriction hydrique.

Autrement dit, le water loading n’est qu’une partie de la stratégie.

Et parfois, la partie la plus visible n’est pas la plus importante.

Les performances ne sont pas affectées

Un autre point important.

Les chercheurs ont mesuré :

• Force ;
• Puissance ;
• Explosivité ;
• Endurance.

Résultat :

• Aucune différence entre les groupes ;
• Aucune baisse de performance.

Les athlètes ont même légèrement amélioré certaines performances.

La perte de poids rapide n’a donc pas pénalisé les capacités physiques.

Ce que l’étude permet réellement de faire

Selon les chercheurs, une perte de poids réaliste et relativement sûre pourrait inclure :

• Water loading pendant 3 jours ;
• Régime pauvre en fibres ;
• Léger déficit calorique ;
• Restriction hydrique avant pesée.

Cette stratégie permettrait de perdre environ :

• 3 % du poids corporel en quelques jours.

Et ce, sans impact sur les performances.

Les chercheurs ajoutent qu’une déplétion glycogénique pourrait encore augmenter la perte de poids.

Ce que cela signifie vraiment

Boire énormément d’eau pour perdre du poids peut sembler absurde.

Mais le corps ne fonctionne pas de manière intuitive.

Le water loading ne fait pas perdre du gras.

Il fait perdre de l’eau.

Mais dans certains contextes :

• Sports à catégorie de poids ;
• Compétition ;
• Photo shoot ;
• Objectif court terme ;

Cela peut devenir une stratégie utile.

Encore faut il comprendre que cette méthode :

• Est temporaire ;
• Est spécifique ;
• N’est pas une méthode de perte de graisse.

Et surtout, que la stratégie la plus efficace ne repose pas uniquement sur l’eau.

Le détail le plus intéressant reste probablement celui que beaucoup ignoreront : la réduction des fibres alimentaires.

Parfois, la méthode la plus spectaculaire n’est pas la plus importante.

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