Diastase abdominale : pas seulement un problème esthétique

Pendant la grossesse, le corps change au fur et à mesure pour s’adapter au bébé qui grandit. Beaucoup de ces changements ne sont pas complètement inversés après l’accouchement, ce qui entraîne une distension de la musculature et des tissus mous, notamment de l’abdomen.

L’action des hormones maternelles provoque une détente des muscles abdominaux et un adoucissement des tissus conjonctifs, contribuant à favoriser l’étirement et le relâchement des abdominaux, une flaccidité de la ligne blanche et l’apparition d’un “diastasis”.

En effet, chez certaines femmes, les deux muscles verticaux qui forment la paroi antérieure de l’abdomen s’écartent trop l’un de l’autre. C’est ce que l’on appelle une “diastase des grands droits ou abdominale (DRA)”.

Un problème très commun

La prévalence rapportée est très élevée, portant à 60 % l’incidence de ce problème chez les femmes six semaines après l’accouchement et à 32,5 % un an après⁽¹⁾.

Même si cette distension des muscles est naturelle et qu’elle peut se résoudre spontanément, pour certaines femmes, les séquelles d’un diastasis deviennent permanentes. Cette forme permanente touche plus souvent les femmes ayant eu des grossesses gémellaires, ayant été enceintes trois fois ou plus ou celles qui ont subi une grande prise de poids pendant la grossesse. Également, des exercices abdominaux agressifs qui augmentent la pression abdominale réalisée juste après l‘accouchement pourraient contribuer au développement de la diastase des grands droits et à sa permanence.

Adieu la tablette de chocolat !

Cette séparation est responsable d’une distension de la sangle musculaire. Cette pathologie peut engendrer une saillie inesthétique au niveau du ventre et s’accompagner de hernies et de troubles de la posture.

Le diastasis dilate la cavité abdominale en provoquant souvent une protubérance abdominale inesthétique. La poussée des organes intra-abdominaux vers l’avant renforce l’aspect du ventre “rond”. Cela, ajouté souvent à une distension de la peau qui couvre le ventre, peut être un vrai cauchemar pour les femmes souhaitant retrouver leur ventre plat ou leur tablette de chocolat.

La santé en jeu

En plus d’être une préoccupation esthétique pour de nombreuses femmes, cette problématique peut aussi comporter de graves conséquences pour la santé. Les mamans ou futures mamans peuvent subir une altération de la force abdominale, des douleurs lombaires et de la ceinture pelvienne, des hernies et des troubles du plancher pelvien tels que l’incontinence urinaire ou fécale.

Comment puis-je savoir si j’ai une diastase abdominale ?

La plupart des études ont convenu que, pour diagnostiquer un diastasis, la distance minimale entre les grands droits doit être de 2 cm⁽²⁾.

Les principaux symptômes que vous pouvez présenter si vous souffrez d’une diastase sont :

• Boule dans l’abdomen, au-dessus ou au-dessous du nombril, en particulier lorsque vous soulevez des charges lourdes, que vous vous penchez vers l’avant ou pendant une toux.
• Douleurs lombaires, pelviennes ou à la hanche. Douleurs pendant les actes sexuels.
• Sensation de faiblesse abdominale. Difficultés à soulever des poids ou à réaliser des activités quotidiennes ou sportives.
• Incontinence urinaire à l’effort, pendant la toux ou l’éternuement.
• Problèmes digestifs tels que la constipation.
• Flaccidité excessive du ventre.
• Mauvaise posture, une sensation de ventre gonflé ou une sensation de gelée sur la peau.

En cas de symptôme, un diagnostic médical est recommandé. La palpation est une méthode fiable qui pourra être effectuée lors d’un examen clinique par votre médecin. Cependant, en cas de doute, une échographie (un examen d’imagerie médicale beaucoup plus précis) pourrait être prescrite.

Puis-je prévenir une diastase abdominale ?

La réponse rapide est que cela n’est pas très clair.

En effet, la littérature s’oriente vers l’activité physique comme méthode de prévention d’un diastasis⁽³⁾.

Boissonnault JS et Blaschak MJ dévoilaient déjà en 1988 le fait que l’exercice régulier avant et pendant la grossesse semblait réduire le risque de diastase abdominale et sa taille si elle était déjà instaurée⁽⁴⁾.

De plus, les résultats de l’étude de Chiarello C et col. ont révélé qu’une importante diastase était présente chez 90 % du groupe de femmes sédentaires alors qu’elle n’était présente que chez 12,5 % des femmes suivant le programme de renforcement du transverse abdominal⁽⁵⁾. Une autre étude plus récente datant de 2011 confirme aussi l’impact positif de l’activité physique dans la prévention du DRA⁽⁶⁾. En outre, d’autres recherches sur la stimulation électrique neuromusculaire appliquée de manière conjointe avec l’exercice ont démontré également des avantages⁽⁷⁾.

Cela dit, les bienfaits de l’exercice pour prévenir ou corriger la diastase abdominale ne font pas consensus dans le monde médical. Bien que certaines études aient noté un léger bénéfice en termes de distance entre les grands droits, il n’y a pas d’éléments irréfutables pour recommander des programmes concrets d’exercices ou de kinésithérapie.

Quel traitement pour la diastase des grands droits ?

Chez la majorité des femmes, la DRA se résorbe spontanément dans la période post-partum. En cas de persistance, le traitement conservateur est appliqué. La kinésithérapie est considérée comme la seule méthode de traitement qui pourrait potentiellement entraîner la diminution de la distance entre les grands droits⁽⁸⁾.

Une étude datant de 2019 dévoile qu’un programme d’exercices pour renforcer les muscles profonds de la sangle abdominale pourrait être efficace pour traiter la diastase. En effet, les auteurs recommandent d’ajouter à la routine traditionnelle d’exercices pour abdominaux la pratique de la respiration diaphragmatique, des exercices de contrôle abdominal, de contraction du plancher pelvien, de gainage et de contraction isométrique abdominale. Selon cette expérience, réaliser ce programme trois fois par semaine pendant 8 semaines, améliore la qualité de vie des femmes après l’accouchement et peut donc être utilisé comme thérapie conservatrice alternative accompagnant d’autres méthodes thérapeutiques⁽⁹⁾.

Suivre le conseil d’un professionnel est toujours nécessaire avant de réaliser toute activité physique si vous souffrez d’un DRA.

Finalement, il est conseillé aux patientes d’éviter les exercices qui provoquent le gonflement de la paroi abdominale, des exercices engageant les muscles abdominaux obliques, élever les membres inférieurs en position couchée sur le dos, les crunchs abdominaux, ou les abdominaux complets en s’asseyant depuis la position couchée (sit-up), tousser de façon intense sans soutien abdominal, ainsi que soulever des objets lourds⁽¹⁰⁾.

Faut-il opérer la diastase abdominale ?

Seulement comme dernière option.

Si la kinésithérapie ne conduit pas à la résolution ou à l’amélioration du DRA, une intervention chirurgicale peut être envisagée. En effet, un chirurgien généraliste doit être choisi, en particulier lorsque coexiste une hernie ou lorsque les symptômes sont très graves.

Le diastasis peut être corrigé avec une chirurgie ouverte ou par laparoscopie, les deux techniques présentant des taux de réussite élevés. De plus, les taux de récidive et d’autres complications après un traitement chirurgical sont généralement faibles, et des études ont montré que la réparation grâce à la chirurgie améliore divers symptômes, notamment les lombalgies, l’incontinence urinaire et la qualité de vie⁽¹¹⁾.

À noter que, pour des problèmes esthétiques, un chirurgien plasticien peut être choisi pour une réparation de diastasis combinée à l’élimination de l’excès de peau ou à une liposuccion si nécessaire.

Pour conclure et à titre indicatif, on peut dire qu’à l’avenir, la chirurgie assistée par robot pourrait remplacer la procédure habituelle en rendant plus facile l’opération tout en gardant une approche peu invasive avec un postopératoire plus simple.