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SangLipides et risque cardiovasculairePreuve validée

Cholestérol total

Aussi appelée CT · Cholestérolémie totale · Cholestérol sérique

Les repères

  • Valeur souhaitable moins de 1,9 g/L (ou mmol/L)
  • Valeur souhaitable moins de 5 mmol/L
  • À signaler : seuil souhaitable dépassé plus de 1,9 g/L (ou mmol/L)
  • À signaler : seuil souhaitable dépassé plus de 5 mmol/L

Source : Nordestgaard BG et al., consensus EAS/EFLM, Eur Heart J 2016 : cholestérol total à signaler à partir de 5 mmol/L (1,90 g/L), à jeun ou non. Les repères de votre laboratoire priment : ils dépendent de sa méthode et de son unité.

Le cholestérol total additionne le cholestérol transporté par toutes les lipoprotéines du sang, du LDL au HDL. Il sert surtout à calculer d'autres valeurs du bilan lipidique, qui comptent davantage pour le risque.

Pourquoi on la demande

  • Faire partie du bilan lipidique, avec le HDL cholestérol, les triglycérides et le LDL cholestérol.
  • Calculer le LDL cholestérol par la formule de Friedewald et le cholestérol non-HDL.
  • Estimer le risque cardiovasculaire global, avec les autres facteurs de risque.
  • Repérer une hypercholestérolémie familiale devant des valeurs très élevées.
  • Suivre l'effet d'un changement d'alimentation ou d'un traitement.

Ce qui peut la fausser

  • Repas : après un repas habituel, le cholestérol total baisse au plus d'environ 0,2 mmol/L (0,08 g/L) ; le jeûne n'est pas nécessaire en routine.
  • Triglycérides très élevés : au-delà de 4,5 mmol/L, le LDL ne peut plus être calculé à partir du cholestérol total.
  • HDL élevé : il fait monter le cholestérol total sans augmenter le risque de la même façon.
  • Valeurs de référence de population : la limite haute statistique est très élevée (plus de 7,8 mmol/L au Danemark), d'où l'usage de seuils souhaitables.

Causes d’une valeur haute

  • Alimentation et hérédité
  • HDL cholestérol élevé (il fait partie du total)
  • Hypercholestérolémie familiale
  • Hypothyroïdie
  • Syndrome néphrotique, cholestase

Causes d’une valeur basse

  • Traitement hypolipémiant
  • Hyperthyroïdie
  • Dénutrition, malabsorption
  • Maladie hépatique sévère

Prise de sangBilan lipidique (exploration d'une anomalie lipidique, EAL) ; bilans de prévention cardiovasculaire.

g/L (ou mmol/L)Preuve validée2 sources

Profil sportif

Chez le sportif d'endurance, c'est surtout la composition du cholestérol qui change : la méta-analyse de Kodama (Archives of Internal Medicine, 2007) montre que l'entraînement aérobie élève le HDL de 2,53 mg/dL en moyenne, à partir d'environ 120 minutes par semaine. Un cholestérol total un peu élevé peut donc tenir en partie à un HDL haut : regardez toujours le détail du bilan.

Ce que mesure l’analyse

Ce test mesure tout le cholestérol qui circule dans le sang, quel que soit son transporteur. Il ouvre le bilan lipidique, mais il se lit avec le détail : le bon et le mauvais cholestérol n'ont pas le même sens.

Lire l’explication

À lire avec

  • LDL cholestérolC'est la principale cible des recommandations de prévention cardiovasculaire.
  • HDL cholestérolIl fait partie du total ; un HDL élevé peut, à lui seul, faire monter le cholestérol total.
  • TriglycéridesIls conditionnent le calcul du LDL et le cholestérol des lipoprotéines riches en triglycérides.
  • Cholestérol non-HDLIl additionne tout le cholestérol des particules qui favorisent l'athérosclérose.

Ce que mesure l’analyse

Le cholestérol ne circule pas librement dans le sang. Il voyage dans des lipoprotéines, des particules faites de graisses et de protéines. Les principales sont les LDL, qui apportent le cholestérol aux tissus, et les HDL, qui en rapportent une partie vers le foie. Le cholestérol total additionne le cholestérol de toutes ces particules.

Le consensus de la Société européenne d’athérosclérose (EAS) et de la Fédération européenne de biologie clinique (EFLM), publié par Nordestgaard et ses collègues dans l’European Heart Journal en 2016, rappelle comment ce total sert à calculer les autres valeurs :

  • le LDL cholestérol, par la formule de Friedewald : cholestérol total moins HDL moins triglycérides divisés par 2,2 (en mmol/L), tant que les triglycérides restent inférieurs à 4,5 mmol/L ; au-delà, le LDL est mesuré directement ;
  • le cholestérol non-HDL : cholestérol total moins HDL, soit le cholestérol de toutes les particules qui favorisent l’athérosclérose ;
  • le cholestérol résiduel : cholestérol total moins LDL moins HDL.

Comment se passe le prélèvement

Une prise de sang au pli du coude suffit. Le jeûne n’est plus nécessaire en routine. Le consensus EAS/EFLM a comparé, dans de grandes études de population, des bilans faits à jeun et après un repas habituel. Une à six heures après le repas, le cholestérol total baisse au plus d’environ 0,2 mmol/L, soit 0,08 g/L : un écart sans conséquence clinique. Les valeurs à jeun et non à jeun prédisent de la même façon le risque cardiovasculaire.

Le consensus propose d’envisager un bilan à jeun seulement si les triglycérides dépassent 5 mmol/L sans jeûne.

Comment lire le résultat

En France, le cholestérol s’exprime surtout en g/L ; ailleurs, en mmol/L. Le consensus EAS/EFLM demande aux laboratoires de signaler un cholestérol total de 5 mmol/L (1,90 g/L) ou plus, à jeun ou non. Ce n’est pas une limite « normale » au sens statistique : c’est une valeur souhaitable. La limite haute calculée sur la population est en effet très élevée, plus de 7,8 mmol/L au Danemark, car le mode de vie y place déjà beaucoup de personnes à risque. Avec le seuil de 5 mmol/L, 72 % des adultes d’un pays d’Europe de l’Ouest ou du Nord auraient une valeur signalée.

Le cholestérol total ne dit pas tout. Un HDL élevé fait monter le total sans le même sens qu’un LDL élevé. Les objectifs de traitement européens, repris dans le consensus, portent sur le LDL, le cholestérol non-HDL et l’apolipoprotéine B, selon votre niveau de risque, pas sur le cholestérol total.

Certaines valeurs imposent un avis rapide. Le consensus cite un LDL supérieur à 5 mmol/L, évocateur d’une hypercholestérolémie familiale hétérozygote, une maladie génétique, et un LDL supérieur à 13 mmol/L pour sa forme homozygote.

Ce que dit la science

Le cholestérol total est un dosage validé et indispensable au bilan lipidique. Son intérêt propre pour juger du risque est plus limité que celui du LDL, du non-HDL ou de l’apolipoprotéine B, car il mélange des particules aux effets opposés.

Chez le sportif, la composition du cholestérol compte plus que le total. La méta-analyse de Kodama et ses collègues (Archives of Internal Medicine, 2007), qui regroupe 25 essais, montre que l’entraînement aérobie élève le HDL de 2,53 mg/dL en moyenne. Il faut environ 900 kcal dépensées ou 120 minutes d’exercice par semaine pour obtenir un effet, et chaque tranche de dix minutes ajoutée à une séance apporte environ 1,4 mg/dL de plus. La durée des séances comptait davantage que leur fréquence ou leur intensité.

Les analyses à associer

  • LDL cholestérol : la principale cible de prévention.
  • HDL cholestérol : la part du total qui ne favorise pas l’athérosclérose de la même façon.
  • Triglycérides : indispensables au calcul du LDL.
  • Cholestérol non-HDL : le cholestérol des particules athérogènes.

À retenir

  • Le cholestérol total additionne le cholestérol de toutes les lipoprotéines.
  • Le jeûne n’est pas nécessaire en routine.
  • Le seuil souhaitable européen est de 1,90 g/L (5 mmol/L).
  • Les décisions reposent surtout sur le LDL, le non-HDL et l’apolipoprotéine B.
  • Un HDL élevé, fréquent chez le sportif d’endurance, peut faire monter le total.

Testez-vous

5 questions, chaque réponse expliquée

  1. 01Un cholestérol total à 1,90 g/L ou plus…

  2. 02Faut-il être à jeun pour doser le cholestérol total ?

  3. 03Le cholestérol total est-il la cible des traitements ?

  4. 04L'entraînement d'endurance fait-il monter le HDL ?

  5. 05Un HDL élevé peut-il faire monter le cholestérol total ?

Un proche attend ses résultats ?

Envoyez-lui cette fiche : les repères selon le profil, ce qui peut fausser le chiffre et les sources.

Sources · 2

  1. 1Nordestgaard BG, Langsted A, Mora S, et al. Fasting is not routinely required for determination of a lipid profile: clinical and laboratory implications including flagging at desirable concentration cut-points — a joint consensus statement from the European Atherosclerosis Society and European Federation of Clinical Chemistry and Laboratory Medicine. Eur Heart J. 2016;37(25):1944-1958. PMID 271226
  2. 2Kodama S, Tanaka S, Saito K, et al. Effect of aerobic exercise training on serum levels of high-density lipoprotein cholesterol: a meta-analysis. Arch Intern Med. 2007;167(10):999-1008. PMID 17533202.

Une analyse se lit avec votre médecin : cette fiche explique, elle ne remplace ni un diagnostic ni les normes de votre laboratoire.