Dysfonction érectile

La dysfonction érectile, autrefois appelée “impuissance”, est l’incapacité persistante à obtenir ou à maintenir une érection suffisante pour permettre une activité sexuelle satisfaisante. Ce trouble touche qui augmente avec l’âge peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’un homme, affectant son bien-être physique et émotionnel, ainsi que ses relations.

Quelles en sont les causes ?

Les causes d’un trouble de l’érection sont multiples et souvent interconnectées, allant des problèmes physiques aux facteurs psychologiques. Avant de les aborder, il est faut savoir que la sédentarité est la principale cause dont découle la plupart des autres.

Le rôle clé du système vasculaire

Pour bien comprendre les causes de la dysfonction érectile, il faut revenir aux bases physiologiques de l’érection. Lors d’une stimulation sexuelle, les artères du pénis se dilatent, permettant un afflux massif de sang dans les corps caverneux. Ceux-ci se gorgent alors de sang, provoquant le gonflement et le durcissement du pénis.

Parmi les causes physiques les plus courantes, on retrouve :

• Les maladies cardiovasculaires : l’athérosclérose, l’hypertension et les cardiopathies peuvent réduire le flux sanguin vers le pénis, rendant l’érection difficile.
• Le diabète : cette maladie endocrinienne peut endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins responsables de l’érection.
• Les maladies neurologiques : la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et d’autres affections neurologiques peuvent interférer avec les signaux nerveux impliqués dans l’érection.
• Les chirurgies et blessures : les interventions chirurgicales pelviennes (prostatectomie) et les traumatismes peuvent léser les nerfs et vaisseaux sanguins essentiels à l’érection.
• Les médicaments : certains antidépresseurs, antihistaminiques et traitements contre l’hypertension peuvent avoir des effets secondaires sur la fonction érectile.
• Le tabagisme, l’alcoolisme et la toxicomanie : ces habitudes néfastes peuvent endommager les vaisseaux sanguins et réduire le flux sanguin vers le pénis.

L’impact des troubles psychologiques

Outre les causes organiques, la dimension psychologique est à ne pas négliger. Stress, anxiété, dépression, traumatismes psychologiques (abus sexuels et les expériences négatives passées) sont autant d’états psychologiques qui peuvent court-circuiter le désir et bloquer la réponse érectile.

La pression de “performance”, la peur de l’échec, les conflits relationnels sont aussi des facteurs de risque bien connus. Un cercle vicieux peut alors s’installer : plus l’homme appréhende une “panne”, plus le risque de dysfonction érectile augmente.

Symptômes et diagnostic

Le principal symptôme est l’incapacité à obtenir ou à maintenir une érection ferme pour les rapports sexuels. Cette difficulté peut être occasionnelle ou persistante, et s’accompagner d’une baisse du désir sexuel.

Il est recommandé de consulter un médecin si la DE persiste pendant plusieurs semaines ou mois, ou si elle cause une détresse significative pour l’homme ou son partenaire. Le diagnostic repose sur :

• Un examen physique : le médecin vérifiera les signes de problèmes de santé sous-jacents (maladies cardiovasculaires, diabète).
• Des analyses sanguines : elles permettront de dépister des anomalies hormonales ou des maladies chroniques.
• Une échographie : cet examen peut évaluer le flux sanguin dans le pénis et détecter d’éventuelles anomalies vasculaires.

Les options thérapeutiques

Bonne nouvelle : dans la grande majorité des cas, des solutions existent pour traiter efficacement les troubles de l’érection et retrouver une vie sexuelle épanouie. Le traitement dépendra de la cause identifiée. La première est sans surprise, l’activité physique pour maintenir un poids sain.

Traitements médicamenteux

Les médicaments de la classe des inhibiteurs de la PDE5 sont souvent prescrits en première intention. Ils permettent d’améliorer l’afflux sanguin dans le pénis. Ils se prennent à la demande, environ une heure avant l’activité sexuelle. Attention, le prix des médicaments comme le Tadalafil, le Sildénafil, le Cialis et autres varient beaucoup en fonction des marques. Leur efficacité est généralement très bonne, mais ils sont contre-indiqués avec certains traitements et pathologies.

D’autres options médicamenteuses existent comme les injections intracaverneuses de prostaglandines (à réaliser soi-même avant le rapport), les suppositoires intra-urétraux ou la testostérone si un déficit est avéré.

Dispositifs médicaux

En cas d’échec ou de contre-indication des médicaments, des dispositifs médicaux peuvent être discutés avec un urologue :

• Les pompes à vide (vacuum) : un cylindre placé sur le pénis crée une dépression qui provoque l’afflux de sang. Un anneau est ensuite placé à la base pour maintenir l’érection.
• Les implants péniens : il s’agit de prothèses hydrauliques implantées chirurgicalement dans les corps caverneux. Une pompe placée dans le scrotum permet de contrôler le gonflement et le dégonflement.

Prise en charge psychologique et sexologique

Même si la cause est souvent physique, les troubles érectiles peuvent engendrer stress, anxiété de performance, baisse de l’estime de soi… Et ces réactions psychologiques peuvent à leur tour aggraver le problème.

Un accompagnement psychologique ou sexologique est donc souvent bénéfique, en parallèle du traitement de la cause physique. Des séances individuelles ou de couple permettent de travailler sur d’éventuels blocages, de restaurer la communication et la confiance.

Le mot de la fin

Si l’impuissance reste un sujet tabou, il est essentiel d’en parler sans honte à son médecin. C’est le premier pas vers une prise en charge adaptée. N’hésitez pas à vous faire accompagner de votre partenaire. Une bonne communication dans le couple est souvent la clé pour surmonter cette épreuve.

Vous n’êtes pas seul ! Rappelez-vous que les troubles de l’érection touchent un homme sur deux après 50 ans. La plupart du temps, des solutions existent pour retrouver une sexualité épanouie. Alors n’attendez plus et osez en parler !