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Dans le vaste univers des micronutriments, la vitamine B12, également connue sous le nom de cobalamine, joue un rôle crucial pour notre santé. En tant que maillon essentiel du métabolisme cellulaire, elle influence de manière déterminante notre bien-être. Mais pourquoi est-ce important ? Comment peut-on l’obtenir ? Et que se passe-t-il en cas de carence ? Découvrons ensemble la réponse à ces questions.
En bref
- La vitamine B12 joue un rôle crucial dans la division cellulaire et la synthèse de l’ADN, et sa carence peut entraîner des problèmes comme l’anémie mégaloblastique ;
- Elle est également indispensable au bon fonctionnement du système nerveux, notamment dans la production de la myéline qui protège les nerfs ;
- Les sources principales de vitamine B12 sont les aliments d’origine animale, mais des alternatives existent pour les végétariens et végétaliens, comme les compléments alimentaires et les aliments enrichis.
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Définition
La vitamine B12, connue aussi sous le nom de cobalamine, est une vitamine hydrosoluble. Elle fait partie des huit vitamines du complexe B et se distingue par sa structure complexe contenant un atome de cobalt, d’où son nom.
Sa fonction principale réside dans son implication dans la synthèse de l’ADN, l’information génétique de nos cellules. C’est pourquoi elle est indispensable à la division cellulaire, un processus constant qui a lieu des millions de fois chaque jour dans notre corps. Sans B12, cette division cellulaire ne se fait pas correctement. C’est particulièrement critique dans les zones de notre corps où les cellules se divisent rapidement, comme dans la moelle osseuse où sont formés nos globules rouges. C’est là que sa carence peut conduire à une anémie mégaloblastique, où les globules rouges sont plus grands et moins nombreux que la normale, ce qui peut provoquer fatigue et faiblesse.
La vitamine B12 est également essentielle au fonctionnement normal du système nerveux. Elle est nécessaire à la production de la myéline, une substance grasse qui entoure et protège nos nerfs. Sans suffisamment de B12, la myéline est produite de manière défectueuse, et la communication nerveuse est entravée, ce qui peut entraîner des troubles neurologiques.
Sources
Contrairement à d’autres vitamines, la B12 n’est pas très répandue dans notre alimentation.
La vitamine B12 se trouve principalement dans les aliments d’origine animale. Le foie et les reins, en particulier, sont très riches en B12, tout comme le poisson, la viande, les œufs et les produits laitiers. Cependant, les végétariens et végétaliens peuvent aussi obtenir de la B12 à partir de sources végétales enrichies, comme certaines céréales pour petit déjeuner, le lait de soja, le fromage végétalien et certains substituts de viande.
Les compléments alimentaires peuvent également être une source précieuse de vitamine B12, en particulier pour ceux qui ont des difficultés à obtenir suffisamment de cette vitamine par l’alimentation. Ces compléments peuvent être sous forme de pilules, de sprays nasaux, de pastilles à dissoudre sous la langue, ou d’injections.
Carence
Une carence en vitamine B12 peut entraîner une variété de symptômes, souvent insidieux et difficiles à reconnaître. Les premiers symptômes peuvent inclure une fatigue extrême, un manque d’énergie, des étourdissements et une pâleur de la peau. Comme la B12 est nécessaire à la production de globules rouges, une carence peut entraîner une anémie, qui peut aussi provoquer un essoufflement et des palpitations.
Si elle n’est pas traitée, une carence en vitamine B12 peut avoir des effets graves et potentiellement irréversibles. Elle peut affecter le système nerveux, provoquant des engourdissements ou des picotements dans les mains et les pieds, une démarche instable, une mauvaise coordination, et des problèmes de mémoire. Dans les cas les plus graves, elle peut même provoquer une dépression, une confusion mentale et une démence.
Il est important de noter que les végétariens, les végétaliens, les personnes âgées et celles qui ont des troubles digestifs comme la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn sont particulièrement à risque de carence en vitamine B12.
Consommation
La quantité de vitamine B12 nécessaire varie selon l’âge, le mode de vie et l’état de santé général. En général, un adulte a besoin d’environ 2,4 microgrammes par jour. Cependant, les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que les personnes âgées, peuvent avoir besoin de quantités plus élevées.
L’excès de vitamine B12 est généralement sans danger, car c’est une vitamine hydrosoluble et tout excès est éliminé par l’urine.
Le mot de la fin
La vitamine B12 est une substance vitale pour le fonctionnement normal de notre corps. Elle joue un rôle clé dans la formation de nos cellules sanguines, le fonctionnement de notre système nerveux, et la synthèse de notre ADN. Il est donc crucial de veiller à une consommation suffisante de cette vitamine, que ce soit par l’alimentation ou, si nécessaire, par des suppléments. N’oubliez pas que la prévention est toujours la meilleure stratégie pour une santé optimale.
