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Vous pensiez peut-être que les édulcorants étaient une alternative saine au sucre, mais prudence ! De récentes études(1) menées par des chercheurs de la Cleveland Clinic ont mis en lumière un lien potentiel entre le xylitol, un substitut du sucre largement utilisé, et un risque accru d’événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Qu’est-ce que le xylitol ?
Le xylitol est un alcool de sucre fréquemment commercialisé comme un édulcorant « naturel » pour les boissons sans sucre, les chewing-gums et les dentifrices. On le trouve naturellement dans les fruits et légumes à des niveaux infimes, mais on peut aussi le produire artificiellement par des réactions chimiques à partir de matières végétales. Souvent vanté comme étant « faible en glucides », « naturel » et « adapté au régime céto », l’utilisation généralisée du xylitol dans les produits pauvres en sucre justifie une étude plus approfondie de ses effets potentiels sur la santé.
Les découvertes troublantes
Dans une étude, les chercheurs ont analysé des échantillons de plasma sanguin de plus de 3 000 participants d’une étude antérieure. Ces personnes avaient été suivies pendant trois ans, période durant laquelle certaines avaient subi un événement cardiovasculaire tel qu’une crise cardiaque ou un AVC. Il a été découvert que les personnes ayant subi un événement cardiovasculaire présentaient des taux de xylitol significativement plus élevés dans leur sang.
Au cours de cette même étude, des prélèvements de sang ont été réalisés sur dix volontaires sains avant et 30 minutes après qu’ils aient consommé une boisson édulcorée au xylitol. Ils ont comparé ces résultats à ceux de dix autres volontaires ayant consommé une boisson édulcorée au glucose ou au sucre. Les résultats montrent que les personnes ayant consommé la boisson au xylitol présentaient une augmentation notable de la capacité de coagulation de leur sang immédiatement après la consommation, contrairement au groupe ayant consommé du glucose.
Une autre étude a examiné les effets du xylitol sur la coagulation sur du sang humain. Cette analyse a montré que le xylitol accélérait la coagulation des plaquettes sanguines.
Pour approfondir cette découverte, les scientifiques ont testé la vitesse de formation des caillots sanguins chez des modèles de souris en blessant leurs artères carotides. Résultat : le xylitol a accéléré le processus de formation des caillots sur les sites de lésion artérielle.
Un besoin urgent de recherches supplémentaires
Le Dr Stanley Hazen, cardiologue à la Cleveland Clinic et chercheur principal de l’étude, souligne l’importance de poursuivre les recherches sur les effets des alcools de sucre et des édulcorants artificiels sur la santé. « Nous devons déterminer s’il s’agit d’une caractéristique commune à tous les alcools de sucre ou seulement à un sous-ensemble », a-t-il déclaré. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires et d’autres devraient se joindre à nous dans cette enquête. »
Il est essentiel de noter que si ces études suggèrent un lien entre le xylitol et un risque accru d’événements cardiovasculaires, elles n’établissent pas de relation de cause à effet.
Implications pour les consommateurs
Que signifient ces résultats pour les consommateurs ? Le Dr Hazen insiste sur le fait que cette étude ne signifie pas qu’il faut jeter son dentifrice s’il contient du xylitol, mais que nous devons être conscients que la consommation de produits à forte teneur en xylitol pourrait augmenter le risque d’événements liés à la formation de caillots sanguins.
Ce qu’il faut retenir
Cette étude met en lumière les risques potentiels pour la santé associés à la consommation de xylitol, un édulcorant courant. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour établir un lien de causalité, ces résultats soulèvent des questions importantes sur la sécurité des alcools de sucre et des édulcorants artificiels.
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Sources éditoriales et fact-checking
