La multimorbidité, définie comme la présence de deux ou plusieurs maladies chroniques chez un même individu, est un phénomène de plus en plus fréquent avec l’avancée en âge. Une étude(1) menée par des chercheurs suédois de l’Institut Karolinska et de l’université de Stockholm révèle que cette accumulation de pathologies a un impact significatif sur la santé rénale des personnes âgées. Penchons-nous sur les résultats de ces travaux et leurs implications.
Une étude sur 15 ans auprès de plus de 3000 seniors
Pour mieux comprendre les liens entre multimorbidité et fonction rénale, l’équipe de recherche a suivi 3094 adultes âgés en moyenne de 73,9 ans pendant une période de 15 ans. Ils ont analysé :
- Le nombre de maladies chroniques dont souffraient les participants ;
- Les différents schémas de multimorbidité (associations spécifiques de pathologies) ;
- L’évolution de la fonction rénale au fil du temps.
Les maladies chroniques prises en compte incluaient entre autres l’asthme, le diabète, l’hypertension, la dépression, l’obésité, les maladies cardiovasculaires et hépatiques.
87 % des participants touchés par la multimorbidité
Premier constat frappant : la grande majorité (87 %) des seniors de l’étude présentaient une multimorbidité. Autrement dit, presque 9 personnes âgées sur 10 souffraient d’au moins deux maladies chroniques simultanément. Un chiffre qui souligne l’ampleur de cette problématique chez les aînés.
Un déclin de la fonction rénale d’autant plus marqué que le nombre de pathologies augmente
Les analyses ont mis en évidence une relation « dose-réponse » entre le nombre de maladies chroniques et l’altération de la fonction rénale. Concrètement, plus un individu cumulait de pathologies, plus le déclin de ses reins était prononcé et survenait rapidement.
Cet impact délétère de la multimorbidité sur les reins s’explique notamment par les interactions complexes entre les différentes maladies chroniques, qui peuvent avoir des effets synergiques néfastes.
Les profils à risque : troubles cardiométaboliques et cognitifs
Si la quantité de maladies joue un rôle clé, certaines associations spécifiques de pathologies semblent particulièrement délétères pour la santé rénale. C’est le cas des personnes présentant un profil de multimorbidité dominé par les troubles cardiométaboliques, incluant :
- Obésité ;
- Diabète ;
- Maladie du foie gras ;
- Hypertension artérielle ;
- Insuffisance cardiaque.
Les seniors souffrant de troubles cognitifs et sensoriels en plus d’autres maladies chroniques constituent également un groupe à risque élevé de dégradation de la fonction rénale.
À l’inverse, la présence de pathologies psychiatriques et respiratoires ne semble pas majorer significativement le risque, bien qu’associée en moyenne à davantage de comorbidités.
Mieux dépister pour mieux préserver les reins des seniors
Ces résultats soulignent la nécessité d’une prise en charge globale et coordonnée des personnes âgées multimorbides. Comme le souligne Giorgi Beridze, qui a dirigé l’étude, une surveillance accrue de la fonction rénale, couplée à des interventions précoces sur le mode de vie et les traitements, pourrait aider à préserver cet organe vital.
Une approche personnalisée prenant en compte les différents schémas de multimorbidité permettrait de mieux cibler les individus les plus à risque. Par exemple, un suivi néphrologique plus rapproché et un contrôle optimal des facteurs de risque cardiovasculaires seraient particulièrement indiqués chez les seniors présentant un profil cardiométabolique.
Des pistes pour protéger les reins malgré les maladies chroniques
Au-delà du dépistage et de la prise en charge médicale, l’adoption de bonnes habitudes au quotidien peut contribuer à préserver la santé rénale, même en présence de multimorbidité. Quelques conseils clés :
- Maintenir un poids santé et une alimentation équilibrée, limitant notamment les apports en sel, sucres ajoutés et graisses saturées ;
- Pratiquer une activité physique régulière adaptée à ses capacités ;
- Bien gérer son stress et veiller à un sommeil de qualité ;
- Éviter tabac et alcool ;
- Boire suffisamment d’eau ;
- Suivre rigoureusement ses traitements et surveiller régulièrement sa tension artérielle et sa glycémie en cas de diabète ou d’hypertension.
La santé rénale est un enjeu majeur du bien vieillir. Face au défi de la multimorbidité, une stratégie alliant surveillance médicale renforcée et promotion des comportements bénéfiques permettrait de limiter la dégradation de cet organe essentiel. Une approche de précision, adaptée au profil de chacun, pour ajouter de la vie aux années !
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Sources éditoriales et fact-checking
