Certaines personnes mangent correctement. Elles bougent. Elles essaient de faire attention.
Et pourtant… leur métabolisme semble partir dans la mauvaise direction.
La glycémie monte plus facilement. Le risque de diabète augmente. Le corps gère moins bien l’énergie.
Pendant longtemps, on a accusé surtout l’alimentation. Ou le manque d’activité physique.
Mais une nouvelle piste intrigue de plus en plus les chercheurs. Elle concerne quelque chose de beaucoup plus discret.
L’horloge biologique.
Table des matières
Une horloge que le corps suit en permanence
Le corps humain fonctionne avec un rythme interne d’environ 24 heures. On appelle cela le rythme circadien.
Cette horloge interne règle énormément de choses :
- Le sommeil ;
- La libération des hormones ;
- La digestion ;
- La température corporelle ;
- La façon dont les cellules utilisent l’énergie.
Autrement dit, ce n’est pas seulement quand on dort qui dépend de cette horloge. C’est aussi la manière dont le corps gère le carburant.
Et ce système est beaucoup plus répandu dans l’organisme qu’on ne le pensait.
Les muscles ont aussi leur propre horloge
Les scientifiques pensaient autrefois que l’horloge biologique se trouvait surtout dans le cerveau. Mais en réalité, chaque tissu possède son propre système de synchronisation.
Les muscles aussi. Et c’est là que les choses deviennent intéressantes.
Des chercheurs ont voulu comprendre ce qui se passait lorsque cette horloge musculaire se dérègle. Parce que dans la vie moderne… cela arrive souvent.
Travail de nuit. Jet lag. Manque de sommeil. Horaires irréguliers. Toutes ces situations perturbent les rythmes biologiques.
Une expérience assez surprenante
Pour étudier ce phénomène, des chercheurs ont utilisé des souris. Ils ont modifié un gène très important dans l’horloge biologique : BMAL1. Ce gène participe au système qui synchronise les rythmes cellulaires dans tout l’organisme.
Dans l’expérience(1), les scientifiques ont supprimé ce gène uniquement dans les muscles. Ensuite, ils ont donné aux souris une alimentation riche en graisses & en glucides. Rien d’extraordinaire pour une étude sur le métabolisme.
Mais les résultats ont surpris.
Les souris ne prenaient pas plus de poids
On pourrait penser que les souris sans cette horloge musculaire prendraient plus de poids.
Mais non.
Leur poids était à peu près le même que celui des autres souris.
Pourtant, quelque chose s’était clairement dégradé. Leur organisme gérait beaucoup moins bien le glucose. En d’autres termes, leur tolérance au glucose s’est détériorée plus vite, un phénomène qui précède souvent le diabète.
Donc le problème n’était pas seulement le poids. Il y avait autre chose.
Le métabolisme des muscles ne fonctionnait plus correctement
En analysant les muscles des souris, les chercheurs ont observé un problème précis. L’utilisation du glucose était perturbée très tôt dans un processus appelé glycolyse. C’est l’étape où les cellules transforment le glucose en énergie.
Quand ce mécanisme fonctionne mal :
- Le glucose circule plus longtemps dans le sang ;
- Les cellules utilisent moins bien le carburant ;
- Le risque de troubles métaboliques augmente.
Autrement dit, les muscles perdaient une partie de leur efficacité énergétique.
Un mécanisme encore plus complexe derrière tout ça
Les chercheurs ont identifié une interaction importante entre deux systèmes biologiques :
- Le gène BMAL1 ;
- Une voie cellulaire appelée HIF.
En temps normal, ces deux systèmes travaillent ensemble pour adapter le métabolisme lorsque l’organisme est soumis à un stress nutritionnel (par exemple une alimentation riche).
Mais quand l’horloge musculaire est perturbée, cette coopération disparaît. Résultat : le métabolisme du glucose se dégrade plus rapidement.
Fait intéressant, les scientifiques ont aussi réussi à restaurer l’activité de cette voie cellulaire. Et cela a permis d’améliorer la tolérance au glucose chez les souris.
Ce que cela pourrait signifier pour les humains
Cette étude ne signifie pas qu’un simple manque de sommeil provoque directement un diabète. Mais elle apporte un élément supplémentaire.
Le problème ne serait pas seulement ce que l’on mange. Ni même combien on dort. Mais à quel point les rythmes biologiques sont perturbés.
Travailler la nuit, décalages horaires fréquents, horaires irréguliers… tous ces facteurs pourraient perturber l’horloge des muscles & altérer la manière dont le corps gère l’énergie.
Et cela pourrait contribuer, petit à petit, aux maladies métaboliques.
En résumé
Cette recherche montre une chose assez simple. Le métabolisme ne dépend pas seulement de l’alimentation ou de l’activité physique. Il dépend aussi du temps biologique.
Lorsque l’horloge interne se dérègle, les muscles peuvent perdre une partie de leur capacité à utiliser le glucose.
Et cela pourrait, sur le long terme, favoriser l’apparition de troubles métaboliques comme le diabète.
Autrement dit : parfois, le problème ne vient pas seulement de ce que l’on mange. Mais aussi de l’heure à laquelle le corps pense que l’on vit.
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Sources éditoriales et fact-checking
