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Longtemps considéré comme un simple passager de notre système digestif, il s’avère que notre microbiote est un acteur clé de notre santé globale. En effet, les recherches menées ces dernières années ont mis en lumière son implication dans de nombreuses maladies, du diabète à l’obésité en passant par les troubles mentaux. Mais aujourd’hui, c’est sur un tout autre aspect que les scientifiques se penchent : le rôle du microbiote dans la régulation du cholestérol et la prévention des maladies cardiovasculaires.
Une analyse approfondie du microbiote et des métabolites de plus de 1400 participants
Pour mieux comprendre le lien entre santé cardiaque et microbiote intestinal, les scientifiques ont analysé de manière très poussée les métabolites (molécules issues du métabolisme) et les génomes microbiens de 1429 participants de la Framingham Heart Study. Comme l’explique l’article de Lifescience.net, cette étude visait à “identifier les associations entre les microbes, les métabolites et les marqueurs de maladies cardiovasculaires”.
Les chercheurs ont ainsi pu dresser un portrait détaillé de la composition et de l’activité du microbiote intestinal de chaque participant. Grâce aux technologies de séquençage génétique et de spectrométrie de masse, ils ont identifié précisément quelles espèces bactériennes étaient présentes et en quelle quantité, mais aussi quels métabolites ces bactéries produisaient.
Des bactéries capables de métaboliser le cholestérol
Les résultats de cette analyse se sont révélés étonnants : certaines bactéries présentes dans notre intestin sont capables de “manger” du cholestérol ! Plus précisément, les scientifiques ont découvert que des bactéries appelées Oscillibacter “métabolisent le cholestérol de leur environnement” pour leurs propres besoins.
Mais le plus remarquable, c’est que la présence en abondance de ces bactéries mangeuses de cholestérol dans l’intestin est corrélée à des taux plus faibles de cholestérol sanguin chez les individus concernés. Autrement dit, plus un individu héberge d’Oscillibacter gourmands de cholestérol dans sa flore intestinale, moins il a de risque de présenter une cholestérolémie élevée et les complications cardiovasculaires qui y sont associées.
Un lien entre microbiote intestinal et santé cardiaque
Cette découverte met en lumière le rôle crucial que joue notre microbiote intestinal dans la régulation de notre taux de cholestérol, et plus largement dans notre santé cardiaque. Comme le rappelle l’article du Broad Institute, “les modifications du microbiome intestinal ont été impliquées dans diverses maladies, notamment le diabète de type 2, l’obésité et les maladies inflammatoires de l’intestin. Cette nouvelle étude montre qu’elles pourraient aussi influencer la santé cardiaque”.
En effet, un microbiote intestinal déséquilibré, avec une faible diversité d’espèces bactériennes ou une prolifération de certaines bactéries néfastes, est associé à un risque accru de maladies métaboliques et cardiovasculaires. À l’inverse, un microbiote riche et équilibré, avec une bonne représentation de bactéries bénéfiques comme les Oscillibacter, semble favoriser une meilleure santé cardiaque.
Vers de nouvelles pistes thérapeutiques ?
Ces résultats ouvrent des perspectives prometteuses pour la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires. Comme le suggèrent les chercheurs, “des interventions qui manipulent le microbiome de manière spécifique, pourraient un jour contribuer à améliorer la cholestérolémie”.
On pourrait ainsi imaginer des probiotiques spécifiquement conçus pour favoriser la croissance des bactéries mangeuses de cholestérol dans notre intestin. Ou encore des régimes alimentaires qui nourrissent préférentiellement ces bonnes bactéries.
Cependant, les chercheurs soulignent qu’il reste encore beaucoup à découvrir sur le fonctionnement complexe de notre microbiote intestinal. “En raison du grand nombre de gènes aux fonctions inconnues dans le microbiome intestinal, il existe des lacunes dans notre capacité à prédire les fonctions métaboliques”, explique Chenhao Li, co-auteur de l’étude.
“De nouvelles recherches étudiant des combinaisons d’espèces de bactéries pourraient aider à faire la lumière sur la manière dont elles interagissent entre elles et avec notre organisme”, concluent les auteurs.
Le microbiote, cet organe à part entière
Au-delà du cholestérol, cette étude nous rappelle à quel point notre microbiote intestinal est un acteur central de notre santé. Comme le souligne Pourquoi Docteur, “le microbiote intestinal joue un rôle décisif dans la santé en étant impliqué aussi bien dans la digestion, le système immunitaire, le cerveau, et même l’humeur”. C’est un véritable organe à part entière, qui communique en permanence avec le reste de notre corps et influence notre bien-être global.
Prendre soin de notre microbiote, c’est donc prendre soin de nous-mêmes. Cela passe par une alimentation équilibrée et diversifiée, riche en fibres et en aliments fermentés, mais aussi par une réduction du stress et une bonne hygiène de vie. Car n’oublions pas que notre microbiote est un écosystème fragile, sensible à notre environnement et à nos choix de vie.
Vers une médecine personnalisée du microbiote
À l’avenir, il est probable que l’analyse du microbiote devienne un outil diagnostic de routine, au même titre qu’une prise de sang ou un scanner. En décryptant la composition de notre flore intestinale, les médecins pourront identifier des déséquilibres potentiellement liés à certaines pathologies et proposer des traitements ciblés, qu’il s’agisse de compléments alimentaires, de probiotiques ou même de transplantations fécales.
