Le binge drinking, ou alcoolisation ponctuelle importante en français, est défini comme la consommation d’au moins 4 verres standard d’alcool en moins de 2 heures pour les femmes et 5 verres pour les hommes. Cette pratique est malheureusement courante, notamment chez les jeunes où elle concerne 1 jeune sur 4.
Pourtant, le binge drinking est particulièrement néfaste pour la santé. En effet, le foie est l’organe principal de détoxification et de métabolisation de l’alcool dans l’organisme. Une consommation massive et rapide d’alcool, comme lors d’un épisode de binge drinking, le soumet à un stress extrême.
Effets du binge drinking sur le foie
Toxicité aiguë
Lors d’un épisode de binge drinking, le taux d’alcool dans le sang augmente brutalement, saturant les capacités de métabolisation du foie. Cela entraîne la production de quantités importantes d’acétaldéhyde et de radicaux libres, des substances hautement toxiques.
Il en résulte un stress oxydatif au niveau des cellules du foie, provoquant inflammation et destruction cellulaire. Ces lésions hépatiques aiguës sont similaires à celles observées en cas d’intoxication alcoolique sévère.
Lésions à long terme
Répétés régulièrement, les épisodes de binge drinking favorisent l’apparition de lésions hépatiques chroniques :
- Stéatose hépatique : accumulation de graisses dans le foie, première étape vers les maladies graves du foie.
- Hépatite alcoolique : inflammation persistante pouvant évoluer vers la fibrose.
- Fibrose puis cirrhose : cicatrisation extensive conduisant à la destruction du foie et à son insuffisance.
En cas de cirrhose, des complications redoutables peuvent survenir : hypertension portale, hémorragies digestives, insuffisance hépatique, cancer du foie.
Facteurs de risque
Certains facteurs augmentent la vulnérabilité du foie face aux ravages du binge drinking :
- Prédisposition génétique à développer des maladies du foie ;
- Diabète de type 2 ou stéatose hépatique non alcoolique préexistants ;
- Sexe féminin, l’organisme féminin étant plus sensible aux effets toxiques de l’alcool.
Conséquences
L’évolution vers la cirrhose détruit progressivement le foie. Il peut alors devenir incapable d’assurer ses fonctions vitales, conduisant à une insuffisance hépatique potentiellement mortelle.
La seule option thérapeutique est alors la transplantation hépatique. Mais la pénurie de greffons et le risque de rechute après transplantation limitent cette solution.
Par ailleurs, la cirrhose favorise la survenue d’un cancer primitif du foie, qui demeure de mauvais pronostic.
Prévention
La prévention du binge drinking et de ses complications hépatiques est donc cruciale :
- Sensibiliser la population, notamment les plus jeunes, sur les méfaits de cette pratique.
- Repérer précocement les conduites de binge drinking grâce à des campagnes de dépistage ciblées.
- Assurer une prise en charge médicale et psychologique adaptée des personnes concernées.
Vos questions fréquemment posées
Le binge drinking a-t-il un impact sur d’autres organes que le foie ?
Oui, le binge drinking a des conséquences néfastes sur de nombreux autres organes. Il augmente notamment le risque de maladies cardiaques, d’AVC et de certains cancers. Au niveau cérébral, il peut entraîner des lésions irréversibles.
Quels sont les signes qui doivent alerter en cas de binge drinking régulier ?
Des symptômes comme des douleurs abdominales, des nausées, une perte d’appétit, une fatigue chronique, un teint jaunâtre ou des urines foncées doivent alerter. Ils peuvent être le signe de lésions hépatiques. Une consultation médicale s’impose.
Existe-t-il des traitements pour soigner un foie abîmé par le binge drinking ?
Il n’existe pas de traitement curatif des lésions hépatiques dues à l’alcool. Seule l’abstinence totale et définitive permet de stabiliser l’évolution des maladies du foie et d’éviter leur aggravation.
Le binge drinking est-il plus dangereux que la consommation quotidienne d’alcool ?
Oui, à quantité égale d’alcool consommé sur une période donnée, le binge drinking est plus toxique pour le foie que la consommation quotidienne, même élevée(1). L’alcoolémie qui augmente brutalement lors d’un épisode de binge drinking sature les capacités de détoxification du foie.
Le mot de la fin
Le binge drinking expose le foie à des lésions aiguës et chroniques aux conséquences potentiellement fatales. Une véritable politique de santé publique est nécessaire pour endiguer ce phénomène, en misant sur l’information, le dépistage précoce et la prise en charge spécialisée. Il en va de la santé de la population, et en particulier des plus jeunes.
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Sources éditoriales et fact-checking
